卡朋忒将军开始说：“喂，迪莫克，认真听着。今天，我们每个人都是坚强能干的工具，都有一项专门的工作。你知道我们的座右铭：人人都有工作，人人必须工作。T病房里有人不干工作，我们就只能撵走他。不过，我先得问问你，T病房究竟是什么病房？”
迪莫克张口结舌地答不上话。最后，他解释说：“这个专门病房是为特殊的战争病例开设的，休克症。”
“你是说，病房里是有病人的了？”
“没错，长官，有10位女病员，14位男病员。”
“但是这里说，圣奥尔本斯的病人们认为T病房里没有人。”卡朋忒将军把手中的一沓公文报告向他挥了挥。
迪莫克愣了一下，然后向将军保证说这不是事实。
“迪莫克，那好吧。你有24个伤病员，你的工作是医治他们，他们的工作是恢复健康，那医院到底为什么要**呢？”
“嗯，这是因为我们把他们锁了起来，长官。”
“你们把T病房锁起来了？”
“是的，长官。”
“为什么？”
“为了把病人关在病房里，卡朋忒将军。”
“把病人关在病房里？什么意思？他们想出来？他们很凶狠残暴还是怎么了？”
“不，长官，他们没有。”
“我不喜欢你这种态度，迪莫克。怎么说话吞吞吐吐、含糊其辞的？还有，我也不喜欢T这个分类，根本没有T这个分类，我已经找军医中的分类专家核实过了。你们在圣奥尔本斯到底在干什么？”
“呃……长官……T这个分类是我们创造的。长官，它……它们……它们是相当特殊的病例，我们对它们束手无策。这是一项全新的工作，我……我们想等找到解决的办法后再把这件事讲出来，卡朋忒将军，要知道，这完全是一项新的工作！”
这时，迪莫克的专业感战胜了纪律的约束:“上帝啊！这件事太惊人了，它将载入医学史。这可是前所未有的最伟大的事。”
“迪莫克，你在说什么？说详细些。”
“好的，长官。他们是休克症病人，没有记忆。他们像是紧张症患者，呼吸极微弱，脉搏很低很低，几乎没有反应。”
卡朋忒不满地说道：“有什么稀奇的？我见过上千例这种休克症病人。”
“是的，长官，到现在为止，这种病症听起来好像和Q类、R类的病症差不多，但是有些不同寻常的地方——他们不吃，也不睡。”
“根本不吃不睡吗？”
“有些病人根本不吃不睡。”
“那他们怎么没死呢？”
“我不知道啊。他们没有合成代谢，而分解代谢仍在继续，非常混乱。也就是说，他们只排泄废弃物，却并不吸收任何东西，长官。他们排泄的是疲劳毒素，却能在没有食物、睡眠的情况下让疲劳的组织重新恢复，这真是太离奇了，上帝才知道究竟是怎么回事。”
“你们是不是怀疑他们在别的什么地方偷吃东西、偷偷休息，所以把他们锁起来了，是这样吗？”
迪莫克似乎有些不好意思：“不……不是，长官。我不知道该怎么跟你说，卡朋忒将军。我……我们把他们锁起来，是因为这事太离奇了，他们……嗯，他们失踪。”
“他们什么？”
“失踪，长官。他们会消失，就当着你的面。”
“你胡言乱语些什么？”“真的，长官。你这会儿还看见他们，过一会儿他们就不见了。他们坐在一张**或站在周围，有时24个病人都在病房里，有时一个也不在。他们莫名其妙地失踪，又莫名其妙地出现。所以，卡朋忒将军，我们只能把病房给锁起来。我们从未在整个战争和伤员史上见过这样的病症，因此不知道该怎么办。”
卡朋忒将军说：“给我带3个病人来。”
奈森·赖利吃着法式烤面包，喝了两品脱黑啤酒，抽了一支烟，心满意足地打了个饱嗝，然后从早餐桌边站了起来。在走向出纳员办公桌的时候，他优雅地向“绅士吉姆·科贝特”点了点头，科贝特中断了和“钻石吉姆·布雷迪”的谈话，一把拉住他。
科贝特问：“赖利，你觉得今年的优胜锦旗会落在谁手里？”
“道奇队。”
“他们投球不行。”
“他们队里有斯奈德、富里洛和坎帕尼拉。我敢打赌，吉姆，今年他们队会超过其他任何一队，会得到今年的优胜锦旗。3月15日，记下来，看看我有没有说错。”