“没关系，您可以用电话皈依呀！”
就是这番话成就了电话皈依的因缘，我记得在皈依后，高伯真先生就以他父亲所收藏的一幅张大千的画作为供养送给我，那幅画在台湾书画义卖中曾创下八百万的高价，也因此成就了一件“捐画兴学”的美事。
人生不能没有信仰，宗教信仰是发乎自然，出乎本性的精神力，宗教信仰能使生活美化，一个有信仰的人，他的内心是充实的，眼中所看到的世界充满祥和；反之，没有信仰的人，他的心灵找不到皈依处，他的人生是空虚的，他感到的世界是贫乏的，所以有信仰的人生才是美满。
但是信仰要合乎正信，有的人一开始就信错了邪教，走岔了路，人生陷入万劫不复的境地，因此信仰有信仰的层次，能够信仰正信的宗教最好，所谓“邪信不如不信，不信不如迷信，迷信不如正信”。信仰一定要用理智去判断，要信仰“有实、有德、有能”的宗教，这才是正信的宗教。
人间佛教的信仰，不是迷信地膜拜，不是盲目地奉献，而是从浩瀚的三藏十二部不朽经典中，觉悟出缘起缘灭等生命的真理。
佛教讲的缘起中道、因果业报，乃至三法印、四圣谛、十二因缘等，都是解答宇宙人生之秘的智慧，不但能帮助我们解决人生的烦恼、困境，尤其能让我们认识生命的本质，了解生命的真谛，引导我们活出有意义、有价值的人生，让我们活得欢喜，活得自在。
只不过佛教虽然有甚深微妙的义理，但是佛法有许多专有的名相，不但艰涩、繁琐，尤其有些思想如果完全从出世的角度去诠释，往往让人误解，甚至心生反感。
因此，我在弘扬人间佛教的过程中，用心最多的，除了要把佛法说得深入浅出、通俗易懂，尤其更重要的是，要能做积极而正面的诠释，要合乎人性化。例如过去佛教讲“无常”，一般人听到无常都很害怕，但是我告诉大家，无常其实不是消极的，无常说明好的会变坏，相对的，坏的也会变好。譬如贫穷的人，只要认真工作、奋发有为，有一天也会变为富人；愚笨的人只要肯用功读书、努力学习，也会有变聪明的一天。所以无常才能进步，无常才能更新，无常才有希望，无常才有未来。
过去佛教讲“忍”，一般人认为忍就是打不还手、骂不还口，觉得学佛都是叫人要忍耐，所以很吃亏。
其实佛教讲“忍”，有三种层次，第一是“生忍”，也就是为了生存，我们必须忍受生活中的各种酸甜苦辣、饥渴苦乐；不能忍耐，就不具备生活的条件。第二是“法忍”，这是对心理上所产生的贪嗔痴成见，我能自制，能够自我疏通、自我调适，也就是明白因缘，通达事理。第三是“无生法忍”，这是忍而不忍的最高境界，一切法本来不生不灭，是个平等美好的世界，我能随处随缘地觉悟到无生之理，就无所谓忍或不忍，这就是“无生法忍”。
忍，就是能认清世、出世间的真相，而施以因应之道，所以忍就是认识、接受、担当、处理、化解；忍不但是内心的智慧，是道德的勇气，是宽容的慈悲，是见性的菩提，更是一种无上的力量。
佛教把我们居住的世界称作“娑婆”，就是“堪忍”、“能忍”的意思；因为人活着，不但要忍苦、忍难、忍穷、忍饥、忍冷、忍热、忍气、忍怨，也要忍富、忍乐、忍利、忍誉，所以人生必须懂得“以忍处世”。
另外，佛教讲“四大皆空”，一般人听到“空”，总认为“空”就是什么都没有的意思，因此觉得“空”很可怕。但其实“空”才能建设“有”，“空”有空的内容，在空的里面才能拥有宇宙的一切，不空的话就什么都没有了。例如房子不空，就不能住人，杯子不空，就不能装水，皮包不空，就不能装东西。甚至我们的鼻孔不空，就无法呼吸，耳朵不空，就不能听闻，乃至全身的细胞、毛孔、五脏六腑如果不空，人就无法生存；有了“空”，生命才能延续，所以空就是有，有就是空，这就是《般若心经》所说的“色即是空，空即是色”。
“空”与“有”既是一体的两面，所以我认为不如把过去的“四大皆空”，说成“四大皆有”；因为先有“妙有”，才能进入“真空”，先建设现实“有”的世界，从“有”的真实中，才能体验“空”的智慧。因此我觉得人间佛教应该顺应众生的根机与需要，从积极面去引导人认识佛教，了解佛法，让人既能“空”，也能“有”。
过去很多人不愿意信仰佛教，因为学佛都要受戒，他们觉得持戒很不自由，因此不要学佛。其实持戒才能自由，我们看现在监狱里的犯人，不都是犯了五戒才锒铛入狱的吗？所以持戒不但可以让人我都自由，尤其一般人都希望能健康长寿，希望可以发财富贵，希望拥有和乐的家庭，乃至获得善名美誉、聪明有智慧等等；但是这些不是想要就有，而是要有方法，没有方法，光是妄想，或靠祈求，如何能发财，如何能长寿？就像一个人没有播种，如何有收成？
因此，我在主持三皈五戒时，都是告诉大家，只要受持五戒，这一切自然不求而有，因为不杀生而护生，就能长命百岁；不偷盗而布施，自能享有富贵生活；不邪**而尊重他人的身体、名节，自然家庭美满；不妄语而赞叹他人，自然获得善名美誉；不喝酒而远离毒品，自然身体健康，智慧清明。
长久以来，佛教的戒律都是对生活的否定，都是消极的制止，缺乏大乘佛教积极向上的精神与作为，致使佛法不能应时兴化，而成为佛教与时俱进的绊脚石。
我自觉自己是能够懂得佛陀的心，所以我提倡的人间佛教，也是很重视人性化，很有人情味。记得有一次我带一些青年到澎湖吉贝岛去弘法，有个人见到我们，就问我：“你们到我们这里来做什么，你们佛教讲不杀生，我们都是捕鱼的，如果我们都跟你们佛教接触，我们就都没有饭吃了。”
这番话给了我很深的感触，我觉得佛教是不舍任何一个众生的，这些人以捕鱼维生，佛教到底要不要放弃这些人？这个问题触动了我的心，当时我就感觉到，佛教对杀生的问题，应该要有创新的解释。因此又有一次，我到小琉球去主持佛光会的活动，带领的校长告诉我，佛光会在当地发展困难，因为这里的人民都是捕鱼为业，都是从事杀生的工作，与佛教的教义不符。所以这里的人觉得他们信神可以，但不能信佛教。他问我，这个问题怎么解决。
当时我就回答他：“你即使杀生，但不要有杀心。”也就是说，有杀生的行为，不要有杀生的心；杀生是为了生存，但不要有杀心，甚至还能心存忏悔，那就更好。
其实佛教的戒，要如何持得好，持得圆满？端看你能做到怎么样的程度。当前佛教最难说明的，就是戒的问题。每次传授五戒、八关斋戒我都讲得比较宽松，因为如果讲得很困难，把人都给吓跑了。所以我告诉大家，戒的定义就是自由，戒的定义就是不侵犯，佛教讲戒律有轻有重，一般人不容易真的违犯佛教的五戒，平时所犯的顶多是恶作，因此大家可以放心受戒。
佛教的戒律是基于对一切生命的爱护尊敬。图为佛陀纪念馆落成时，施放和平鸽（陈碧云摄，二〇一一年十一月二十五日）
事实也是如此，佛教讲五戒，戒不是不犯，是犯了戒能知道忏悔；破戒而忏悔还可以得救，但如果觉得不受戒就可以为非作歹，这就是破戒，那就无法可救了。
除了戒律的障碍之外，过去佛教所以不能走入民间的另一个原因，就是佛教都是讲“布施”，都是要把东西给人，这与一般人总把信仰建立在“有所求、有所得”之上刚好相违背，所以佛教无法普及。
对此我告诉大家，布施看似给人，其实是给自己，布施如播种，布施就是结缘，懂得布施结缘的人，遇到困难时，自然会有贵人相助，这些贵人就是自己曾经结过缘的人，所以其实说来，自己才是自己的贵人，所以大家要做自己的贵人。
每次我在主持皈依三宝典礼时，总是鼓励信徒，要直下承认“我是佛”。因为当初佛陀在成道时，就曾发出“大地众生皆有如来智慧德相”的宣言，说明众生皆有佛性。
佛性就是成佛的性能，佛性是人人本具，个个不无，只是因为被无明烦恼遮掩，所以佛教的信仰，不只是要大家信佛，更是要人人能肯定自己，认识自己，进而对自己有信心，也就是要发掘自己本有的真如佛性。我觉得只要人人敢于承当“我是佛”，世界自然和谐无诤。
因此，“从出世的悲苦到入世的喜悦，从僧伽的专责到信众的共有，从自了的空谈到生活的修持，从阶级的差别到平等的圆融”，这是人间佛教最大的成就，也是佛光山多年来努力、辛苦弘扬人间佛教的目的。我们希望透过推动人间佛教，能维护社会秩序、净化社会人心、改善社会风气、端正人生行为，以期共建一个“自心和悦、家庭和顺、人我和敬、社会和谐、世界和平”的五和人间，这是佛教应负的社会责任，也是佛教对国家所能作出的贡献。
总之，人间佛教必然是未来人类的一道光明，这是不容置疑的事实。因此有一次在与信徒座谈时，有人提出一个问题，他说当前全世界有南传佛教、北传佛教、藏传佛教，乃至现在日本的佛教也有自己的形态。他问我佛教未来应该走哪一条路线来统一世界的佛教比较好？
自心和悦
家庭和顺
人我和敬
对此，我把各地的佛教做了一番分析，我说南传的佛教以供养为主，信徒供养僧侣已经成为他们的风俗习惯，但是这种供养制度如果到中国来，行得通吗？事实上是不能！如果你走到信仰基督教的人家门口，他不但不给你供养，可能还会把你打了出来。因为中国的宗教很复杂，所以不能走泰国南传的路线。
你说走藏传的路线吧！藏传的佛教因为地处荒凉偏远的西藏，人民生活在冰天雪地里，养成坚忍的精神。他们外在的物质很缺乏，只有往内心世界去追寻，所以他们的精神世界很丰富，信心也很强。但是如果你到了西藏去，三餐生活都觉得困难了，还谈什么信仰宗教呢？因此并不容易。
社会和谐
世界和平
那么，走日本佛教的路线吧！现在日本的佛教，基本上寺庙已经不成为寺庙，而是成了祖师的宗庙；他们不再是信仰佛教，而是信仰祖师。日本佛教从佛祖的佛教变成了祖师的佛教，基本上已经走了样，尤其他们的出家人可以娶妻生子，因此如果现在要中国的佛教走日本的路线，事实上也不行，因为基本上中国的佛教是靠戒律在维持形象。比丘、比丘尼不可以结婚，这一条日本人都认同，一般在家信徒之所以向出家人礼拜，就是觉得你们跟我们不一样，你们没有结婚，我们是有家庭的，不如你们。
但是，未来的历史不是某一个人说的，也不是某一个人做得了的，这要看后来的信徒有没有这种理念，有没有这种大菩萨、大发心的人，才能有所建树，把这种宗风、规模建立起来。
这不是用强迫或用政治力量可以达成，这是信仰，是要经过时间和历史慢慢形成的。我祝愿佛光山的僧团与教团，未来在人间佛教的发展上，能真正带给人间和平与福祉，带给人类幸福和安乐，这一切还有待我们继续努力！