这回来的不是大宅里的男僕，而是两个披著厚羊皮外袍的街巡。两人肩上都沾著雪，腰间掛著木棍和短刀，一进门先把手往火盆边凑了凑，嘴里却还摆著例行的调子。
“新开的铺子？”为首那人道，“雪夜还亮这么大灯，也不怕招閒人。”
巴恩立刻迎上去，半点不见怯。
“两位辛苦。雪一大，街上人走得慢，我们这才收得晚了些。”
另一个街巡已经盯上了柜上那几面镜子，嘴里却还端著一副公事公办的样子：
“晚不晚的，倒也不是大事。只是这条街归谁看、灯照到哪儿、门口雪是不是要自己扫乾净，你们总该先问清楚。”
巴恩把话听完，连忙点头。
“这是自然。我们初来乍到，不懂的地方还得请两位多提一提。”
说著，他像是忽然想起什么似的，转身从柜后摸出一只小布袋，放得不轻不重。
那布袋落到柜面上，只发出几声很钝的轻响。
不多。
却足够叫那两个街巡都把眼睛落过去。
“夜里风大。”巴恩笑著道，“两位在街上走来走去，也要暖暖手。这个不算什么，是我们新铺子一点小东西。”
为首那人本来还想再端一端，可他手刚按上那布袋，指肚一捏，眼神便先鬆了。
袋里是三枚做旧的小银幣。
银边温润，压在掌心里沉沉的，分量一点不虚。
他脸上的硬劲只撑了半息，便散得差不多了。
“你们倒是知道该怎么做。”他说著，把布袋往袖里一收，嘴上却还得补一句，“我们也不是来为难你们。只是雪夜里，总得有人在街面上照看著些。”
巴恩立刻顺著往下接：
“那是自然。有两位在，门口这点灯火我们也放心。”
另一个街巡本来还有些眼热，巴恩便又从旁边推过去两包拇指大小的糖包。
“这个给两位带著压压寒气。”他说，“天冷，嘴里含一块，也舒坦些。”
那街巡先是一愣，捏起糖包时，神色竟比收了银幣还快活两分。
“这是白糖？”
“不敢说多好，胜在乾净。”巴恩道。
这一下，两人脸上的架子就算彻底放下来了。
临出门前，为首那人还真回过头来，压低声音提醒了一句：
“过会儿要是税关那边有人来，话別说得太死。他们比我们更喜欢摆出官样子。”
这话一落，等於半只脚已经站在他们这边了。
玛莎看著两人推门出去，忍不住低低吸了口气。
“就这样？”
“就这样。”巴恩道，“他们图的本来也不是別的。真让他们天天抓刀去拼命，他们未必敢；可一小袋额外的好处放进袖里，他们回头便能替你把眼睛闭上一闭。”
第二拨来得更快。
这回是税关那头一个常替人写记档的中年文吏，身后还跟著个小瘦脸学徒。那文吏一进门，先把肩上的雪掸了，才不紧不慢地道：
“听说你们这铺子，是灰杉领那边新开的？”
巴恩照旧把人迎到火盆边，笑著请坐。
那文吏却没坐，只四下扫了一眼，手指在柜沿上轻轻叩了两下。