“首先，你只要看他一眼就知道了。我根本不相信他晚上睡过觉，他整天待在马厩里。他两眼发狂，精神已经接近崩溃的边缘。还有，他对比特丽斯夫人的行为也变得不可理喻！”
“啊，怎么回事？”
“他们一直感情很好。他们趣味相同，她也像他一样爱马。她每天准时驱车来看马——她最宠爱的是王子。一听到石子路上的车轮声，它就耸起耳朵，每天早晨它都要小跑着到夫人车前去吃赏它的那块糖，可现在一切都完了。”
“为什么？”
“她对马似乎已经完全丧失了兴趣。一个星期以来她每天驱车路过马厩时连个招呼也不打！”
“你认为他们吵架了？”
“而且吵得很厉害，言语很粗鲁，彼此深怀恶意。不然，他为什么要把被她当做儿子一样宠爱的狗送人呢？几天以前他把狗送给了老巴恩斯，他是三英里外克伦达尔青龙旅店的掌柜。”
“确实有点怪。”
“她心脏不好，又臃肿，当然不能跟他出去跑，他一向每天晚上在她屋里待两个小时。他现在完全可以照旧那样做，因为她是他少有的好朋友。可现在这一切都完了，他再也不走近她了。她也很伤心。她变得心情抑郁、沉闷，喝起啤酒来，福尔摩斯先生，简直是狂饮无度了。”
“在这之前她喝酒吗？’
“她也喝一杯，可现在她一晚上就喝一瓶。这是管家斯蒂芬斯告诉我的。现在一切都变了样，福尔摩斯先生，简直变得一塌糊涂。还有，主人深夜到老教堂的地穴里去于吗？在那儿等他的那个人又是谁？”
福尔摩斯搓起手来。
“讲下去，马森先生，你的话越来越有意思了。”
“管家看见他夜里十二点冒着大雨去的。于是第二天晚上我就来到住宅，果然看见他又出去了。我和斯蒂芬斯跟着他，真叫人提心吊胆哪，如果让他看见可够我们受的。谁要是惊动了他，那他的拳头可不饶人。所以我们不敢跟得太紧，但我们一直盯着他。他去的就是那个常闹鬼的地穴，那儿还有人在等他。”
“这个地穴是个什么地方？”
“先生，在花园里有一个教堂废墟，古旧得已没人知道它的年代了。它下面有一个地穴，是本地有名的闹鬼的地方，白天那地穴又黑又潮，荒凉恐怖，更不用说晚上。但我们的主人不怕。他一辈子好像没怕过任何事情。可他夜晚到那儿去干什么呢？”
“等一下！”福尔摩斯说，“你说那儿还有一个人。他必定是你们那儿的马夫，或家里的什么人！你一定认出了他，问过他没有？”
“不是我认识的人。”
“你怎么能确定呢？”
“因为我看见他了，福尔摩斯先生。那是在第二个晚上。罗伯特爵士转个弯儿从我们身边走过去了，我和斯蒂芬斯则像受惊的兔子躲在灌木丛中直发抖，因为那天晚上有一点月光。可是我们听见还有一个人在后面走着。我们并不怕他。所以罗伯特先生过去后我们就直起身来，装着在月光下散步，漫不经心似的直闯到他跟前。‘你好，伙计！你是谁？，我说道。他八成儿没听见我们走近的脚步声，所以他回过头来看见我们时，就像是见了从地狱里出来的鬼一样。他大叫一声，撒腿就跑。他跑得还真快，没出一分钟就没了踪影．至于他是谁、是干什么的，我们就不知道了。”
“在月光下你看清他了吗？”
“是的，我看清了。那是干瘦、面色蜡黄的下等人。这样的人能和罗伯特爵士之间有什么关系呢？他们根本就属于两个世界的人。”
福尔摩斯沉思地坐了好一会儿。
“通常是由谁陪伴比特丽斯·福尔德夫人呢？”他终于问道。
“她的侍女卡里·埃文斯。五年来她一一直跟着夫人。”
“对夫人一定很忠心吧？”
马森先生不安起来。
“她是够忠心的，”他终于说，“但很难说清楚她到底对谁忠心。”
“啊？”福尔摩斯说。
“恕我不能揭人隐私。”
“我非常理解，马森先生。当然情况已经很清楚了。从华生医生对罗伯特爵士的描述中，我已经晓得，他对任何女人都是危险的。你不认为这可能是他们兄妹争吵的原因吗？”
“这个流言早已是众人皆知了。”
“她过去也许没看见。让我们假设她突然发现两人的不正当关系后，大为恼火，坚持要辞退这个女人，但她弟弟不准。两人为此产生矛盾，谁也不理谁，一个把对方心爱的小狗当做出气筒送给了别人，另一个则由于患有心脏病，又不能走动，因此整日躲在房里，借酒浇愁。这样分析的话，似乎所有的事情都能串起来并得到了很好的解释。”
“是的，到此为止还能串起来。”
“对极了！到此为止。但这一切与夜晚去地穴有什么联系呢？我们不能解释。”
“确实不能，先生，而且还有别的我也不能解释。罗伯特爵士为什么要去挖一具死尸呢？”
福尔摩斯霍地站了起来。
“这个我们昨天才发现——在我写信给你以后。昨天罗伯特爵士到伦敦去了，所以我和斯蒂芬斯下了地穴。别的都照旧，只是在一个角落里有一小堆人的尸骨。”
“你报告警察了吗？”
我们的来访者冷笑了一声。