英法战争
没有任何历史事件能像这场旷日持久的战争一样，反映出英格兰与法兰西之间在这段时期的相互关系；也没有任何历史事件能像这场战争一样，在近两个世纪的时间里左右着英法两国君主的一系列重大决策。两国的君主们或以继承关系为口实，或以附庸关系为借口，或者无须任何掩饰，直取对方领土。时而，大动干戈，倾国力举兵征战。时而，小规模冲突，相互骚扰。时而，也偃旗息鼓，握手言和，以图再战。总之，为了领土和权力，两国的君主们不择手段，不遗余力，使这场漫长的战争表现得既轰轰烈烈又断断续续。英法之间为什么打这场战争？战争又为什么持续近两个世纪之久？其中有着具体的历史原因。
1066年，法国诺曼底公爵威廉以有权继承英同王位为由，率领他的骑士们渡过英吉利海峡，进军英格兰。在黑斯廷斯之战中打败英国国王哈罗德后进占伦敦，加冕称王。这一历史事件不仅对英国后来的历史产生了深远的影响，而且使英法两国间关系开始日趋复杂。
威廉征服英国后称威廉一世，但他仍然拥有诺曼底领地，也就是他同时据有英国国王和诺曼底公爵的双重身份，而诺曼底公爵在封建义务中又是法国国王的附庸，他的领地在欧洲大陆的法国一方。威廉成为英国国王意味着法国的诺曼底地区将变成英国领土的一部分，而法国国王作为这片土地的名义主人和威廉一世的领主，又预示着法国绝不会无动于衷，袖手旁观，承认这一事实。随后的历届法国国王势必要绞尽脑汁，竭尽全力挽回损失。
对当时的法国国王来说，挽回这样巨大的损失谈何容易。987年，卡佩家族统治法兰西后，日子并不好过。12世纪初以前，法国国内的封建割据局面十分严重，全国分成一些大小不等的公爵领地和伯爵领地，各领地又分成无数较小的封建领地。卡佩王朝初期，历代国王权力微弱，他们虽有国王的尊号，但其各方面实力甚至还不如某些领主强大。王室领地只是一块小得可怜的狭长地带，其中只包括两个大城市——巴黎和奥尔良。国王的领地被团团包围在最大的几个封建诸侯领地之中。北方有佛兰德尔、诺曼底和布列塔尼，东方有香槟和勃艮第，南方有图鲁兹，西方有安茹和阿奎丹。这些领地，俨然是一个个独立小王国，国王无力控制它们。
尽管如此，法国国王在整个法国境内，声誉是高于任何领主的，他手巾握有两张王牌，这是其他诸侯不可企及的。第一，他是全国的军事领袖，是全国一切贵族的领主，大家都必须向他行附庸臣服礼，并且承认他们的官职和领地是他所赐予的。第二，法国国王即位时由主教涂饰圣油，因而他被视为具有一种超自然的力量。这两张王牌向世人证明，法王是一国之君，并有权干涉附庸的遗产继承和全国的领土。卡佩王朝的历代君主们也正是手握这两张王牌，理直气壮地加强实力，扩张王室领地并向英国大兴问罪之师的。
由于诺曼底是威廉的老巢，而且随他出征的许多贵族领地也在其中，所以，威廉尽管做了英国的君主，他和他的臣属们对诺曼底仍毫不放松，并加紧对其管理和统治。因此，法国国王将要面临的是英格兰——诺曼底这一强大的国家，而诺曼底公爵的边界离巴黎仅20余里。法王目睹大片河山归并异邦，深为痛苦，随之便产生了自身安全受到威胁的危机感。他们对此绝不会善罢甘休，于是削弱并侵吞诺曼底便成为他们的首要国策。
法国国王首先挑拨威廉一世长子罗伯特与其父亲的关系，并支持他向其父王要求继承诺曼底公爵之位。最后，促使罗伯特与其父王在战场上兵戎相见。威廉一世险些丧命于其子的矛枪之下。1087年，威廉一世死后，其忠顺的儿子卢弗斯的威廉继承了英国王位，称威廉二世，而罗伯特最终获得了诺曼底公爵头衔。英格兰和诺曼底这种分而治之的局面，为法国国王插手于英国和诺曼底提供了方便。英国许多大贵族在英吉利海峡两岸都有领地，他们要对两个君主同时承担封建义务。法王利用这一点大肆离间诺曼底公爵和大贵族与英王关系，使威廉二世统治的13年间，国内自相残杀，贵族叛乱不已。1100年，威廉二世在狩猎时被一支箭矢射穿了脑袋，他的弟弟亨利登基，称亨利一世（1100-1135年在位）。亨利一世深谙国家内乱根源在于诺曼底没有控制在国王手中并与法国仍有千丝万缕的联系。亨利一世在巩固了自己在英格兰的地位后，于1105年率军渡过英吉利海峡，征伐其兄罗伯特公爵。1106年9月，双方在邓奇勃莱展开了激战，亨利大获全胜，罗伯特公爵被押送到英格兰永陷囹圄。1109年，与亨利一世作对的大主教安瑟伦死去，诺曼底境内的分裂局面结束，亨利稳固了在该地的统治地位。英格兰和诺曼底统一在亨利的王权之下。也正是在1109年，亨利一世唯一的嫡出女儿莫德与神圣罗马帝国皇帝兼德国国王亨利五世订婚。
1109年，英国的现状和举措，对法国国王造成强有力的震动。英格兰与诺曼底的统一，实际上是这个敌对国家的势力已深入到法国的心腑地区，而英国与德国的联姻，又使法国东北部暴露在敌人盟友的觊觎之下，使法国处于腹背受敌的境地：法国国王再不能满足于幕后挑拨煽动之策，必须登场与英国直接较量以确保法国的生存。这样，在1109年，英同和法国间长达近2个世纪之久的战争开始了。
战争的第一阶段（1109-1154年）
在这段战争期间，法国尽管已与英国公开处于战争状态，但由于其实力尚不足以与英国相抗衡，故只能采取小规模战争与外交活动相结合的策略。英国则通过巧妙的继承和外交联姻手段，使法国损失惨重。
法王路易六世（1108-1137年在位）继位后，积极加强国内建设，同时与英国展开战争。身陷囹圄的罗伯特公爵之子威廉·克莱托的存在，为路易六世发动战争、干预诺曼底事务提供了足够的借口。他大力支持克莱托对诺曼底的继承权要求，并出兵与英王亨利一世作战。但是，1119年一战，法军被英军击败，后经教皇调停，两国和解。1124年，两国再度动兵，英王联合他的女婿德皇亨利五世，企图由西南和东北两路夹击法国。当德皇率军准备进攻法国的兰斯城时，整个法国朝野上下为之震惊，往日一些素不忠实于王室的诸侯也放弃旧嫌，一致聚集在国王周围抗敌。路易六世为了鼓舞士气，跑到圣德尼修道院（法国人当时尊奉圣德尼为护国神），跪在神坛前面，向神祷告赐予他“黄金焰神旗”。在圣德尼修道院，藏有一面名叫“黄金焰神旗”的旗帜，据法国人传说，这面旗帜是古时由天上掉下来的，旗杆是黄金制成的，旗帜上布满金线，全旗呈深红色火焰形，所以被称为“黄金焰神旗”，并被法国人尊为“护国神旗”。路易六世得到神旗之后，很快在兰斯聚集了20万军人。德皇亨利五世听说法军准备充足，未经战斗就撤兵回国了。
英国王室的一次被称为厄运的不测事件，使英国进一步陷入内乱之中。1120年，亨利一世的儿子，唯一的法定王位继承人，乘“白舟号”皇家游艇从法国返回英国。途中，“白舟号”触礁沉没，太子丧生。随后，有两人要求继承王位，二者的理由相仿，一是亨利一世的女儿莫德；另一个是威廉一世外孙布卢瓦伯爵斯特凡。亨利选择其女儿为王位继承人：1125年，莫德的丈夫、德皇亨利五世驾崩，亨利一世又把莫德嫁给法国的安茹伯爵。借此，亨利一世把法国北部最强大的伯爵领地与他的家庭和英格兰王位的血统连在了一起：
1135年12月，亨利一世安息，但斯特凡却捷足先登，获得了英国王位。作为安茹伯爵妻子的莫德如何咽得下这口恶气，双方在后来10余年里，打得难解难分。地方贵族也依据各自利益卷入战争，使英国大部分地区处于混乱状态。
1150年，莫德与安茹伯爵杰弗里所生的儿子亨利日见成熟，率军与斯特凡作战。其母授予他诺曼底公爵称号，次年其父去世，他又兼有安茹、屠棱和曼恩的伯爵封号。至此，他所辖的领地已囊括法兰西大部分地区。作为法国国王的附庸，他经常去巴黎拜谒法王路易七世（1137-1180年在位）。路易七世是位虔诚之徒，白天做礼拜，晚上做祷告或忏悔，这使拥有阿奎丹的大片私人领地的王后埃利娜大为不满，时常抱怨自己“嫁给了一名修士而不是一位国王”。因此，当身材魁梧、容光焕发、谈吐活泼的亨利作为她丈夫的封臣出现时，她便迅速作出决定，以宗族关系不宜结婚为由与路易七世离婚，两个月后便投入亨利怀抱并与之完婚。她的改嫁使法兰西领土的半壁江山落入亨利手中。法国宫廷对此不禁目瞪口呆。
法王路易七世顾不得与英国国王斯特凡周旋，竭力聚集其他诸侯进攻诺曼底，力图打败这个以继承和婚姻关系建立起来的暴发户。但事与愿违，法王和贵族们的联军被亨利击败。随后，1153年1月，亨利率军渡海，登陆不列颠岛，大挫斯特凡国王军队，迫使斯特凡签约，同意亨利为王位继承人。次年，斯特凡死，亨利戴上英国王冠，称亨利二世（1154-1189年在位），开始了英国历史上的金雀花王朝（1154-1399年）。
亨利二世不仅拥有了英格兰，而且在法国据有安茹、诺曼底、曼恩、屠棱、普瓦图、阿奎丹等地，占领法国领土的三分之二，相当于当时法国王室领地的6倍。形势对法国更为严峻。
战争的第二阶段（1154-1194年）
在这段战争中，法王如履薄冰，同时，励精图治，使局势得到稳定并向有利于法国方面转化。
亨利二世尽管占有庞大的版图，但是，并没有能真正控制住它。它是一些公国和伯国由婚姻、继承等各种机缘而拼凑起来的大杂烩，不可能同心协力。另外，凡是在法国领土上的诸侯，从封建原则上看也是法王的附庸，这将成为英国的极大隐患。再加上法王路易七世抖擞精神，不断加强领地的管理和经营，使王权越来越走向巩同。
亨利二世即位后，与法王路易七世纠葛不断，两国连年干戈扰攘难解难分。英王亨利二世为积蓄力量以便与法国进行持久作战，竞与法王媾和，并让年仅5岁的王子亨利和法王路易七世之女订婚。到亨利15岁那年，亨利二世按英国传统习惯，立亨利王子为英国及诺曼底的继承人。第二年又应法王路易七世之请，特别在诺曼底给亨利王子举行加冕大典，然后把亨利王子接入法国王宫。从此，路易七世就以岳父的身份，寻机挑拨英太子与亨利二世的关系。太子回同后．向其父王提出要求：立即将王位让予他，或将诺曼底赐予他，二者可择其一。亨利二世认为，这种要求实属非分，当即予以拒绝和驳斥。太子便跑到法国，投靠他岳父法王路易七世，对他父王公然举起叛旗，其余王子也纷纷效仿，起而反叛。
1179年，法王腓力二世加冕。这位杰出的君主在当政期间为法国王室领地的扩大、王权的加强，作出了卓有成效的贡献，有“奥古斯都”之称。