晨昏蒙影，一束束曙光还未驱散天空中的黑暗，芍陂坞已在艾草清苦的烟气中醒来。
耳中充斥的，是铁匠铺沉闷的锤锻声，坞墙上下搬运木石的號子，以及妇孺们赶製乾粮时锅碗瓢盆的叮噹碰撞。
一种沉甸甸的压力，笼罩在坞里每个人的心头。
马弘像是一只被鞭子抽急了的陀螺，身影飞速穿梭在坞里的各个角落。
他的声音已经嘶哑，眼神却严肃得骇人，一道道指令从他口中不断迸出：
“第三队！去库房再领五十担石灰，直接运往河滩营地！”
“那些布条，必须用沸水滚过三遍！”
“蒋仲！带你的人去铁匠铺再清点一遍箭矢和备用枪头，除坞墙值守所需，其余全部送到野猪岭去！”
他手中拿著一卷简陋的坞堡布局图，是他这些天与马五、刘凡一起赶製的，上面密密麻麻標註著物资点、人员分配与防御区域。
他正竭力调度有限的人力物力，支撑起那即將同时面对的双重战线。
往日里那份张扬被他硬生生压进骨子里，取而代之的是前所未有的沉肃。
只有偶尔在指令间隙，当他目光扫过这庞大而混乱的场面时，一丝不易察觉的茫然才会从眼底闪过，旋即被他用更用力地呼喊所驱散。
他知道，五叔將如此重担託付给自己，他绝不能乱。
在这片喧囂中，刘凡的身影却早已离开，在两名护卫的隨行下，正赶往芍陂坞外那两个相距甚远的营地。
西北方向，一处被当地人称为“野猪岭”的坡地，蒋钦已率大批部曲和青壮坞民先行抵达。
此地山势收束，一条土路变得狭窄，除了芍陂水道外，是从西北方向通往芍陂坞的必经之路。
“刘小郎，你看此处如何？”蒋钦迎上来，指著面前坡地道。
刘凡目光扫过四周，重重点头。
“蒋大哥，选得好！此处宽不过五六人並行，正適合狼筅发挥。”他指了指坡地两侧的林地，“两边还可挖掘陷坑，拉起绊索，不必求牢，能迟滯衝锋势头即可。”
“自然。”
隨著蒋钦一声令下，一队部曲立即前往林中挥动锄镐。
紧接著，第一批五十人规模的“狼筅队”被拉了上来。
他们多是坞里的青壮坞民，平日里耕作渔猎、操持农具是一把好手，此刻握著那枝杈横生的怪异兵器，却显得格外笨拙茫然。
依照刘凡的要求，前排狼筅手，后排则是配备长枪和刀牌的部曲。
“记住！狼筅不是让你们去刺杀捅人！你们是一堵墙，是一片荆棘，要牢牢挡在敌人面前！”刘凡站在队前，声音清越，“前排只管將狼筅放平，稳住阵型，藉助枝杈阻隔敌人！后排，注意保护狼筅手两翼，听令而行，伺机刺杀！”
隨后，演练开始。
当扮演敌人的部曲呼喝著从坡下衝来时，前排的狼筅手紧张得闭上了眼，本能地將手中沉重的狼筅向前推去。
效果立竿见影！
面对那一片张牙舞爪、密布铁刺的枝椏，“敌人”的衝锋势头果然为之一滯，长枪难以突入，刀剑更难近身，阵型瞬间有些混乱。后排的长枪手趁势从狼筅的缝隙中疾刺而出，取得了不错的战果。
然而，问题也迅速暴露。
由於狼筅过於沉重，转向极其困难，当“敌人”发现正面难以攻克，尝试从侧翼迂迴时，整个小队调整起来臃肿不堪，狼筅手们更是气喘如牛，汗流浹背，仅仅几个回合，体力消耗已远超寻常兵器。
“停！”
刘凡果断叫停了演练，他眉头紧锁，快步走入阵中。
“转向不力，是因你们各自为战！从现在起，五人一小队，需同进同退，步伐一致！狼筅手不必追求大幅挥舞，只需微调角度，协同遮蔽！侧翼安危，交由他人！”