斯坦利·霍普金斯带着我们进了石头屋，把我俩介绍给一位面色憔悴、头发灰色的妇女，也就是被害人的妻子。她面容消瘦，皱纹深深的，眼圈红红的。从她的眼神中，仍可看出恐惧的目光。这也说明她长年累月所遭受的苦难和虐待。在她旁边的是她的女儿，同样面无血色。她有一头金黄色的秀发。姑娘在谈到父亲的惨死时，似乎很高兴，而要让她祝福父亲时，她却闪着异样的眼光。黑彼得把家搞得不像家的样子，我们从他家出来后，有重新获释之感。随后我们顺着一条田间小路向前走去，这条路是黑彼得自己踩出来的。
那小屋的结构极其简易，四周都是木板，房顶也是木制的，在门旁有扇窗户，对面墙上也有窗户。斯坦利·霍普金斯从口袋里拿出钥匙，弯腰准备打开门锁时，突然停下了，脸上显出既惊讶又神情专注的样子。
他说道：“门锁被人撬过了。”
这是个不容置疑的事实，木制部分有用力撬过的痕迹，上面的漆也被刮掉了，好像是刚刚刮掉的。福尔摩斯的眼睛一直盯着窗户看。
“我想那人本想从窗户那儿进去。不管他是谁，反正没能成功，这个人也太笨了吧。”
警长问道：“这件事太不可思议了。我敢保证，昨晚根本没有这些痕迹。”
我说道：“也有可能是一些好奇的村里人来过这里，想看一看呀。”
“绝对不可能，他们根本不敢来这儿，更不用说进这间屋子了。福尔摩斯先生，您如何看待这件事呢？”
“我想咱们真的很幸运。”
“您是说那个人肯定还会来这儿？”
“很有可能，他上次到这儿来，根本没有想到门是锁着的，于是他只能用小刀来开门，可他没能进屋。你想他会做什么呢？”
“第二天晚上带上合适的工具再过来呀。”
“我也是这样认为的，如果我们不在这儿等他的话，那会是我们最大的损失，现在进去看看里面的情况吧。
谋杀的印迹虽然已被清理过了，但屋中所有的摆设和那晚一样。福尔摩斯认真仔细地查看每一件东西，大约用了两个小时，但从他的表情上看，什么结果也没查出来。有一回他停了一下。
“霍普金斯，你在这个架子上拿走了什么东西吗？”
“我什么都没有动过。”
“一定是什么东西被人拿走了。架子上这个角落的尘土比其他地方的都少，可能是一本平放的什么书，也很有可能是个小箱子。好了，现在没事可做了。华生，我们一起去那美丽的小树林看看，享受一下这儿的鸟语花香吧。霍普金斯，今晚我们就在这儿会面，看看能不能与昨晚那个蠢家伙碰上头。”
当我们布置完这小小的埋伏后，已经到深夜十一点了。霍普金斯主张打开那小木屋的门，福尔摩斯认为那样做很不妥，那样会引起那个人怀疑的。锁很容易打开，只需一块坚实的小铁片就行。福尔摩斯让我们在屋外等着而不要进到屋内，于是我们潜伏到屋角附近的矮树丛中。如果这个人点灯的话，我们肯定能够看清楚他，一定要查清楚他偷偷摸摸来这儿的目的。
等待的时间漫长而乏味，不过有一种冒险的感觉，仿佛猎人守在水池边等着前来喝水的动物一样。在黑暗中偷偷摸摸地来这儿的会是个怎样的家伙呢？它如果是一只害人的猛虎，只要能够同它的尖牙利齿和锋利的爪子进行不屈不挠的斗争，就能捕获它？要不然，它是一只若隐若现的豺狼，只对那些胆小和没有防备的人来说才是恐怖的？
我们在矮树丛中蹲着，静静地等待着所有一切可能发生的事。刚开始的时候，一些回村很晚的人的脚步声与村里传来的讲话声引起了我们的关注，不过这些与案件一点儿关系也没有。四周静悄悄的，偶尔听到远方传来的教堂钟声，提醒我们夜晚的进程，有些细雨落在头上的落叶上，发出“簌簌”声。
钟声刚刚敲过两点半，这也是在天亮前最暗的时候，忽然从大门那边传来一阵“滴答”声，低沉而尖锐。我们立刻警觉起来。有人朝这边小道走来。后来又是很长时间的寂静，我们猜测那声音没准儿只是一场虚惊。正在这个时候，在小屋的另一边传来了脚步声。稍后有金属物的摩擦与碰撞声。这个人正在使出全身力气开锁，也许他的技术好些了或者工具好用了，只听“啪”的一声，门锁开了，接着又听到门的“吱嘎”声。随后火柴被划着了，点燃的蜡烛照亮了小屋的内部，透过薄纱的窗帘，我们的眼睛一动不动地盯着眼前的一切。
这位陌生人是个年轻人，身体很瘦，下巴上的黑胡子同他苍白的脸构成了鲜明的对比。他也就刚过二十岁的样子，我从未见到过有人像他那般害怕的，牙齿好像一直在打战，四肢不停地抖动。从穿着上看，他像个绅士，穿着诺福克式上衣，下穿灯笼裤，头上戴着顶便帽。他受惊似的朝四周望去，而后又把蜡烛放在桌上，走到一个小角落，这下我们根本看不到他了。随后他手中拿着一个大本子又走了回来，那是在架子上排成一排的航海日志中的一本。他身体靠着桌子，手不停地翻着那本子，直到找到他想要的东西为止。他紧握拳头表示了一下愤怒，然后把本子合上，放回原来的地方，并把蜡烛熄灭。但是，他根本没来得及离开这间小屋，领子就被警长抓住了。当他得知他被捕了时，我听到一声长叹。蜡烛再次点燃，在侦探面前这个束手就擒的人浑身不自在，还在不停颤抖，他坐在储物箱上，无计可施地看了看这个又看了看那个。
斯坦利·霍普金斯说：“年轻人，请问你是谁？来这里想做什么？”
这人抖擞了一下精神，尽力保持冷静，然后看着我们。
他说道：“你们一定是警探吧？你们不会认为我与船长的死有关吧？我向你们发誓，我是清白的。”
霍普金斯说道：“我们自会查清楚你是否无辜。先说说你叫什么？”
“我是约翰·霍普利·内尔根。”
我看见福尔摩斯与霍普金两人快速地交换了一下眼色。
“你到这里来有什么事？”
“我有非常重要的事，在这里不讲行吗？”
“不行，当然不行。”
“我为什么要把这件事告诉你们？”
“若你不回答的话，在审讯时会对你很不利的。”
年轻人有些困窘了。
他说道：“好吧！我把这事告诉你们好了。没有隐瞒的必要了，不过我不想再让旧的流言又一次传开。你们了解道森和内尔根公司吗？”
从警长的面孔上可以看出，他从来就没听说过，更谈不上了解了。不过，福尔摩斯显出很有兴趣的样子。
他说道：“你说的是那些在西部的银行家们吗？他们曾亏了一百万英镑，康沃尔郡的一半家庭都因此而破产，后来内尔根也失踪了。”
“是的，内尔根正是我父亲。”