警官耸耸肩，说道：“我也不明白，先生。但是我感觉福尔摩斯先生的病好像仍未痊愈，他的表现稀奇古怪，并且十分激动。”
我说：“我想不必大惊小怪，凭我多年的经验，每当他表现得稀奇古怪时，就一定是已经胜券在握了。”
警官低声说：“有人说，他的调查方式像在发疯。不过，他显得很焦急，让我们早点过去：上校，如果您愿意，我们马上就出发。”
再次看到福尔摩斯时，他正低着头，两只手插在裤兜里，在田野上走来走去。
“这事变得更有意思了。华生，我们的乡间旅行很有意义。整个早晨，我都过得很充实。”
上校说：“我明白，你去过犯罪现场了。”
“不错，我和警官已经去现场侦察了一番。”
“有收获吗？”
“有，看到了很多十分有趣的东西。我们边走边谈，我讲给你们听。首先，我们见过了可怜的威廉的尸体。正如警官所说，他确实死于枪伤。”
“难道你还有别的怀疑吗？”
“哦，最好还是对每件事都考察一下。我们的侦察没有浪费时间，至少我们见到了坎宁安先生和他儿子，这很重要，因为他们指证了凶手逃跑时跨过花园篱笆的准确地点。”
“当然。”
“后来，我们去看望了可怜的威廉母亲。不过，因为她年岁已高，我们一无所获。”
“那么，你们到底调查到了什么？”
“结果就是我相信这个案子不一般。或许我们现在要进行的访问能让它更明朗一些：警官，有一点我们达成了共识，那就是死者手里的纸片上的时间，正是他死亡的时间，这一点也很关键。”
“福尔摩斯先生，这点为我们提供了一个有利的线索。”
“的确，这一线索对我们很有用。要求威廉在那时起床的人，一定是写这张纸的人。但是，问题的关键是纸的另一半会在哪儿呢？”
警官说：“我曾经认真地察看了地上的每个角落，想找到它。”
“它是从死者手里抢去的。为什么会有人那么着急地要得到它？因为那是他的罪证。抢到后他会怎么处理它呢？情急之下可能会把它装进口袋，但却没有注意到死者手里还有纸片的一角。假如我们可以找到被抢走的纸条，问题就会迎刃而解。”
“不错，但是不找到罪犯，怎么会找到纸条呢？”
“啊，这点值得我们仔细研究。另外一点也很明显，纸条是写给威廉的，也即意味着写便条的人绝对不会亲自将它交给威廉。否则，他完全可以亲口告诉他其中的内容。那么是谁把纸条交给了威廉呢？很可能是通过邮局。”
警官说：“我已经查过了，昨天下午，威廉确实收到一封信，但是他已经把信毁掉了。”
福尔摩斯拍了拍警官，兴奋地说：“太棒了！你已经见过邮差了？很高兴与你一起工作！好了，这间屋子就是仆人威廉住的，上校，如果您愿意，我把凶杀现场指给您看。”
我们走过死者住的屋子，踏上一条两旁都是橡树的林荫道，很快来到了一座很别致的安妮女王时代的古宅前。门楣上写着马尔博罗1709年。福尔摩斯和警官带领我们在周围走了一圈，然后来到旁门前边。门外就是花园，花园的篱笆外面有一条大路，一个警察正站在厨房门口。
福尔摩斯说：“警官，请打开门。小坎宁安先生正是站在那边的楼梯上看见那两个人搏斗的，而我们现在所处的位置正是他们搏斗的地方。老坎宁安是在左起第二个窗口发现凶手的，当时他刚跑到矮树丛左边。他儿子的说法和他一样，俩人都提到了矮树丛。随后，亚历克先生出来，蹲在死者身边。正如你们看到的，地面很硬，没有留下任何痕迹。”
就在福尔摩斯说话时，有两个人绕过房子，沿花园的小路走来。他们一个年龄稍大一些，表情刚毅，满脸皱纹，目光阴郁；另外一个是年轻人，打扮很时髦，穿着华丽的衣服，一副笑容可掬的样子，与案件形成非常鲜明的对比。
他对福尔摩斯说：“你们仍然在调查这个案子吗？我认为伦敦来的侦探肯定不一般。但现在看来，你们恐怕很难短期内破案。”
福尔摩斯轻松地说：“你必须给我些时间。”
亚历克·坎宁安说：“那是当然，但我实在看不出一点线索。”
警官说：“现在仅有一个线索，我们都认可，只要找到……天啊！福尔摩斯先生，您怎么了？”
福尔摩斯脸上的表情特别痛苦，两只眼睛直向上翻，由于疼痛使脸部变了形。他忍不住哼了一声，头朝下跌倒了。他的病突然复发，又那么严重，我们都被吓坏了。大家赶忙将他抬进厨房，让他躺在椅子上。他困难地喘了一阵粗气，总算缓过来了。最后，他连连道歉，表示实在不好意思。
福尔摩斯说：“华生医生知道，我得了一场大病，刚刚恢复，这种神经痛很容易复发。”
老坎宁安问：“是否需要我用马车送您回家？”
“既然已经来了，我还想弄明白一件事，这也很容易查清。”