“‘谁到我的屋子里去了？’他叫喊着。
“‘没有人去过。’我说道。
“‘撒谎！’他怒吼道，‘你上来看看！’
“我没有注意他说话的粗鲁，因为他害怕得几乎要发疯了。我和他一起上楼时，他把浅色地毯上的几个脚印指给我看。
“‘你说这是我的脚印吗？’他叫喊道。
“这些脚印显然比他的要大得多，而且是不久前留下的。你们知道，今天中午曾经下过大雨，而我的病人只有刚才来过的父子俩。那么，一定是在候诊室等着的那个人，出于某种目的，趁我在忙于给那个老人诊断时，上楼进了我那位住院病人的房间。没有动什么东西，也没有拿走什么，不过这些足迹证明，毫无疑问，是有人进去过的。
“尽管这是让人不安的事，可是布莱星顿先生显得出乎意料地异常激动不安。他竟然坐在一把扶手椅上不断叫喊。是他提出要我来找你，我当然立即看出，这样做是适当的。因为尽管他对这件事的重要性似乎估计过高，但可以肯定这里面是有问题的。我很难指望你能把所发生的这件奇事解释清楚，我只希望你能与我一同回去，至少你能使他平静下来。”
夏洛克‘福尔摩斯聚精会神地倾听着这段冗长的叙述，看得出来，这件事引起了他强烈的兴趣。虽然他像平时一样毫无表情，可是他的双眼眯得愈加厉害，从他烟斗中袅袅上升的烟雾也越来越浓。特里维廉医生的话音刚落，福尔摩斯二话不说就站起来，把我的帽子递给我，从桌上抓起他自己的帽子，跟随特里维廉医生向门口走去。不到一刻钟，我们就来到这位医生位于布鲁克街的寓所门前了。一个矮个子小听差领着我们进去，我们立即走上宽阔的、铺着上等地毯的楼梯。
可是，突然发生了一件怪事，使我们被迫停了下来。楼顶的灯光突然熄灭了，黑暗中传来一个尖细的、颤抖的喊声：“我有手枪，我警告你们，如果你们再往上走，我就开枪。”
“这实在令人不能容忍，布莱星顿先生。”特里维廉医生高声喊道。
“啊，原来是你，医生，”这人松了一口气，“可是其他几位先生不是冒充的吗？”
我们知道他已在暗中仔细地观察了我们一番。
“是的，是的，一点也不错，”那声音终于说道，“你们可以上来，我很抱歉，刚才对你们太失礼了。”
他一边说着一边把楼梯上的灯点着，我们看到面前站着一个长相奇特的人。从他的外表和说话的声音来看，他确实过度紧张。他很胖，显然过去有一段时间，他比现在还要胖得多，所以他的脸如同猎犬的双颊一般，耷拉着两个松弛的肉袋。他面色苍白，那稀疏的土黄色的头发似乎由于感情激动而竖立起来。他手里握着一支手枪，我们走上来时，他把手枪塞进了衣袋。
“晚安，福尔摩斯先生。”他说道，“非常感激你到这里来。没有人比我更需要你的帮助了。我想特里维廉医生已经告诉你关于有人非法闯入我房间的事情了。”
“是的，”福尔摩斯说道，“他们是什么人？布莱星顿先生，他们为什么要有意捉弄你？”
“唉，”那位住院病人神情不安地说道，“当然，这很难说。你也很难指望我能回答这样的问题，福尔摩斯先生。”
“你是说你不知道吗？”
“请到这里来，请进。”
他把我们领进他的卧室里。房间很宽敞，布置得很舒适。
“你们看，”他指着他床头那只大黑箱子说道，“我并不是一个很富有的人，福尔摩斯先生，特里维廉医生可能已经告诉你了。我一生中除了这次投资外，再也没其他投资。我不信任银行家，我从不信任银行家，福尔摩斯先生。你别跟别人说，我所有的积蓄都在这只箱子里。所以你可以理解，当那些不速之客闯入我的房子，我为什么会这么不安了！”
福尔摩斯疑惑地望着布莱星顿，摇了摇头。
“如果你想欺骗我，我是不可能帮你的。”福尔摩斯说道。
“可是我已经把一切都告诉你了。”
福尔摩斯厌恶地挥了挥手，转过身来说道：“晚安，特里维廉医生。”
“你不打算帮助我吗？”布莱星顿颤声大叫道。
“我对你提供帮助的前提就是请讲真话，先生。”
一分钟后，我们已经来到街上，向家中走去。我们穿过了牛津街，走到哈利街时，我才听到我的朋友发话。
“真是抱歉，华生，让你为这样一个蠢人白跑了一趟。”福尔摩斯终于说道，“可是归根结底，这也是一件很有趣的案子。”
“我可看不出什么来。”我坦率地承认道。
“显然，有两个人，也许不止两个，不过至少是两个人，为了某种原因，决心要找到布莱星顿这个家伙。我敢肯定那个年轻人两次都闯入了布莱星顿的房间，而他的同伙则用了一种巧妙的手段，使医生不能进行阻止。”
“可是那强直性昏厥是怎么回事呢？”
“那是骗人的，华生，要装这种病是很容易的。我自己也这样做过。”
“那么后来又怎样呢？”
“完全是碰巧，布莱星顿两次都不在屋。他们故意选择这个时刻来看病，显然是确信候诊室里没有别的病人。而这个时间恰好是布莱星顿散步的时间，这似乎说明他们不十分了解布莱星顿的日常生活习惯。如果他们仅仅是为了盗窃，他们至少会设法搜索财物。此外，我可以从布莱星顿的眼神里看出来，他已经被吓得手足无措了。很难想象这个家伙会不知道自己结下了这样两个仇敌。因此，我确信，他知道这两个人是什么人，但是由于他自身的原因，他做了隐瞒，很可能明天他就会吐露真情了。”
“难道没有另外的可能吗？”我说道，“毫无疑问，这概率不大，不过还是可以想象的。会不会是特里维廉医生自己居心不良，闯进了布莱星顿室内，而捏造出这个患强直症的俄罗斯人和他的儿子的事呢？”
在灯光下，我看到我这想法引起了福尔摩斯的哂然一笑。
“我亲爱的朋友，”福尔摩斯说道，“最初我也这样想过。不过，我很快就证实了医生所讲的事情一那个年轻人在楼梯地毯上留下了脚印，这样我就没有必要再去看他留在室内的脚印了？他的鞋是方头的，不像布莱星顿的鞋那样是尖头的，比医生的鞋长一英寸三，显然是有这么个年轻人了。今天就说到这里，我们现在可以安睡了。如果明天早上我们从布鲁克街听不到新情况，倒会让我一京奇呢。”
夏洛克·福尔摩斯的预言很快就以颇具戏剧性的形式实现了。第二天早晨七点半，我看到福尔摩斯穿着晨衣站在我的床旁。
“外面有一辆马车等着我们，华生。”福尔摩斯说道。