若能將其一部分付诸实践，哪怕只是提升现有环首刀的韧性锋利，改良甲冑的防护，或者製造出更具杀伤力的连弩，都足以让竇绍的蛮兵军队发生质变。
但，这同样是在玩火。
一旦竇绍认识到他的真正价值，他面临的將可能不再是合作的邀请，而是更严酷的囚禁与逼迫，直至將他的知识榨取得一乾二净。
到那时，他可能就不再是“旗帜”，而是必须被完全掌控的“工具”。
他在赌。
赌竇绍的野心和將来的困境，会让他选择“合作”而非“强取”，赌自己能在展示价值的同时，设置足够多的技术壁垒和过程控制，保住最后的底牌和人身自由。
时间在寂静中缓慢流逝。
阳光在天窗投下的光柱逐渐偏移、拉长，顏色也从清冷的白转为昏黄的暖。
刘凡就那样站著，脑中飞速推演著各种可能，权衡著接下来每一句话可能带来的后果。
接下来的对话，他必须要儘量爭取到主动，不能让对方在言语上完全把自己压制住。
终於，脚步声再次响起。
木柵门被推开，竇绍的身影出现在门口。
他依旧穿著那身深色麻衣，脸色在昏黄的光线下更显苍白，但那双深陷的眼窝里，目光却亮得惊人，如同暗夜中盯住猎物的鷙鸟，锐利而充满压迫。
陈叟垂手跟在他身后，如同一个沉默的影子。
竇绍的目光第一时间就锁定了刘凡，以及石几上那瓶药露。
他没有立刻走进来，而是站在门口，如同巡视自己的领地般，缓缓扫视了一圈石室。
最后，视线才又落回在刘凡脸上。
“你能让野兽披甲执锐？”
竇绍开口，声音平稳，听不出喜怒，无形的压力却立马充斥了整个石室。
刘凡点头，迎著他极具压迫感的目光，不卑不亢。
“晚辈不敢妄言，但確有一些师门所传的匠作之法，可提升军械之利。”
“师门？”
竇绍缓步走进石室，带著一种久居人上的从容，嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度。
陈叟则无声地將木柵门在身后合拢，自己站到门外。
“你的师门是什么？太平道？”
刘凡摇了摇头，神情认真而坦然。
“格物。”
“格物？那是什么？你这两年不是藏身在琅琊山吗，那里除了有个太平道的曲阳上师，还有谁？”
竇绍的脚步在石床前停下，微微侧头，听到这个陌生的词，好似终於有了兴趣，坐在了石床上。
“还有晚辈的师傅，格物散人，吕方。”
刘凡的声音在石室中迴荡，清晰而平静。
“吕方……”
竇绍轻声重复这个名字，身体微微向后靠去，手肘撑在石床上，目光投向石室顶部那道光柱，仿佛在记忆中搜寻著什么。
良久，他才缓缓开口。
“吕方……嗯，本侯似乎有印象，当年伯父掌权时，的確曾数次以重礼徵辟一位琅琊山的隱士，许以將作大匠乃至九卿之位，望其能以巧思，振兴百工，利裨国用。”
“奈何，此人性情孤僻乖张，接连抗命不出，再加上彼时朝中曹节发了疯似的百般阻挠，最终不了了之。据闻……此人曾托道童带回一言，说什么『格物之道，在於明理致用，非为帝王一家之私器……”
说到这，他收回目光，重新落在刘凡身上，眼神变得深邃难测。
“呵呵，好一个『非为私器。伯父当时虽有不悦，却爱其才，未加罪责。没曾想，他竟躲在山中，教了你这么一个弟子。更没想到，他视若珍宝、不肯献予朝廷的『格物，如今却要由他的弟子，来助本侯成就大业。”
竇绍扫过这间属於他的石室，语气带著一种宿命般的讥誚
“世事之奇，莫过於此了。”