李自健不但是个懂得感恩的人，而且重义轻利，对朋友很慷慨。他在大陆一直很努力为我请命，希望江泽民总书记能跟我见面，请我到大陆弘法。他的用心良苦在当时虽然没有发挥影响力，不过后来我确实在上海与江泽民先生见过面，甚至二〇〇二年元月，更与江总书记达成佛指舍利来台协议，以“星云签头，联合迎请，共同供奉，绝对安全”为原则，由我组成“台湾佛教界恭迎佛指舍利委员会”，到西安法门寺迎请佛指舍利莅台供奉三十七天，写下了两岸宗教交流的新页，也让两岸和平交流跨入新的里程碑。
我因为和李自健的关系而与艺术结缘，并分别在佛光山海内外道场设有多所美术馆。其实早在四十多年前，佛光山开山之际，承马寿华和王云五先生好意，替我募集了两百多幅书画，希望义卖作为佛光山建寺基金。当时我虽不懂字画，但知道得之不易，舍不得义卖，就全部收存起来，作为日后兴建陈列馆时展示之用。不过在一九九四年为了筹建佛光大学而举办“书画义卖”时，我还是忍痛把所有字画都提供出来义卖，其中包括了张大千先生亲自送我的一幅《墨荷》。
张大千先生是世界级的画家，一九七八年曾由孙云生陪同到高雄佛光山。他是个虔诚的佛教徒，人称“大千居士”，上山时不但依佛教礼仪跟我顶礼，还送我“一花一世界，一叶一如来”《墨荷》一幅，我收藏了十多年，最后还是为筹建佛光大学经费而捐献出来义卖。结果经过竞标，由一位萧姓信徒以六千万元得标，随即又捐给佛光大学，再由远东集团创办人徐有庠先生以五千六百万元得标，使得这一幅画以一亿一千六百万元的高价结了善缘。
另外一张同是张大千居士所画的“观音”画像，本为香港名收藏家高岭梅先生所拥有。在他生病住院时，一心想皈依佛门，特嘱儿子高伯真先生写信向我表达心意。当时因为我的弘法行程早已排满，一时抽不出时间前往香港，于是采权宜之计，以越洋电话为高老先生做了一次电话皈依。事后一家人千言万谢，一定要送我这幅名画，以表感激之诚。此事也为书画义卖平添了一桩佳话。
另外，“国立艺术学院”系主任李奇茂先生，与夫人张光正女士都是画家，早年结婚时就是由我为他们证的婚，这也是佛教的第一次佛化婚礼。半个世纪之后，他们除了将自己所有的画作送给我，并且找了多名画家募了很多书画提供义卖。甚至堪称中国书画鉴定大师的谢稚柳先生，也应邀帮我鉴定书画。
对于大家热心共襄盛举，我衷心感谢。不过，“君子之交淡如水”，我和人相处，并没有想要利用人，也没一定要人家帮助我，顶多只如赵朴初居士所说“为了佛教共相期”罢了。
赵朴初居士是内地的一位民主人士，也是一位虔诚的佛教徒，他先后担任中国佛教协会秘书长、副会长而到会长。在他肩负中国佛教协会的责任后，适逢大陆改革开放，仗他的因缘，让佛教的寺院得以收回，归还佛教领导，并且开放寺院，兴办佛教教育，中国佛教因而得以留下目前的一线生机。所以朴老一生对佛教的贡献，可说是居功厥伟。
我与朴老最初结缘，是在一九八七年参加泰王蒲美蓬六十大寿的庆典上。当时身为中国佛教协会会长的朴老与夫人代表大陆与会，因碍于当时两岸情势，我们彼此无法交谈。但当典礼开始不久，赵夫人突然咳嗽起来，坐在后面的慈惠法师随即拿出一颗止咳糖递给她。当晚朴老特别回赠他的大作以示感谢。接着我们在畅谈之际，欣知彼此在许多事情上都很有共识，尤其听说“世界佛教徒友谊会”前两次大会，两岸因名称问题弄得场面十分尴尬，因此来年的下一届大会主办权成为烫手山芋，当下我主动争取由西来寺承担这个任务。
一九八八年十一月，当“第十六届世界佛教徒友谊会”顺利在美国西来寺召开时，海峡两岸的团体终于第一次坐在同一个会议厅里开会。由于这次的成功，拉近了两岸佛教界的距离，赵朴老因此邀我到大陆访问。
翌年，也就是一九八九年三月二十七日，我组织五百人的“国际佛教促进会弘法探亲团”访问大陆。当主团七十二人抵达北京时，朴老和外交部长姬鹏飞先生，亲自到机场迎接。我记得当时我们在机场相见的那一刻，他说：“这真是千载一时，一时千载。”后来这句话经常被佛教界所引用。
在这次访问行程中，感谢他的盛意，安排我参观甘肃敦煌、四川大足、长江三峡、北京万里长城，以及南京中山陵、杭州岳墓等名胜，并且亲书“富有恒沙界，贵为人天师”一联相赠。
当访问结束时，朴老紧握我的双手，殷殷道别，并说：“让我们共同推动人间佛教吧！”后来由于因缘变化，造成大陆对我的误解。虽然如此，朴老仍多次邀我再返国探亲，所以我在一九八九年之后，又于一九九三、一九九四年，二度赴大陆。他都亲自从北方到南京来和我会晤，并先后两次又各写了多副对联送我，表达“共期为中国佛教复兴努力”的心意。其中三副联曰：
“大孝终身慕父母，深悲历劫利群生，
西来祖意云何是？无尽天涯赤子心。
一时千载莫非缘，法炬高擎照海天，
“经年别，重到柳依依，烟花楼台寻古寺，
庄严誓愿历僧祇，三界法云垂。
金陵会，花雨满秦堤，登岸何须分彼此？
好从当下证菩提，精进共相期。”
“香积饭，风味胜龙华。
妙供喜承慈母笑，孝行今见法王家，眷属是莲花。
谈般若，持诵袭唐音。
不减不增诸法相，有声有色大心人，善护未来因。”
朴老不止一次在南京跟我相约：“中国佛教我只有交给你了，盼望你为教珍重。”而且他不是只对我一个人讲，而是曾跟许多人都表达过此意。后来到香港，他更是真诚、坦白地说：“我这么老了，就等你了！”不过，事实上当时我也没有意思要当佛教领导人，我只是一心想为大众服务而已！
后来朴老往生，我想到大陆奔丧，但未获批准，不过我为他写了挽联“人天眼灭”。一直到现在尽释前嫌，得以返乡之后，我到他的灵堂祭拜，看到这副挽联还依然悬挂着。
朴老一生奉献佛教，没有一时或忘，我们两人是“忘年之交”，是“僧信之交”，是“两岸之交”，我们真是“为了佛教共相期”。从他写给我的联语中，不但可以看出他卓越不凡的文才，更能感受到他对中国佛教的那份深切期许。尤其他那句“善护未来因”，似有所指，耐人寻味。
其实，佛教本来就是一个包容性很大的宗教，长久以来我不但希望佛教“慈悲”、“无我”的精神，能够拉近两岸的距离，尤其希望结合各宗教的力量来促进世界和平。所以平时我很乐于主办、参与各种宗教间的交流活动。例如，由我担任主席的“中华文化复兴运动总会宗教委员会”，每年均在台北“国父纪念馆”举办“爱与和平祈福大会”，结合台湾十七个宗教团体，共同为世界祈福，真正跨越了政治与宗教的藩篱，我觉得很有意义。
宗教委员会的副主席是天主教的单国玺枢机主教，单枢机是天主教会中地位仅次于教宗的枢机主教，也是全球仅有的几位华人枢机之一。我与他结交三十多年，平常佛光山有法会活动，如佛陀纪念馆奠基典礼、佛光山第七任住持升座典礼等，他都欣然与会；他们的活动，如天主教真福山社福园区修道院奠基大典，以及单枢机主教晋铎五十周年金庆暨晋牧二十五周年银庆感恩祭典等，我也应邀参加。
二〇〇六年七月，单枢机主教在体检时发现自己罹患了肺腺癌，但他无惧生死，决定把握生命最后的时光，在台湾各地展开五十多场、听众多达五万人的“告别生命之旅”演讲。事后天下文化创办人高希均教授，特别将他的演讲内容及五年来所写的文章，集结成《生命告别之旅》一书。
人生的意义，应该是在于奉献、服务、结缘，虽然人生有两个大问题需要解决，一个是“生”，一个是“死”，“生死”是每个人都必须面对的人生课题，但其实“生死”是一体的、自然的、无分别的。生死如燃薪、如换衣、如搬家、如出狱，吾人对生死应该要认知，但不要太介意！佛教的宗旨，就是为了帮助我们解决生死问题；佛陀的教法，都在指导我们如何解脱生死烦恼，所以我曾对“以传播进步观念为己任”的经济学家高希均教授说：“佛陀也是一个记者，他记录人间的悲苦；而我自己也是一个传播者，传播佛教引人向善的教义。”
高希均教授一向被视为台湾视野的领航者，他是美国威斯康星大学终身教授，执教超过三十年，曾获杰出教授奖，一九七一年更当选为美国杰出教育家。八十年代在台湾创办《天下》杂志、《远见》杂志与“天下文化出版公司”。二十多年来平均每天出版一本书籍，包括财经企管、心理励志、社会人文、科学、文学、健康等领域，不断为“传播进步观念及丰富阅读世界”而努力，对台湾读书风气的提升，以及科技、经济的兴止，贡献很大。
他所创办的“天下文化”，出版过许多名人传记，如《无愧》《杨振宁传》《张忠谋自传》等书，都深获好评。此外，他还经常邀请很多国际的管理、趋势大师到台湾讲演，灌输台湾各界要“达成共识”以及“开放才能进步”等观念，尤其所出版的《蓝海策略》《执行力》等书，都引领社会话题。
高教授本身文章写得极好，出版过《天下哪有白吃的午餐》《台湾的V形选择》《温暖的心、冷静的脑》《反冷漠的知识人》《八个观念改善台湾》等二十余本书，都是以经济学家的专业，分析举世的经济状况，带动“知识经济”的潮流，是一个新观念与新知识的传播者。而他最为脍炙人口的那句“天下没有白吃的午餐”，不但成为经济学中的一句名言，该书更被台湾《中国时报》评为“三十年来影响台湾的三十本书”之一。
我和高教授定交将近三十年，最初只是彼此交换对社会的意见、看法，后来经常来往，曾在普门寺用过点心，也吃过便餐，更经常在台北道场一谈数小时，谈的都不是信仰，而是关心社会。
他不但提倡读书，而且要“读一流书，做一流人”。他认为“最庸俗的人是不送书的人，最吝啬的人是不买书的人，最可怜的人是与书无缘的人”，所以鼓励大众把家中的“酒柜”改为“书柜”。
数年前，“天下文化”公司把我数十年来的弘法生涯记录成册，以“传灯”为名公诸于世。高教授在新书发表会上说：“四十年来，台湾经济是一种奇迹，而星云大师将佛光山组织得有条不紊，让佛教无远弗届送至全球各地，也是另一种奇迹。”
对于他的赞美，我愧不敢当，因为这一切都不是我个人的功劳，而是千千万万的佛子们在佛法感召下，发心努力，携手缔造的佳绩，所以我常说“有佛法，就有办法”，由此也可以获得明证。
回顾我自己的一生，从十二岁出家，在佛门里度过一甲子以上的岁月，虽然曾经有一些教界人士因为嫉妒而排斥我，但也感谢有很多师长慈悲照顾我，很多同参关心鼓励我，很多信徒发心护持我，甚至一些不同信仰的人给我好因好缘，这些我都点滴感恩在心头。我无以回报，只有发愿好好弘法利生，以佛法来济世利人，唯有如此，才不辜负十方大众护持我的这一份“道情法爱”。