“是的，我对他的印象不错，他是一个很出色的仆人。”
“警长，你把死者的遗物列出详细的清单了吗？”
“我把东西放在起居室里，若是你愿意，那就去瞧瞧吧。”
“那太好了！”
我们走进前厅，围着中间的一张桌子坐下来。警长打开了一个长方形的锡盒，把里面的一些东西展现在我们面前。里面有一把象牙柄的小刀，薄薄的坚硬的刀身上刻着“伦敦韦斯公司”字样，很精致。还有一个铝制的铅笔盒，几张纸，一截两寸的蜡头，一盒火柴，一支用欧古南根制成的ADP牌烟斗，一个海豹皮的烟袋里装着半盎司切得长长的板烟丝。另外还有一块带着金表链的银怀表和五个一英镑的金币。
“这把刀很别致，”福尔摩斯边说边拿起刀子细致地打量着，“刀上有血迹，我想这一定是死者的那把小刀吧？华生，对这样的刀子你肯定是相当熟悉的。”
“医生管它叫眼翳刀。”我说。
“我也知道。这把刀的刀刃特精致，一定是用来做细致的手术用的。一个人在雨天带它外出，又没有把它放进口袋里，这不让人纳闷吗？”
“我们在尸体周围找到了小刀的软木圆鞘，”警长说，“这根本不是一件顺手的武器，他妻子说原本放在梳妆台上，他在出门时把它带上了。或许在当时他觉得这是最有力的武器了。”
“有可能是这样。这些纸又怎么解释呢？”
“这三张是卖草商的收据；一张是罗尔斯上校给他的指示信；另一张是妇女服饰商开的37镑15先令的发票，开票人是邦德街莱希尔太太，发票是开给威廉·德比·希尔先生的。斯德瑞格太太告诉我们，希尔先生是她丈夫的好朋友，有许多信件就寄到他那儿。
“希尔太太很有钱呢，”福尔摩斯看着发票，说道，“用22畿尼买一件衣服可不便宜，不过，查这个没有什么意义，我们去案发现场看看吧。”
我们走出房间时，正巧一个面色疲倦、身体瘦削的女人在过道上等着，她走过来拉住警长的衣袖。“罪犯抓住了吗？你们抓住了吗？”她激动地大声喘着气说。“正在查找，斯德瑞格太太。不用着急，福尔摩斯先生已从伦敦来到这里协助我们，这案子会很快查清的。”“斯德瑞格太太，我敢肯定我以前在布里斯一个公园里看见过你。”福尔摩斯说。“没有吧，先生，你一定是认错人了。”“不对吧，我见到你时，你穿了一件镶着鸵鸟毛的淡灰色的大衣。”女人对福尔摩斯不满地说：“先生，我压根就没有那样一件衣服。”“哦，这就搞清楚了。”福尔摩斯向驯马师的妻子道歉，跟着警长来到附近荒原上的一处深坑，那是发现死尸的地方，坑边的金雀花丛曾挂着一件大衣。福尔摩斯问：“我听说昨晚没有刮风，对吗？”“是没有刮风，但是雨下得不小。”“这么说大衣肯定不是让风吹到金雀花丛上的，是有人特意放到上面的。”“没错，是有人故意挂到金雀花丛上的。”“挺有意思，这事也得注意。从星期一起有许多人来过这儿，留下了这么多脚印。”“尸体旁原来就有一张草席，我们大家站在上面吧。”“太好了！”“这里有一个口袋，里面是银色白额马的一块蹄铁，驯马师的一只长统靴和辛普森的一只皮鞋。”“哦，警长，你真聪明！”福尔摩斯拿过布袋来到低洼处，把草席拉到一边，然后趴在席子上，双手托着下巴，伸长脖子认真查看被踩过的泥土。“嗬！瞧，我找到了什么？”福尔摩斯兴奋地喊道。这是一根烧了一半的蜡火柴，不仔细看，它那裹了一层泥的外表，像是一根小小的木棍。“真是的，我怎么就没发现呢？”警长很是责备自己。“蜡火柴埋在土里，很难被发现。我是特意地去寻找这东西，才找到了它。”“怎么？！你原来就想到找这个吗？”
福尔摩斯从袋中取出鞋子和地上的脚印一一作了比较，然后爬到坑边，慢慢地把身子挪向羊齿草和金雀花丛间。
“这儿不会再有什么值得找的东西了，”警长说，“我们在附近一百码内的地方都查找了。”
“我想也是这样，”福尔摩斯站起来说，“既是如此，我就不再找了。我想趁着天没黑对荒原上的地形熟悉一下，说不定那块蹄铁会给我带来好运。”
我朋友的工作方法，罗尔斯上校显得很不耐烦，他瞅着他的表说：“警长，你能陪我一块回去吗？我要听听你对几件事的处理意见，另外，我们是否先声明一下，从参赛的名单中取消我们那匹马的名字，可以吗，警长先生？”
“用不着，不必这样做！我肯定会让它按时参赛的！”福尔摩斯的口气很坚决。上校点点头默许了。
“福尔摩斯先生，你这么说我很高兴，希望你在荒原上走一走后，到可怜的驯马师家中找我们，我们再一同搭车赶回镇上去，这样好吗？”罗尔斯上校说。
我和福尔摩斯走在空旷的荒原上，上校和警长先返回去了。福尔摩斯陷入深思之中，他慢慢地走着。这时候，缓缓落下的夕阳，给广阔无垠的草原披上一层金光，晚霞映在灌木丛上，美妙极了。我们却对此不感兴趣。
“华生，我看这样吧，咱们先搁下谁是杀害驯马师的凶手的事，只谈此马的下落。现在，我们假设那匹马是在凶杀发生时或之后跑掉的，它会跑到哪去呢？马不可能单独游**在茫茫荒原，因为马天生是合群的，它一定会跑回金斯彼安或跑到美布里的马厩，这样，它一定会被别人发现，而不会毫无音讯。另外，吉普赛人一向胆小怕事，总怕警察来找麻烦，绝不可能冒这么大的风险拐跑一匹马，能不能找到买主都是个问题，我想他们肯定不会这样干。”
“但是，若真是这样的话，那匹马会藏到哪儿呢？”
“我说过，它一定是在金斯彼安或美布里，现在既然不在金斯彼安，肯定是在美布里了。按这个想法去找，看看会怎样。这片荒原的土质，警长说既干燥又硬实，通向美布里的那条路面却越来越低，你可以看到一条长长的低洼地带。案发那天晚上路面很潮湿，若是马向那个方向跑了，一定会留下蹄印。”我们的兴致不错，边走边谈，没多久，我们来到那个低洼处。福尔摩斯向左边走，他让我往右边走。我走了近五十步时，他向我招手喊我过去。原来他在前面松软的土地上发现了一行蹄印，他从口袋中掏出蹄铁一比，竞完全吻合。
“想象真是太重要了！警长若是有这方面的素质，才能会有更大的提高。我们对情况进行了假设，事实证明我们的假设没错，我们就按照假设继续下去吧！”福尔摩斯兴奋地说。
走过一段湿软的低洼地，我们又走了大约四分之一英里的干硬的草地，地形开始下斜，马蹄印又出现了，接着又中断了半英里的路程，最后我们又在美布里马厩旁找到了马蹄印。福尔摩斯先生看到了蹄印，脸上露出自豪的笑容。他用手指点着，有个男人的脚印清晰地出现在马蹄印旁。
我大声说：“马起初是独自跑来的。”
“看得出来，是这样，啧，这又怎么解释呢？”
原来两种足迹的方同都是金斯彼安。福尔摩斯吹了声口哨，又双眼紧盯路上的脚印，我却时不时地向一旁看看，我们的跟踪有了收获，我惊喜地发现又有相同的足迹折回原来的路。
“华生，你真行哩，若不是你，我们又得走回头路了。我们可以少走些冤枉路了，现在，我们沿着折回的足迹走吧。”福尔摩斯瞅着折回的脚印说。
我们往回走了一会儿，发现脚印在通往美布里的马厩的沥青路上消失了。在我们离马厩不远时，突然，从里面跑出来一个马夫。
马夫说：“我们这儿不准闲人逗留。”
“我只想问一个小问题，”福尔摩斯把拇指和食指插到背心口袋里说道，“若是明天早晨五点钟，我来拜访这儿的主人赛拉斯·布朗先生，是不是有些早了？”
“上帝保佑你，你真是个好人。我不能收你的钱，若是我那样做的话就会被赶走，但你尽可以去拜访他，他会接见的，他总是第一个起床。哦，你看，他来了，你自己去问他好了。”
福尔摩斯刚要从口袋里取出一个半克朗的金币，听到这话，急忙放回原处。一个面目凶狠可怕的老头儿一边挥舞着猎鞭一边大踏步地向门口走来。
这个有些吓人的老头儿喊道：“道森，你在干什么！别在这偷懒，快去一边干活去！还有你们，你们这两个年轻人来干什么？”
“先生，能允许我同你说十分钟的话吗，我将很荣幸。”福尔摩斯含笑说着。