“我知道了。我想你在这场舞会上遇到了一位叫霍斯默·安吉尔的先生。”
“是的，先生，那晚我们相识，第二天他来我家问我们前晚是否安全返回，后来我们——福尔摩斯先生，确切地说，是我又和他一起散过两次步。不过，继父回来后，霍斯默·安吉尔先生就再没能到我家来了。”
“没能来？”
“哦，你知道，我继父不喜欢那样。只要可以，他总是不让任何人来家里做客，他总是说，女人应该安于家庭那个小圈子。我以前常对母亲说女人应该有自己的交际圈；可我自己却还没得到。”
“那霍斯默·安吉尔先生呢？他没想想办法来见你吗？”
“呃，父亲一周后还会去法国，霍斯默来信说在他走之前我们最好不要会面，这样更保险，这段时间我们可以写信联系。他每天都会写信来，我一早就会把信取过来，这样继父就不知道了。”
“这段时间你跟这位先生订婚了吗？”
“哦，是的，福尔摩斯先生。我们第一次一起散步时就定了终身。霍斯默·安吉尔先生，他是莱登霍尔街一家营业所的出纳员，并且——”
“哪家营业所？”
“福尔摩斯先生，最糟糕的就是这个了，我根本不知道。”
“那他住在哪儿呢？”
“就在那家营业所。”
“你没有地址？”
“没有，只知道是在莱登霍尔街。”
“那你是怎么把信寄给他的？”
“我寄到莱登霍尔街邮局，留在那里等他去取。他说要是寄到营业所，其他办事员都会嘲笑他跟女人通信。于是我提出可以跟他一样把信打出来寄给他，他还是不同意，说我亲笔写出来的信才有我的气息，打字出来的信让他觉得我们中间隔着一部机器，这就说明他是多么喜欢我，福尔摩斯先生，这些小事情他都能考虑到。”
福尔摩斯答道：“这很能说明问题，我的信条就是，‘细微之处至为关键’。你还能记起霍斯默·安吉尔先生的其他一些小事情吗？”
“福尔摩斯先生，他很腼腆。他说因为不愿引人注意而更喜欢晚上和我一起散步。他谦恭文雅，声音柔和。他告诉我，由于年幼时患过扁桃体炎，咽喉肿大，以致嗓子不好，因而说话含混低沉。他总是衣冠楚楚，不过和我一样，视力不好，只能靠戴有色眼镜来遮挡强光。”
“那么，在你继父温迪班克先生从法国回来后又发生了些什么？”
“霍斯默·安吉尔先生再次来到我家里，提议我们在父亲回来之前结婚。这次他非常认真，要我把手放在《圣经》上发誓——不管发生什么，我都要对他忠诚。母亲说他要我发誓是很对的，那代表了他对我的感情。母亲从第一次见到他，就对他很有好感，甚至比我还要喜欢他。他俩商量到要我们在一周之内结婚的时候，我提到了父亲，不过他俩都说不用在乎父亲，事后告诉他就可以了，母亲还说她会跟父亲谈妥的。福尔摩斯先生，我不大喜欢这样。尽管说继父比我大不了几岁，我结婚还要取得他许可，这事听来有点可笑，可是我做什么事情都不想偷偷摸摸，所以我给身在公司波尔多分部的继父写了封信，可是那封信却在婚礼的当天早晨给我退了回来。”
“也就是他没有收到信？”
“没收到，先生，因为信还没到，他就已经动身回英国来了。”
“啊，那太不巧了！哦，你的婚礼安排在周五，是在教堂举行的吗？”
“是的，先生，但一点都不张扬，按照安排，我们在国王街十字路口的圣萨维尔教堂举行婚礼，然后到圣潘克拉斯饭店用早餐。霍斯默乘一辆双轮马车来接我们，不过是我们母女两人，他就让我们乘坐这辆马车，这时街上恰恰只有一辆四轮出租马车，他就坐上了那辆。我们先到教堂，四轮马车随后到达，我们等待他从车里出来，他却没有现身。马车夫从赶车座上下来查看，却发现他人已经不见了！马车夫说怎么也想不到发生了什么，他是亲眼看着他坐进马车的。福尔摩斯先生，这是上周五发生的事，然后我就再也没有他的消息了。”
福尔摩斯说：“我觉得他这样做是对你极大的侮辱。”
“噢，不，先生。他人很好，很善良，不会这么丢下我不管的。要知道，他一上午都在对我说，不管发生了什么，我都要对他忠诚；还说，就算有什么不可预料的事情将我们分开，我也要铭记我的誓约，他迟早都会来找我践约的。婚礼当天早晨说这些，看来很是奇怪，不过发生的这些事就说明这些话是有含义的了。”
“非常确定有某种含义。那就是说，你认为不可预料的事情发生在他身上了？”
“是的，先生。我觉得他肯定预见到了某种危险，否则不会讲那些话的。”
“可你并不知道会发生什么，对吗？”
“一点也不知道。”
“还有一个问题，你母亲怎么看这件事呢？”
“她很生气，并让我永远不要再提这件事了。”
“你继父呢？你告诉他了吗？”
“告诉了，他看来和我观点一样，一定是发生了什么事，并认为我肯定还能有霍斯默的消息的。按他的说法，把我带到教堂准备成亲，却又把我丢到教堂门口，这对任何人都没有什么好处。要是说他已经借走了我的钱，或者娶了我，也把我的钱弄到他名下了，也许还有抛弃我的理由，可霍斯默在钱上跟我分得很清，哪怕我的一个子儿他都没看过。那么，到底发生了什么事呢？怎么也不写封信呢？我琢磨这事都快琢磨疯了，晚上一会儿都不能合眼c”她从衣服的暖手筒里取出一块手帕，捂着脸痛哭起来。
福尔摩斯站起身来，说：“我会为你调查这个案子的，我们肯定会有结果的，现在就把这事的压力甩给我吧，你就别为这事烦心了。最重要的是，试着让霍斯默·安吉尔先生从你记忆中消失吧，就像他从你生活里消失了一样。”