“哎哟，我就说嘛，那陈大炮一个大老粗，能有什么本事进供销社？”
“我看吶，指不定是用了什么手段。”
“那个上海来的小媳妇，长得跟狐狸精似的，谁知道是不是……”
“嘘！小声点，小心那老东西拿刀砍你！”
“怕什么？我就不信他敢砍全院的人！咱们男人在前线卖命，他们在后方投机倒把，还搞特权，这事儿没完！”
话越说越难听。
越说越下流。
林秀莲的脸，“唰”地一下全白了。
那是旧社会大家闺秀的脸皮，薄得跟纸一样。
以前听到这种话，她只会躲在被窝里哭，或者求著建军去解释。
她下意识地看向陈大炮，眼圈又红了，本能地想要寻求庇护。
可这一次。
陈大炮没有拔刀。
也没有骂娘。
他只是静静地看著她，那双阅尽沧桑的眼睛里，没有责备，只有一种深沉的、如山般的等待。
“秀莲。”
“爸护得了你一时，护不了一世。”
“嘴长在別人身上，爸能把他们的牙敲碎，但堵不住她们心里的毒。”
“要想在这个院子里立住脚，光靠我手里这把杀猪刀不行。”
“你得有你自己的刀。”
林秀莲咬著嘴唇，尝到了一丝血腥味。
自己的……刀？
她低头看著自己那双白皙纤细的手。
这双手，会绣花，会弹琴，会写字，可从来没握过刀。
“爸……我该怎么做？”
她的声音很轻，还在抖，但没有退缩。
陈大炮笑了。
那张凶神恶煞的脸上，露出一抹极其罕见的讚赏。
他指了指桌上那篮子萝卜皮和鱼皮。
“咱们是做大生意的。”
“生意人，讲究的是和气生財，但也讲究个手段。”
“这些婆娘为啥嚼舌根？”
“因为眼红，因为嫉妒，因为觉得咱们吃肉，她们连汤都喝不上。”
“既然这样。”
“那你就给她们点汤喝。”
陈大炮凑近了一些，压低了声音，像是在传授什么绝世兵法。
“把这萝卜皮醃了。”
“用你们上海人的法子，弄得精细点，漂亮点。”