我们最终得到了一点儿有用的东西，不过一个银行家和一个船长有什么联系呢？他们之间相去甚远。我们都专心致志地听着他的讲话。
“事情与我父亲有关。在道森退休时，我刚满十岁，不过那件事给我带来的耻辱和惊恐是一辈子也忘不掉的。许多人一直都认为是我父亲偷走了全部证券，这和实际情况一点儿都不相符。我父亲深知，如果再给他些时间把证券兑换成现金的话，就不可能连债都还不起了。法庭传票要逮捕我的父亲，他不得已只能乘小游艇去了挪威，我仍记得在那个凄凉的夜晚，他与母亲告别时的情景。他把一张他带走的证券清单交给我们，并向我们保证，他一定会回来澄清所有的事情，不会让那些信任他的人受到牵连。但从那之后再也没有他的消息了，他的人与游艇都不知去向。我们娘俩儿都认为他和全部证券都沉人海底了。我们有位很不错的朋友，他是商人，说在不久前曾看见我父亲带走的证券出现在伦敦证券市场上了。我们真的非常惊讶，您能想象得到吧，我费尽周折追查这些证券的来源，最终知道是这位船长彼得卖出的，他也就是这间小木屋的主人。
“当然，我也对他这个人进行了细致的调查。我得知他曾管理过一艘捕鲸船，恰好我父亲渡海去挪威那天，他这艘船从目暑光冰洋返航。那年秋天有很多风暴，南方不断有大风席卷，我父亲的游艇有很大可能被吹到了目暑光方，也就是遇到了加里船长的船。如果事实真如这样的话，我父亲现在又怎么样呢？只要我能从彼得的讲话中搞清楚这些证券是如何上市的，就能证实我父亲并没有自己出售这些证券，同时也可证明他拿走这些证券并非为了钱二
“我本打算见见这位船长，就来到苏塞克斯。也就在这时，这件谋杀案发生了。从验尸报告中，我了解到了小木屋的情况。
“报告中说这小屋里一直保存着这艘船的航海日志。我立即想，要是能看看1883年8月时在这艘‘海上独角兽’上发生过什么事，那样父亲的失踪之谜不就完全解开了吗？我昨晚就想拿走这些航海日志，但打不开门。今天晚上不得已又来了，我找到了那份航海日志，但却发现八月份的全都被撕去了。就在这时你们把我抓住了。”
霍普金斯问道：“你全交代了吗？”
“是的，我讲的都是事实。”他说这些的时候，闪开了目光。
“难道你就没有别的要说的了吗？”
他略有迟疑后说道：“没有了。”
“在昨天晚上之前，你就一直没有来过吗？”
“没有。”
霍普金斯拿出那本作为证物的笔记本，本子上有血迹，他指着第一页上面的字母喊道：“这个你又怎样解释呢？”
这个可怜的年轻人沮丧极了，他用手捂住脸，不停地抖动。
他极其痛苦地说：“你从哪儿弄来这本子的？我真不知道我是在哪儿丢了，还以为是落在旅店了。”
霍普金斯严肃地说道：“行了！你还有什么要补充的，到法庭上去讲吧，现在就去警察局。福尔摩斯先生，很感谢你们二位到这里来帮忙，事实摆在这儿，你们没必要来，没有你们，我不是也可以很好地结案吗？不管怎样，我仍然感谢你们，我给你们在勃兰布莱特旅店订了房间，现在咱们一起回村吧。”
第二天清晨，我们赶着马车在回伦敦的路上，福尔摩斯问道：“华生，这件事我总觉得怪怪的。”
“我觉得你对此很不满意。”
“亲爱的华生，我倒是挺满意的，不过我对那个警长破案的方法不太认同，我对他真的很失望，我原先希望他会处理得很不错的。一个侦探应有能力对这个案子有没有其他可能性进行更深入的探索，要经得起推敲，这对破案是非常重要的。”
“而这个案子的第二种可能性又是怎样的呢？”
“这是我本人正在进行调查的线索。也许得不出任何结果，我不好说，不过至少要把它做完为止。”
到贝克街时，福尔摩斯又接到几封信。他抓起信，拆开看了之后，发出胜利的轻笑声。
“华生，太棒了！这第二种可能性正在发展中。你现在手上有电报纸吗？帮我写两封：‘瑞特克利夫大街，海运公司，色姆那。派三个人来，明早十点到。——巴斯尔。’这也是我扮演角色时用的一个名字。另外一封是：‘布内斯顿区，洛得街46号，警长斯坦利·霍普金斯。明日九点半来吃早餐，紧要。如不能来，回电。——夏洛克·福尔摩斯。’华生，这件讨厌的案子使我十天来一直不得安宁，从此我要将它完全从心中抹去。我相信明天我会听到最后的结果。”
那位警长在规定的时刻准时来了，我们坐下一起吃赫德森太太准备的丰盛早餐。这位年轻的探长由于办案成功而处于兴奋之中。
福尔摩斯问道：“你觉得你做得非常正确，是吗？”
“我想这是最完美的了。”
“不过在我看来，这案子并没有得到最后的解决。”
“福尔摩斯先生，您所说的超出了我所预料的。您有什么证据可以说明这一点吗？”
“你能讲清楚事情的方方面面吗？”
“这有什么难的。我查清在出事那天，内尔根来到勃兰布莱特旅店，他假装来玩高尔夫球，因此住在第一层，这样可随便出入旅店。那天夜里他去了屋德曼里，而且还去了那间小木屋，他们曾争吵过，于是他又死了当事人。在跑出去时，因为惊慌恐惧他把本子丢在了那儿，他带那笔记本是想问清有关证券的事。你肯定注意到了那些标出记号的证券，大多数都是没有的，有些标出的在伦敦市场发现了，其他的也许还在彼得手中。按他所讲的，内尔根急切地想让这些证券归其父所有，以便能够归还债主，给他父亲讨个清白。在他逃掉之后，有很长一段时间不敢再进那间小木屋，但为了获得他要的情况，只好冒险来拿。这事情还不明显吗？”
福尔摩斯笑着摇了摇头。
“这里有一个漏洞，他本人绝不可能去杀人。你用鱼叉叉过任何一种动物的身体吗？没有吧？亲爱的先生，这细小的事你要特别注意。我的朋友华生会告诉你的，我曾用一整个早上做过这种练习。那件事并不很容易做到，它需要强有劲的臂力，投掷必须准确无误才行，钢叉投出去得非常迅猛，叉头才能进入墙壁。你再仔细考虑一下，那个瘦弱的青年会有那般凶猛之力吗？半夜与黑彼得一起饮酒的人会是他吗？两天前在窗帘上所看到的侧影会是他的吗？不，不，霍普金斯，那个人一定非常强壮，我们有必要把他找出来。”
警长的面孔在听了我的朋友的一席话之后愈拉愈长。他的希望和雄心壮志全部被粉碎了，但他不可能不经过斗争就放弃固有阵地的。
“福尔摩斯先生，您不能完全肯定那晚内尔根就不在现场。笔记本就是证据，既然您想挑毛病，我的证物仍能让陪审团满意的。可是您讲的那位可恶的罪犯在哪儿呢？”
福尔摩斯安详地说：“我想他就在楼梯那儿。华生，我看你把枪放到容易拿到的地方吧：”他站起身把一张带字的纸放到一张靠墙的桌子上。他说道：“我们准备好了。”
一听到门外有说粗话的声音，赫德森太太就把门打开了，有三个人要见巴斯尔船长。
福尔摩斯说道：“叫他们一个一个地进来。”
首先进来的那个人，身材矮小，样子很可笑，脸还红红的，一脸斑白、蓬松的络腮胡。
福尔摩斯从口袋里取出一封信，问他道：“你叫什么？”