屋漏偏逢连夜雨，大家到处去托钵，不巧此地刚遭逢饥馑，民风浇薄，没有信仰，看到一群比丘手持钵盂来托钵，都紧闭门户，不愿意供养。三天过去了，五百弟子持钵出去，都是空钵而回。弟子们三天来粒米未食，佛陀也寸食未进，弟子们也还能忍耐。但是，关心佛陀的弟子非常着急，想尽办法托些食物来供养佛陀。最后，阿难尊者好不容易托到一些马吃剩的麦子，百般拜托另一户人家，将此半钵的马麦煮熟，然后亲自捧给佛陀食用。佛陀看看一群饥饿的弟子，不忍心独自享用马麦，于是叫弟子们坐下，共同来分享这半钵常人无法下咽而香味四溢的马麦。饥肠辘辘的弟子们分享佛德，吃到这珍肴美味，顿时饥饿全消，法喜充满，感谢地说：“佛陀，弟子们唯有依靠您的威德，才能渡过难关。”然后，大家欢欢喜喜地跟随佛陀回到精舍。
佛陀和弟子们返回精舍不久，阿耆达蓦然想起供养佛陀的事来。“唉呀！不得了！我要供养佛陀，佛陀光临了吗？”仆人回复他：“早就回去了！”阿耆达听了，赶快备办丰盛的物品，带着惭愧的心，到祗园精舍去向佛陀忏悔。佛陀看到一脸羞惭之色的阿耆达，温和地安慰他说：“没有关系，人难免会遗忘，事情已经过了，不必再耿耿于怀。”
佛陀的境界，早已超越世间的有无得失，丰富的供养牵动不了他的心，空无一物，甚至食非人之食，也不以为忤。佛陀在有无之中，已经证得有无一如、自性平等的境界。
佛陀所遭遇到的困难非常多，尤其是因弟子们而招来的麻烦，更是不少。譬如有一对男女青年已经订好婚约，并且选定某一天由女方依照风俗到婆家去回拜。当天这个少女清晨就起来调制香饼，准备带去给婆婆。饼刚刚做好，恰巧一位比丘来托钵，信仰虔诚的少女便把饼供养了比丘。比丘把饼带回精舍和大家分享，由于香饼实在美味可口，没有食用到的比丘们，纷纷到少女家中托钵，少女又把要带去当礼物的饼全部供养比丘了。最后只好改变主意，明天再去会见婆婆。可是几天下来，比丘们天天来托钵取饼，少女始终无法成行，终于引起男方的误会，扬言说：“双方约好日子怎么不来呢？莫非想赖婚不成，既然你们如此没有诚意，我们就不要结婚吧！”男方不听女方解释，强行解除了婚约。
女方的父母把女儿因为供养比丘，而遭到被退婚的伤心事，一五一十地禀报佛陀。佛陀一听，立刻召集全体弟子，制定戒律，告诫弟子托钵受供应注意的事项。佛陀的悲心，希望普天下有情人皆成眷属，非只为自己能满足口腹而已。佛陀对世间的人情来往还是不偏废的，这说明了佛陀是出世而不离人间的。
佛陀受到来自外道的迫害也很多。例如外道怂恿一位名叫孙陀利的女子，经常出入祗园精舍，以诬害清净的僧团。孙陀利甚至被外道杀害，而嫁祸于僧团，但是，佛陀以大智慧使原凶就擒，洗除了冤枉。诸如此类的伤害打击，真是不胜枚举，但丝毫不能损害佛陀圣洁的人格。这些来自于外界的恶意中伤、狠毒迫害，并不能影响佛陀为教、为众生的悲心。佛陀最伤心的是来自于内部的不和，尤其是弟子提婆达多的叛变。在佛教的僧团中，由于普遍摄纳，因此佛陀的弟子良莠不齐，有圣贤，也有愚劣。
僧团本是讲求六和无争的团体，但是根器比较顽劣的弟子，有时也会有意气之争。譬如有一次佛陀在俱睒弥说法，弟子们发生激烈的争执，互不相让，佛陀于是为弟子宣说长生童子以忍止争的感人故事。在种种艰难困厄之中，让佛陀最为伤感的是跟随他出家的堂弟提婆达多，为了争夺僧团的领导权而公然背叛佛陀，破和合僧。事实上，提婆达多认识不正确，佛陀是以如明月般的圣洁道德来领导僧团，这不是任何暴力或权势所能取代的。
提婆达多背叛了佛陀，并恶毒地对佛陀的弟子发出宣言：“你们跟随佛陀出家，现在佛陀已经渐渐老了，佛陀的僧团，苦行色彩越来越淡薄，若不认真修习苦行，怎能成道？我有阿阇世大王的护持，要苦行、要物资都比佛陀方便。”一些信仰不坚定的弟子，经不起提婆达多的**，也背叛佛陀，看风使舵投到提婆达多的团体。一心一意致力于组织清净无争的僧团，维系诸佛慧命于不堕的伟大佛陀，遇到这样的事，怎不伤怀？但是，佛陀哀而不怨，静静地开示弟子们说：“芭蕉的心如果长实了，就容易倒塌；骡马如果怀孕了，离死期就不远；小人如果得到太多的供养，享受的物质太丰富，道业就容易消失，失败就迫在眉睫了。”佛陀所哀伤的是众生的愚痴，自弃真理之门而不自知，而不是为个人的荣辱伤感。
跟随提婆达多的弟子，凶恶地发出狠话，要加害佛陀。跟随佛陀的弟子赶紧拿出棍棒保卫佛陀。佛陀一看弟子们准备动武，莞尔一笑，告诉大家说：“你们太傻了，成了佛陀的人，还需要用棍棒来保护吗？收起来，大家静坐念佛、念法、念僧吧。”佛陀的大弟子舍利弗尊者于是到对方那里，展开无碍的辩才，把背叛佛陀的弟子，甚至提婆达多的弟子都说服回来，归投佛陀。佛陀看到迷途知返的弟子，不瞋不喜，只是淡然地说：“只要回头就是彼岸，大家精进，切莫放逸。”已经证悟无生的佛陀，是不会唾弃任何顽强的众生，佛陀只是担忧圣教衰微，众生随业轮回，时时兴起大悲心来救度沉沦。
除了内忧外患交迭而成的煎迫之外，佛陀一生所遭遇的坎坷，实是笔墨所无法描述的。即使到了晚年，父王净饭王、姨母大爱道的涅槃，弟子舍利弗的去世、目犍连的为教捐躯，甚至释迦族的被灭，都使佛陀为之忧感填膺。自觉圆满的佛陀，充满着人间的感情，面对生死无常，不是如草木般枯槁无情，只是佛陀是证悟真理，了脱生死的圣者，彻悟人有生老病死，分段往还，而法是恒常不变。一切的攻击伤害，对佛陀而言，都是进趋真理之途的逆增上缘。
（三）佛陀如何教化弟子
佛陀教化弟子，是依据弟子的根器，而给予种种不同的教化；好比医生视病人病情的不同，而施以各种药物。
佛陀对于能够依教奉行的弟子，耐心地给予**；对于不能依教奉行的弟子，也方便地加以摄受。佛陀自己经历过多年的苦行，了悟苦行的不究竟，但是弟子大迦叶喜好苦行，修持头陀，佛陀虽然不加以鼓励，但也不阻止，并为大迦叶尊者说不苦不乐的中道生活。另外像阿难尊者为佛陀姨母请愿，让女众出家之事，佛陀虽然不赞成，但也不会坚持己见，固执不采纳。
佛陀对弟子的爱护是细微的，再愚笨的弟子，佛陀也不厌其烦，谆谆教诲。在佛陀的弟子中，有一位名叫周利盘陀伽，脑筋鲁钝，看经典过目即忘。他懊恼异常，佛陀于是教他持诵“拂尘除垢”的偈颂。周利盘陀伽遵照佛陀的指示，每天手持扫帚，一面认真地洒扫尘埃，一面用心地持念“拂尘除垢”，佛陀并不时地给予开示。日复一日，年岁推移，终于扫除内心的尘垢，重现智慧之光。
对于懈怠不知精进的弟子，佛陀激励他上进；对于操之过急，过分勇猛的弟子，佛陀则教以缓和。有一位闻二百亿比丘，是个琴艺超群的音乐家。由于他平日娇生惯养成性，乍入僧团，不适应沙门生活的清苦，加上他因过于精进，身体不支，一天一天的虚弱下去。佛陀看到日益消瘦的闻二百亿，于是就近取喻，告诉他说：“修行就像弹琴，琴弦拉得太紧容易断，放得太松则不能成音，如果不急不缓，就能弹出美妙的声音。修行也要不急不缓，恰到好处，才能持久有成。”
佛陀对于弟子的教化方法，常是观机逗教，应病予药。而所教化的对象，则不分贵贱、贫富，一律加以关爱。譬如担粪的尼提、理发匠的优波离，佛陀都慈悲纳受，让他们成为僧团中的一分子；佛陀曾经救度五百贼人，使其弃邪归正，信仰佛教；并智引三迦叶兄弟皈依正教。佛陀亦曾教导过妓女，使入正道；感化鬼子母，让她爱人子如己出。
佛陀视一切弟子如同自己的亲生子女，佛陀举例说：一个父母生有七个孩子，六个身体健康，健壮如牛，只有第七个孩子体质羸弱，百病丛生。父母对孩子的爱本是相同的，但是，对于病痛的孩子所付出的关爱，是更深刻、急切的。佛陀对于苦难的众生，也是格外怜悯、体恤的。
又好比有三块田畦：第一块嘉禾累累；第二块由于缺水，果实苦涩；第三块则土壤贫瘠，荒草丛生。农民如果要开荒屯垦田园，一定先耕种第三块。常人因生病了，才需要医药诊治；幼童由于懵懂无知，才需要庠序之教；众生有了烦恼，才需要佛陀的慈光被照，法水滋润。佛陀是众生依止生命的堡垒，是众生倾诉委屈、心事的良师。
佛陀如何摄化弟子呢？略而言之，约有四点：
1．以慈摄众：佛陀不辞辛苦为有病比丘看病，服侍其起居，为比丘煮粥疗饥，为目盲的弟子穿针缝衣，不厌繁琐。佛陀不以力量来摄取大众，而以世间无以伦比的慈悲来摄众。
2．以法领众：佛陀不以权威武力来压迫大众，权威只能服人之面，而不能服人之心。佛陀树立了如皎月清风般的圣洁风范，其崇高的道德，伟大无匹的人格，使众生由衷生起恭敬，而心甘情愿接受他的领导。
3．以智教众：佛陀成道以后，四十余年间，昼夜六时、三周演说四谛、十二因缘妙法，并且善喻举例，以幽默轻松的口气，来开启弟子的迷津。
4．以法养众：佛陀不以金钱财物、美衣珍肴来养活众生，而以禅悦法乐，来滋润众生慧命。财宝有散尽的一日，而法喜是历久弥新，源远流长。
（四）佛陀如何享受宗教体验的生活
佛陀对于世界一切的享乐，已经断除贪恋之心，但是佛陀在宗教体验的生活之中，享受到无法言喻的法乐。佛陀如何享受宗教体验的生活呢？
1．以如生活：佛陀已证得真如法身，不为五尘所染，不随五欲而转，一切如如不动，而能应行世间，普度有情。如皓月映千江，自性本清净；似丽日悬天际，光明遍照耀；慈悲不减，智慧彰显，是表现法身遍在、应世无碍的真理生活。
2．以缘行化：佛陀观十二缘生缘起之法，而成正等觉。佛陀教化众生也随顺因缘，能度则度，毫不着意。佛经上说：“佛门虽广大，不度无缘人。”佛陀虽有种种神通，然不能度无缘之人。但以众生无尽，因缘不具足，更显出佛陀的慈悲无限，待缘而度一切众生。众生虽顽劣，不知亲近善法，但是佛陀则常垂双手，等待众生伸出求救的手，因缘聚集时，佛陀仍然不会放弃任何众生，而慈悲加护。佛陀不仅救拔有缘之人，更扩而大之，“无缘大慈，同体大悲”普济一切有情；佛陀的慈心悲愿是难以测量和窥知的。
4．以定安住：我们经过一天的忙累，需要温暖的家来安顿疲惫的身心；鸟儿觅食厌倦了，也需要窠巢来栖止弱小的身躯。但是脆弱的国土，必有毁坏的一日，什么才是永久无忧的安乐国？我们应该安住在哪儿才安然无恙呢？佛陀告诉我们一个去处，安住在禅定之中。
禅定的世界，是个“寂然不动，感而遂通”无住的活动世界，这里面充满无限的禅味，深深的禅意。这里有的是洒脱、自在、活泼的禅风光，与宇宙天地俱在的永恒。
以上将佛陀的宗教体验，简单地分成数点说明。佛法如大海，如果能够得到一瓢水，也就受用不尽了。
1979年11月7日讲于台北“国父纪念馆”