他想要的是解救众生，与一切众生共享共有，与真理同存同在。佛陀将涅槃时，弟子请示他：“佛陀，你涅槃之后，我们应该如何对您思慕与纪念呢？”佛陀慈祥地回答弟子说：“在十字路口建立宝塔。”这并不是佛陀希望建筑宝塔，好让众生来纪念他；佛陀对于声名视如过眼云烟，增一分减一分都无损其人格。佛陀嘱咐弟子建宝塔，主要是让众生见塔如见佛的真身，知道精进学法；只要对大众有益处的事，佛陀都会慈悲去做。
目前社会上有一些人，做一件好事功德，为了表示清高，则说：“我不要名，替我登记无名氏好了。”登记无名氏，仍然要名，为什么？因为执取了“无名氏”的名。佛陀对人间的名声闻达，早已觉悟其虚妄性，佛陀所做的一切，只想对众生有所贡献。
在佛陀降魔的心路历程中，比较难以克服的是“情欲”。情欲是一种本能的冲动，也是生死流转的根本来源，是超凡入圣必须通过的难关。但是，有时心中所想的却不能和行为合一，必须以极大的力量来克制内心的欲念。佛陀在雪山6年的苦行生活中，借着吃得少、睡得少，来劳其筋骨，饿其体肤，以减轻欲念，但是佛陀最后觉悟到：世间上的人追逐物欲，沉迷在声色犬马之中，太过享受，固然不易达到解脱大道，但是太过于苦行，使身心受苦，形同槁木死灰，也不能证悟菩提。一切的苦行，是没有办法进趋大彻大悟的法门的。最好是舍弃苦乐二边，过着不苦不乐的中道生活。
佛陀经过这一番深切地体验之后，了解苦行的不究竟，于是离开了苦行林，到菩提伽耶，正念端坐于金刚座上，重新调整修行的方法，来观照宇宙人生之缘起本心，终于夜睹明星而大彻大悟，成为圆满正觉的佛陀。
三、佛陀在菩提树下的证悟
佛陀在金刚座上，究竟证悟了什么？佛陀所证悟的是：“我现在知道的，和世间上的人所知道的是不一样。我认为美好的，他们认为不好；我认为道是至真至贵的，而众生畏苦裹足不前；我体悟到欲念的痛苦，而众生却贪爱趋之若鹜。”佛陀证悟的是什么道理？简单地分为四点来说明：
1．佛陀感受到过去的人和事，都清晰地浮现在眼前，历史上的种种，都历历在目地展示在眼前，过去、现在、未来，并不是截然不同的三个阶段。时光流年，被一条细长的环索，绵绵密密地连缀在一起。原来，无始无终的时间，是在当下的一念，这一念之下，已具足了三千大千的风光霁月，说明了佛陀的修证，已经超越了时间的限制，佛陀的法身是存在于一切时中。
2．佛陀感受到远近的世界，慢慢地向他靠拢而来，山河大地在他的眼前，散发出五彩的光芒。过去污秽的，现在转变成清净；过去丑陋的，现在是多么美好；过去黑暗的，现在呈现着一片光明。从青山的翠碧中，他体悟到佛性真如；从溪涧的涓流里，他验证了无我的真谛，感受了生命的永恒。世界的远近，对佛陀好像已经没有了隔碍。这说明佛陀所觉悟的，已经超越空间的有限性，遍一切处而常转法轮。
3．佛陀觉悟到世间上的烦恼、不如意，只是假名而已，而众生无知，执假为真，计较人我是非，妄起贪瞋痴，以圣者的智慧来看，实在是百无聊赖，甚为可悯。
佛陀证悟到，生死无非是假相。众生随着业力，在生死之流中，生了又死、死了又生，常人不知，信以为实。其实，生死不是两个，而是同一件事。表面上看起来，生命的诞生，有种种的形相，种种的欢喜；生命的殒灭，有种种的伤感，种种的悲哀。以悟者的心智观察，则一切皆为虚妄。死亡，只不过如同旧屋残破剥落，搬了新家而已，身体好比房子损坏了，换一个好身体，如此而已。
事实上，生就是死，死就是生，生并非真正的生，死也非真正的死，吾人之所以贪生怕死，乃“我执”在作祟，一旦有了我执，世间上的纷扰、动乱、痛苦，就会如影随形般逼迫而来。去除了我执，生即是死，死即是生，生死一如，表里不异，当下就能得到大解脱，获大自在。佛陀此时的心情，恰如《般若心经》的“照见五蕴皆空”，除去我执，证得我空，因此能够度一切苦厄，超脱生死轮回。
4．佛陀觉悟到我和一切的人类、万物，原来没有对待、差别，虽是草木沙石，也具有菩提道种，皆为平等。佛陀发出震撼古今的宣言说：“奇哉！奇哉！大地众生皆有如来智慧德相，只因妄想执着而不能证得。”一切众生，本自具足佛性，只是众生因为妄起执着，一念不觉，遂沉沦于生死海中，佛陀证悟到人生也好，宇宙也好，一切都被包含于万法缘起的理则之中。所谓缘起，即待缘而起，没有独立性，恒常性；所谓缘起，即是物物之间，互为因缘，关系密切，人我本为一体，我和你非二，乃至一切万物皆无差别；生命彼此是贯穿在一起，融合在一起，彼此没有隔阂，没有障碍。
一切的生命皆由如来藏中所引发，菩提种中所生出，我即众生，众生即我，因为万物一体，心、佛、众生三无差别。我帮助你，非帮助你，而是爱护自己；我仇恨你，即仇恨自己，如果能够了解此理，则人人应该互相尊重，共容共成。佛陀由于证悟了实相，因此兴起大慈悲心、大平等心，可运用大智慧来救度和他一体不二的众生。
四、佛陀觉悟后的宗教体验
觉悟后的佛陀，如何享受他的般若生活，分为四点来说明：
（一）佛陀的一日生活
想象中佛陀一天的生活，或许如小说家笔下描写一般，驾着祥云紫雾，飞翔于天上人间，运用神力变大变小。其实，那是虚幻不实的神，而佛陀是一位实实在在的人。他一天的生活大致如此：早上天尚未破晓即起，盥洗，然后打坐。或许有人会质疑：佛陀都已经成道了，还要打坐做什么？
佛法对于学佛的人，有两方面的受益，一为自受用，一为他受用。自受用，即在佛法中找到安止身心的法乐，也就是自度自利；他受用，即弘扬佛法，让佛法的法益普被于三根，是度人利他。能够在佛法中体会到自受用，必能植根深厚，虽经诋毁侮辱，遭到横逆迫害，也不会忘失道心，率尔轻离佛门。如果能够激发他受用的慈悲心，广度一切有情，则圣教可以推扬。
事实上，他受用即自受用，自受用乃为了完成他受用。譬如佛陀虽然已经开悟，仍然在勤修禅定法门，此乃佛陀自受用的境界，在禅坐中和真理融合，享受无法言喻的禅悦寂静。然后，再以禅定中所证得的智慧慈悲，去教化众生，以收他受用之效。
佛陀禅坐之后，出门托钵。托钵的制度，在原始佛教僧团中，非常被重视。因为托钵使佛教和信徒密切地接触在一起，缁信以饭食来供养僧侣们的色身，僧侣们则以佛法来普滋信众的慧命；一为财布施，一为法布施，财法二施，等无差别。
佛陀托钵毕，为供养的信徒说法，使他们于信施中，得闻清净法，生大欢喜心。然后返回精舍，食用托钵而来的供养，食毕，洗涤瓦钵，吸取清水，沐洗双足，整理衣单，铺好座位，然后安详入座。即使是圣者的佛陀，也很重视生活中的辛勤劳作，佛陀以身作则，为我们树立了一个典范。
佛陀打坐完毕，会集合比丘弟子们开示教诫，主要讲的是戒法律仪，使弟子们能够如法行止，维持僧团的清净和合。佛陀对弟子们开示之后，有些信徒由于清晨晚起，来不及供养佛陀，这时候，三五成群地把东西送到精舍，等待供养佛陀，佛陀接受他们的供养，同样慈悲地为这些信徒讲说佛法，使他们福慧双修。
信徒们离去之后，佛陀静静地到精舍的各堂口去巡视，看看出家的弟子们如何精进修行，并且实时给予最适当的**，和解决他们的困难。佛陀的慈悲就像和风煦日，无私而普遍地照拂着每一个众生。接下来大约下午4时或5时，于是再盥洗、沐浴，然后静坐。
到了夜幕低垂，佛陀仍然不忘说法。**时分，把遭遇重大困难、问题重重，或者是烦恼深重、打不开心结的弟子，个别叫来，殷切地开导他们，佛陀的慈爱，仿佛春晖般的细腻，随时随地都关护着弟子。午夜时，大约晚上11～12时，佛陀在禅定中，为天人演说天乘之法，使他们生大信心，护持佛法。到了下半夜，相当于2～3时，佛陀或经行，或以右手托头，如弓状般吉祥而卧。这就是佛陀一天生活的概况。
佛陀的日常生活，粗观之，不是和我们的生活没有两样吗？佛陀和我们凡夫相同，也必须吃饭睡觉，也一样走路讲话。其实细察之，其中的内容却大不相同。佛陀一日的生活是实践六度精神、表现般若风光的生活，和我们凡夫计较纷争的生活，是截然不同的。譬如佛陀披搭袈裟，乃警示沙门释子，不忘常行清净戒法，即持戒波罗蜜；沿门托钵，使信众们得种福田，并为之说稀有之法，即布施波罗蜜；不分贵贱，次第乞食，不避侮蔑，普行劝化，即是忍辱波罗蜜；洗钵铺床，勤奋不怠，是精进波罗蜜；静坐冥思，观照空理，即禅定波罗蜜；这一切皆为证悟真理所流露出来的悟者的生活，即般若波罗蜜。佛陀所过的生活正是平等解脱、慈悲喜舍的六度生活。
我们凡夫也需要穿衣饮食，但是所表现的心态却大不相同。《阿含经》上说，有情众生以四种食物长养依身：一为摄养滋长形体之段食；二以衣裳、华盖、香油使肌肤接触之后，产生触喜、爱乐之事的触食；三为靠思念以忘饥的思食；四为以心识而支持身命的识食。经上又说圣贤有五种出世食：一为禅食，一为愿食，一为念食，一为解脱食，一为喜食。
根据《心地观经》的说法，三世诸佛出生于世间时，即为众生演说四食，但是，这四种都是有漏的世间食，只有法喜禅悦食才是圣贤所食的。我们食用一切，所持的是贪着、差别的心念，骄矜自满的态度。而佛陀每吃一口饭，则感念众生的恩泽大如须弥山；每踏出一步路，就想引导众生跨过茫茫苦海；每讲一句话，无不想将佛法贯穿众生的心房；佛陀沐浴，是为了洗净众生无始以来所熏染的尘垢；佛陀巡视教团，是希望众生能够早日成佛；佛陀无时无刻不在念念众生的哀苦；无时不在随地随处行大慈悲。佛陀四十多年化他的生活中，每日仍然不忘独居冥思；从日常的一言一行中，呈现出不贪、不瞋、不妄求，无对待、无差别、无执着，真理合一的圣者境界。所谓“平常一样窗前月，才有梅花便不同”。佛陀的生活是多么的平实，而又不同于凡俗。
（二）佛陀如何应付困难和挫折
佛陀虽然过的是六度的生活，但是，佛陀所遭遇到的困难和挫折更是众多。我们处世接物，遇到困难和挫折时，如何应付呢？是消极地逆来顺受，还是积极地排除困难呢？举例说明圣者的佛陀，是如何以他的智慧来排难解纷。
佛陀成道以后，受到国王乡绅们的供养固然很优厚，但是有时出去托钵，无人布施，空钵而回的例子也有。譬如有一个富人名叫阿耆达，到祗树给孤独园，聆听佛陀说法，看到佛陀相好庄严，生起大欢喜心，想请佛陀到自己的住处供养，于是请求佛陀说：“佛陀，请您到我住的地方，接受我的供养。”佛陀说：“你住的地方离开这里有一二百里，太远了。”“佛陀，我住的地方的确偏远了些，但是那里没有佛法，那里的大众需要您的法雨滋润。”“我的徒众很多，不便前往。”“佛陀，没有关系，我的住屋宽大，请比丘们一齐去，让我行布施吧！”佛陀看到阿耆达诚恳的邀请，为了不忍拂逆他的好意，于是答应他的请求。
阿耆达一看佛陀答应接受供养，满心欢喜地回去。回到家里，三朋两友力邀他参加宴会，并且建议把阿耆达家的花园布置得美轮美奂，共同举行舞会娱乐。阿耆达一时迷于玩乐，竟然把供养佛陀及佛陀弟子的事忘了，更甚的是，阿耆达还嘱咐仆人，舞会期间，一律不见访客，以免受到打扰。约定的日期终于到了，佛陀带领弟子来到阿耆达的家中，阿耆达和友人正在后花园鼓瑟作乐，仆佣也不敢进去通报，没有人招呼佛陀。佛陀无法可施，只好对弟子们说：“这户人家忘记约定，我们大家四散到各处去托钵吧。”