他道：“多谢小姐今日相告之情，帮了我大忙。外贼好认，家贼难防。那小厮只是个引子，后续恐还有大麻烦。我需折路北上办些事。就此别过！”
想了想，我道了声谢，与小音上了马车。
男子在身后道：“在下秦明旭，敢问小姐芳名？”
我一扬马鞭。
“萍水相逢。何必知姓名？”
“后会有期！”
他挥着手。
马车跑了起来。
他嘴里似乎又念叨了一句什么。
风声过耳，没有听清。
小音道：“小姐，奴婢刚刚好似听到秦公子说，程府险恶得很，让小姐多保重……”
“胡说。他连我的姓名都不知，又怎知我要去程府？”
小音迷惑道：“那许是奴婢听错了……”
赶到渡口的时候，夜已经深了。
河面的水波，映着月光，格外柔和。
我和小音坐在渡口等了一夜，到了翌日辰时，果见船来。
在岸上卖了那辆马车，换得几许盘费，便上了船。
一路往南。
到了黄昏的时候，只听船外有人唤一声：“扬州府到了——”
南直隶。
扬州府。
运河两岸，酒楼、食肆、商铺挂着各式招牌。沿青石板铺成的街道紧而密，就像算盘上的珠儿，肥嘟嘟地挤着，敲打着世间的斤两。
好一派繁华景象。
我与小音走一路，问一路，一盏茶的工夫，找到程府。
广梁大门。
两边悬红灯笼。
东西两座高大的石狮子。
十多个穿着漕军兵服的官差佩着刀站在门口。
我心内纳罕：母亲说程家是耕读之家，缘何府外有这许多官差？
小音将我皱了的衣角抚平，脸上怯怯的。
我缓步上前，那些官差好似没看见我一般，倒是一个门子傲慢地踱过来，打量我一番，道：“你是何人？来此做甚？”
我略一思忖，道：“请回禀老夫人，就说东昌府祝家到了。”
父亲是给程家写过信函的。
老夫人该是知道我已来了。