“从那一点，我开始用步测量。首先，用我的小指南针定下方向，然后根据典礼词上所说，向目暑光走了二十步，钉了一个木钉；然后，又向东走了十步，再向南走了四步，来到了旧宅子门槛下；接着我又向西迈了两步，到了石板铺成的甬道上。
“华生，这使我非常失望，便想否定我的推测。甬道的路面被夕阳照得很亮，我认真地观察那些灰色的石板，它们十分古老，这么多年已被来往的行人踩薄了，但还是牢固地铸在一起，一定是多年来从未被动过。布伦顿并未在这里下手。我到处敲石板，但声音都是一样的，石板下面既无洞穴也无裂缝。幸亏马斯格雷夫理解了我的意思，他兴奋地拿过文件核对着我所计算的结果。
“他高喊：‘就在下面，你忽视了这句话：就在下面。’
“开始我以为是让我们从这里挖呢，我马上知道我错了。我大声说：‘照这样说来，下面有个地下室？’
“‘不错，下面的那个地下室与这些宅子一样古老，从这扇门能进去。’
“我们顺着弯弯曲曲的石阶走下去，我的伙伴用火柴点着了墙角的灯。一刹那，一切都很清楚，我们来到了要找的地方。显然已有人来过，而且是近几天。
“这里一直是放木材的库房，但是原来随便扔在地上的木头，已被人整齐地放到了两边，挪出一块儿空地。空地上有一块笨重的石板，石板中央有一个锈迹斑斑的铁环，铁环上拴着一条布围巾，黑白方格子相间的。
“我的同伴惊叫道：‘天啊！这是布伦顿的，我发誓，我见他用过这条围巾，他来这里干什么？’
“听了我的建议，马斯格雷夫叫来了两名警察。之后我走上前抓住围巾，用尽力气去提石板。但是它仅移动了一点儿，后来在警察的帮助下，我们总算吃力地将石板挪到了一边。下边是一个漆黑的地窖，马斯格雷夫趴在入口处，把灯伸进去照了照。
“我们发现，地窖大约深匕英尺，四英尺见方，靠一边有一个捆着黄色铜箍的矮木箱：箱子盖已被打开，锁孔里有一把奇怪的老式钥匙。箱子外是厚厚的一层灰，因为虫蛀与潮湿的侵蚀，箱壁已穿孔，里面到处是青灰的霉菌。还有些和我手里一样的旧硬币，凌乱地散在箱子里，其余的什么也没有了。
“可是，我们很快顾不上这个箱子了。因为另一件东西强烈地吸引了我们，好像是个人，在箱子旁蜷缩着，身着一身黑衣服，前额顶着箱子边，两手还抱着箱子。由于这种姿势，他全部的血都汇聚到了脸部、使得面部被扭曲且像猪肝一样发紫，很难辨认是谁。当我们把尸体拖出来时，我的委托人才认出那正是失踪好多天的管家布伦顿！他死了有几天了，身上没有任何伤痕，谁也不知道他是怎么死的。我们把尸体抬出地下室，但还是面临着一个难题，与开始遇到的那个一样不好解决。
“华生，现在我依然承认，那时，我对这个结果很失望。我本以为只要发现了古老礼典所指的地方，就能揭开谜底。但现在我就在这个地方了，却仍不明白这一家族煞费苦心地要隐藏的到底是什么东西。显然，我解开了布伦顿失踪之谜，但却不知他的死因。而那个失踪的女仆与这事义有什么关系？我坐在墙角的一个木桶上，陷入深思。
“每遇此事，华生，你知道我的做法。我会设身处地地站在这个人的立场考虑问题。首先，我权衡他的才智，尽量以他的才智水平设想，这是我通常的做法。这样，事情变得容易了。对于布伦顿，他是个非常聪明的人，不必怀疑他在观察时会出错。他了解这里藏有财宝，于是准确地找到了这个地方，可是他发现石板很重，无法移开。接下来怎么办？即使庄园外有帮凶，但要得到他们的协助，也必须先打开门让人进来。但是这很容易被人发现：于是最好在庄园内找个同伙。但是谁会帮助他呢？这个女佣曾那么爱他，男人无论对女人多不好，都不会轻易失去爱他的女人的支持。于是他可能又多次讨好了豪厄尔，俩人破镜重圆，约定一起行动。他们一起来到这里，共同挪开石板。从这以后，他们的行动我们就可以像亲眼看到一样了。
“可是，要移开这块石板，对于他们一男一女来说，还是很困难。因为我们两个大男人一起干都很费力。他们弄不动石板会做什么呢？如果是我，我会干什么？我站起来，认真地查看了地下的木头，马上就看到了我设想的东西。一根木头，长约三英尺，一端明显缺了一块。另外还有几块被压平了的木头，似乎遭到过强烈挤压。显然，他们一边提石板，一边将短木头填到缝隙里，直到一个人能从这缝隙爬进去。接着再用一块牢固的木头顶着石板。因为木头承受了石板的全部重量，因此着地的一端缺了一块。至此，我的推测都是正确的。
“现在问题的关键是，如何将那天夜里的事重现。有一点可以肯定，布伦顿爬到地窖里，女佣在上面准备接应。布伦顿将箱子里的东西递了上去，但是后来发生了什么呢？
“我认为，可能是性格急躁的女佣看见虐待自己的人——也许他确实伤透了她的心，可以由自己操纵时，一时失去理智，将顶木移开，石板落下；电有可能是木头滑落，石板自己倒下去，把布伦顿葬送在了他亲自找到的地窖里，而她的过失也只能从此深埋心底一无论是哪种情形，我似乎都看到一个女人，手里拿着宝物，在曲折的阶梯上拼命地向前跑，对地窖里男人的呼救置之不理。叫喊声越来越微弱，显然曾经亏待她的人已经身亡了。
“怪不得第二天早晨她面无血色，浑身打战，笑个不停。但箱子里究竟是什么呢？这些东西与她有关吗？唯一能肯定的是，我委托人从小湖里捞出来的那些东西正是箱子里的。她为了消灭证据，便把那些东西扔到了湖里。
“我安静地坐了二十分钟，又把案子重新思考了一番。马斯格雷夫站在那里，面色苍白。他提着灯，向石洞看着。
“他从箱子中拿出几个硬币，说道：‘这些金币是查理一世时代的，可见我们推测的礼典词写成时间完全正确。’
“我突然想起礼典问答词中的头两句话，于是大声说道：‘我们还能发现查理一世时代的其他东西，把你从湖里捞出的东西拿来看看。’
“我们来到他的书房，他拿出那些东西。一看便知他根本不重视它们——金属变成了黑色，石块失去了光泽。但是，当我顺手拿起一块用袖子一擦，竟像金星一样闪闪发光。金属制品已经变形，但仍然能推断出它是双环形状。
“我说：‘你也许记得，英王查理一世被处决后，保皇党人在许多地方依然进行过反抗，但最终都失败了。他们逃跑时曾将许多十分珍贵的宝物藏了起来，以便以后有机会回国挖取。’
“我的委托人介绍说：‘我的祖先拉尔夫·马斯格雷夫爵士，在查理一世时期是著名的保皇党人。查理二世逃跑时，他是查理二世的心腹。’
“‘非常好，现在我找到了关键的最后一环。首先，恭喜你得到这笔宝藏。虽然它见证了悲剧性的历史，但却是无价之宝，作为历史见证品，其意义更大。’
“马斯格雷夫惊讶地问：‘这究竟是什么？’
“‘这正是英国国王的一顶古王冠。’
“‘王冠？！！’
“‘是的，想想礼典问答词中的话吧！‘它是谁的，是那个已经走了的人的。，就是指查理一世。‘谁将会是它的主人？那个即将到来的人。’这里指查理二世。当时，已经料到查理二世会到赫尔斯通庄园来。毫无疑问，这顶破旧不堪的王冠曾是斯图亚特帝王的。’
“‘可它怎么在湖里呢？’
“‘至于这个问题，我要用更长时间才能说清楚。’于是，我将我的推测完整地讲给了他。直到夜色朦胧，皓月当空时才讲完。
马斯格雷夫将遗物放进口袋里，又问：‘为什么查理二世回国后没有取走王冠呢？，
“‘你提出了我们永远也弄不明白的问题。也许是知道这个秘密的马斯格雷夫家族中的人此时已经离世，或由于疏忽，他仅把这个包含重大秘密的礼典传给了后代，却没有说明秘密所在，于是只有典礼流传了下来。直到有个人发现了这一秘密，并葬身于此。’
“华生，这就是马斯格雷夫礼典案。王冠至今仍然在赫尔斯通——当然在法律上费了点周折，最后用一笔巨款将其买下。我相信如果你提到我，他们肯定会将王冠出示给你看。至于那个女佣，一直没有她的消息，也许她离开了英国，带着罪过逃到了国外。”