不说建造精密齿轮、离合装置需要何等熟练的工匠与时间，单是所需铜铁之巨，就非眼下能筹措。
更重要的是，一旦让竇绍意识到这种天工之力是可大规模复製的，自己就將彻底沦为工具，永无翻身之日。
风险太大，得不偿失。
所以他退而求其次，选择了一个较为稳妥的传统工坊布局。
此刻，刘凡將这幅图纸送到陈叟手中。
陈叟看了半晌，最后停在那標註著所需物料的一大排字上：耐火砖三百方、铁矿石八千斤、木炭两万斤、桐油百桶……
“要这么多？”
“工欲善其事，必先利其器”刘凡面色平静，点了点头，“这只是第一批用料，若一切顺利，之后还要继续追加……”
“没有。”陈叟打断他，將图纸拢进袖中，摇头道，“刘小郎，你未免太过贪心，当这是在洛阳的將作大匠府，要什么有什么？侯爷让你建工坊，不是让你掏家底。砖石好说，可以许你半数，但铁矿石、桐油短时间內难以凑齐，最多给你三成。”
刘凡沉默片刻，眼睛眯了起来，缓缓道：
“陈老，晚辈在八公山可是立过军令状，一月之內，需让鄠侯见到『披坚执锐之效。鄠侯既將此事全权託付於我，若因物料短缺而延误……”
他顿了顿，迎上陈叟渐寒的目光，声音放得更缓：“届时鄠侯问责，晚辈人微言轻，大不了回八公山的石室继续待著。可陈老督造不力之责，恐怕就难逃干係了。”
陈叟笑了。
那笑容乾巴巴的，惹得脸上皱纹堆叠。
“威胁我？”
他向前踱了两步，脚底碾著废墟中的焦炭，发出细碎的“沙沙”声。
“刘小郎，你以为你比我更懂侯爷？他要的是结果，而不是听你在这里摆难处。不错，你是立了军令状，然后呢？你要的那些东西，我若就这么报上去，侯爷仗还打不打了？全供给你这工坊算了。”
他转过身，目光和刘凡撞在了一起。
“耐火砖，给你两百方；生铁锭，最多三千五百斤；木炭，三千斤，多了没有。桐油金贵，只给二十桶。至於青石、松木这些，你自己派人去山里采……”
刘凡静静听著，脸上喜怒不显。
这比他討要的少了六七成，但已是预料之中。
一千五百斤的生铁锭，若锻造得法，不算损耗的话，足可打造將近两百把包钢覆土的环首刀，换成箭簇也有上万。
对他用来初期验证技术、建立信誉而言，足够了。
接下来，就可以边等著材料运来，边收拾建造工坊，一个月的时间，虽仍有些紧张，但大抵是够了。
於是刘凡一言不发的拱拱手，转身准备回坞，只是刚没走几步，便听见陈叟悠悠补了一句。
“马掌柜那儿……说不定还有些家底，你可以去问问，如果他肯给你的话。”
刘凡脚步微顿，没回头，只应了一声：“多谢陈老提点。”
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马五如今的住处，是芍陂坞的中央一处毫不起眼的小院。
院门是寻常杉木所制，推开时发出了“吱呀”异响，有些年久失修了。
刘凡步入时，马五正坐在院中石桌前，独自对弈。
棋盘是青石刻成，格子略有些磨损，黑白子散落其上，已至残局。
白棋大势如龙，將黑棋围剿於东南一隅，看似绝境。
“先生。”刘凡行礼轻唤。
马五並未抬头，指尖拈著一枚黑子，悬在棋盘上方，沉吟良久，终於落下，发出清脆的“嗒”声。
“坐。”
刘凡在石桌对面坐下，目光扫过棋盘。
只看了一眼，他便微微一怔，黑棋在右下角，有一处极其隱晦的“眼”，若不细察，几与死子无异。
方才马五那一落，正是將这处“眼”做实，让绝境棋局顿生变数。