他站得笔直，肯定地回答：“没有，先生，整个早上都没有人接近这里，没有人进出。”
“但是你怎么能确定呢，迈卢克？”
爱尔兰人站得更挺直了，“从六点差一刻到七点半我就坐在这里清洁将军的枪支，整个庄园都看得到。然后我就一直在修剪灌木。”
将军插话说道：“你可以把迈卢克的话当做真理。”
艾勒利连忙加以保证，“当然，当然，我相信。这是园区里唯一的车辆出口吧，先生？”
“没错。”
“是的，是的。还有那悬崖边……只有壁虎才能攀爬那些岩壁，这太有意思了……多谢了，迈卢克。”
他们朝屋子走回去。将军问道：“然后怎么办？”
艾勒利皱紧眉头，“将军，你说你绝对信赖你的仆人？那么请你集合他们并要他们仔细地搜查每一英寸土地。”
“嗯！好家伙，这是个办法！太好了，奎林先生，我立刻派他们去做。那树呢？”
“什么树？”
“树木，老弟，树木！树是藏东西最好的地方。”
艾勒利正色说道：“嗯！树木，尽一切可能搜索。”
“把这活儿交给我。”将军激动地说着，然后他快步离去。
艾勒利走到游泳池边，坐在一条板凳上看着精力旺盛的人们游泳。
廖妮从水里钻出，扑到艾勒利的脚边，低声说：“我办到了。”
“办到什么？”艾勒利小声问。
“你认为我为什么要建议去游泳？这样每个人都要把他的衣服脱下来！我在下水前溜进卧室搜过了所有的衣服，不过……什么也没找着。”
艾勒利看着她：“我亲爱的小姐，我要称赞你，你居然会想到这一招，可是他们也有可能……”廖妮脸红了，但她坚定地说：“那是一条长长的、六条绞成一束的链子，不可能藏在泳衣里。”
艾勒利笑了：“我不会那么认为，你们每个人现在所穿的衣服太薄了，藏不了什么东西。啊哈，中尉！水怎么样？”
菲斯克把他的下巴搁在游泳池边上，郁闷地说：“不好。”
廖妮叫道，“什么，迪克！我以为你喜欢游泳……”
艾勒利低声说：“你的未婚夫刚刚告诉我，你的项链没有在游泳池里，博瑞特小姐。”
尼克逊太太从水里钻出来，坐到池边上，“那些人在那边到底在干什么呀？怎么还在地上爬？”
大家都往外看。艾勒利叹口气说：“我相信将军对我们的娱乐感到厌烦了，他一定在指挥他那些退伍军人进行某种战争游戏呢。”
菲斯克很快接茬说：“那是步兵小规模演习。”
尼克逊太太脱下她的泳帽，说：“太神经兮兮了。廖妮，今天下午有什么活动？让我们玩一些刺激的！”
廖妮说：“该玩些什么呢？给个建议吧，奎林先生。”
“老天，”艾勒利说，“我不知道。要不我们寻宝吧？这游戏是有一点过时，不过至少不会太伤神。”
廖妮说：“那个，很费脑子，不过我认为这是一个很妙的主意。你来安排，奎林先生。”
“寻宝？”尼克逊太太思考着，“嗯，听起来不错。把宝藏弄得值钱一点好吗？”
艾勒利点了支烟，想了想，说：“如果由我负责安排……好吧，那就午餐后吧。我会准备好线索和宝物。你们先留在屋子里，我可不想有任何人先偷跑，同意吗？”
尼克逊太太快乐地说：“我们全都听你的。”
“那么，就待会儿见啦。”艾勒利漫步走向河边，廖妮用清亮的声音请她的客人快进屋换装，准备吃午饭。
快到中午时博瑞特找到艾勒利，老先生满脸汗水，他看起来又气又累：“天杀的黑心贼！什么都没找到。我甚至开始怀疑是不是廖妮自己放错了地方。”
“你没找到？”
“一点儿痕迹都没有。”
“告诉我，搜索行动是否彻底？你也检查过迈卢克的小屋了？”
“当然，当然。”
“宿舍呢？还有树木？”