在教育改革方面：创办了第一所连续五十年招生不间断的佛学院，并且遍及五大洲均有分部。另外，创办西来、佛光、南华、南天等多所社会大学，以及成立都市佛学院、胜鬘书院、社区大学等。
屏东地区大学院校第一届千部研习暨观摩会
在文化改革方面：成立多所美术馆，编辑佛教文学书籍，重编大藏经等。
在弘法改革方面：以歌舞传教、透过电视弘法、发行《人间福报》、成立云水书车，乃至首创妇女法座会，采用远距教学、网络视讯等。
在仪轨改革方面：举办短期出家、佛化婚礼、菩提眷属、青少年成年礼，以及两天一夜传授在家五戒、菩萨戒。
在福利改革方面：为僧众订定休假、医疗、进修等福利办法，以及成立公益信托基金，从事各种社会公益等。
值得一提的是，我对佛教的改革，并非一味地打倒旧有，我觉得改革不是打倒别人来树立自己，而是应该相互融和，因此虽然我主张佛教要革新，但也不排斥传统。例如，过去的信徒只在初一、十五才到庙里拜拜，但我提倡“周六念佛共修”；直到今天，举凡台湾全省的别分院，甚至全世界的佛光山道场，每周六晚间都会同时举行念佛共修。
过去一般信徒的往生佛事，都要拜忏诵经，甚至放焰口，我则以“随堂超荐”来代替。我觉得不一定要由个人独力出钱，如此负担太重，可以改在共修时，让有缘人一起来共同为父母、祖先随堂超荐。
我自己一生不赶经忏，我重视文化弘法，但在来台之初就提倡“药师法会”及“光明灯法会”等，因为我觉得佛教的信仰仪式也很重要。何况众生根机不同，各有得度的因缘，因此我自己不做的，也不一定就要排斥他人。
由于我的革新不是打倒别人，不是否定传统，而是尊重他人，是融和传统与现代，因此今天人间佛教能被大家肯定、认同。尤其我对佛法的义理思想，也提出一些观念的改革，我主张以“行佛”代替“拜佛”，我提倡“身做好事、口说好话、意存好念”等三好运动来净化三业；我制定“给人信心，给人欢喜，给人希望，给人方便”作为佛光人的工作信条，我提出“你大我小、你对我错、你有我无、你乐我苦”作为大众的处世准则，我以“忙就是营养”、“为信徒添油香”、“储财于信徒”、“当义工的义工”、“学佛不是个人清修，而是要为大众服务”，以及“光荣归于佛陀，成就归于大众，利益归于常住，功德归于檀那”等理念，作为僧众的修行准则。
尤其我提出“五戒就是不侵犯”、“我是佛”、“建立心中的本尊”、“业是生命的密码”、“行善不造恶就是基因改良”、“做自己的贵人”等佛法新诠，也都能让大家普遍接受并广为流传，这也让我颇感欣慰。因为我觉得让人听了能懂、能实践、能受用的佛法，才是人间佛教。
过去的佛教所以不能普遍，就是因为生活中没有实践佛法，例如，佛教叫人要慈悲、忍耐、结缘，但是一般人不容易做到。尤其自古以来，佛教受到社会最大的扭曲与误解，就是把佛教当成是度死的宗教，一般人总在丧葬的时候才想到要采用佛教的仪礼，平时结婚、生子、祝寿、乔迁等喜庆时很少以佛教的仪式进行；因为平时不知道佛教有何用，总要等到人“死”才想到需要佛教诵经超度，致使佛教难以融入“生”活里。
为大众行堂，以“忙就是营养”、“当义工的义工”为修行准则
为了引导社会人士重新估定佛教对人生的价值，不要总是等到往生时才想到佛教，“生”时更需要佛教。因此我为佛教设立一套“人生礼仪”，希望佛教家庭在婴儿一出生时，就要到寺院取名，寄养给佛祖；求学时则要行入学礼；乃至成年有弱冠礼、结婚有佛化婚礼、生日有祝寿礼，甚至往生佛事也能依佛教仪礼举行，让佛教徒在生活中，举凡生老病死、婚丧喜庆，都能有佛法为依循，都能心存感恩，都能欢喜安详。
记得一九六〇年我为名画家李奇茂、张光正夫妇主持佛化婚礼，这是佛教的第一次佛化婚礼。我觉得青年男女经过合法的程序结为夫妻，之后成家立业；“家”是生命的延续，是个人身心调和、价值观念养成的基础。
著名画家李奇茂与张光正小姐于宜兰念佛会举行佛化婚礼，受邀为其福证。我左边为女方主婚人铁路局运务段长张文炳居士（一九六〇年）
佛教一向很重视家庭关系，在《善生经》、《大宝积经》、《优婆塞戒经》等诸经典中，都有佛陀教导信众如何实践家庭伦理的记载。现在日本佛教，他们的信众也都是以檀家（一个家庭）为单位来计算，而不是个人，因为唯有如此，才容易把佛法带进家庭，融入生活。
佛光山在度化信众上，也是积极朝这方面在努力，所以佛光山所办的活动、法会，都是邀请夫妇、全家一起出席参加，这是佛光山的一大特色，不但为佛化家庭做了一个很好的示范，也希望让社会大众明白，佛教不是只强调“苦空无常”，人间佛教重视的是家庭的幸福、美满与安乐，这才是人生最大的追求。
人间佛教虽然希望为人间带来幸福安乐，希望把欢喜布满人间，但是人生有生必然有死，生死是很自然的事。过去的佛教，当一个人往生之后，从入殓、头七到七七，甚至百日、周年，一直都在不断地忙着诵经，只要有一个信徒家中有人往生，整个寺院大家就要忙着为他诵经。
佛化家庭游胜文、战淑芬贤伉俪及其家属，来山拜会大师，捐赠佛手琉璃（慧延法师摄，二〇〇七年八月三十日）
现在我们提倡人间佛教，我们为信徒举行往生佛事时，不但“诵经”，更要“说法”。记得一九九三年当时担任国民党中央海工会的主任程建人先生，其高堂往生，程主任特别亲自上山，希望我能在告别式当天到场为祭悼的宾客说法，开示人生的真谛。
当时我感于过去一般人对佛教的认识，都是人死了才请法师诵经，如今程主任请我不是诵经，而是说法，我觉得这种观念很了不起，有助于提升佛教的形象，可以改变一般人对佛教的看法。因此，当时我的弘法行程虽然早已排定，我还是予以允诺，然后在告别式前一天提前从新西兰赶回来，如期参加程母的告别式说法。
于天津举行的“夏季达沃斯世界经济论坛”主讲“信仰的价值”。英文翻译妙光法师（右）（心泊摄，二〇一二年九月十一日）
我觉得佛教讲“法会”，就是要“以法聚会”，所以佛光山多年来举办的任何活动，都不能缺少佛法开示。也正因为佛光山所推动的人间佛教，一直都是重视文教，重视说法，而且是佛法与生活融和不二的人间佛教，不但注重个人身心的净化，而且主张夫妻要相亲相爱，生活要过得幸福美满，人际关系要尊重包容、欢喜融和，所以能与社会人士相应。
现在佛光山的信徒，不但都以组织佛化家庭为荣，尤其重视信仰传灯，把佛法信仰当成传家之宝，代代传承。
说到信仰，二〇一二年九月，一项名为“夏季达沃斯世界经济论坛”的活动在大陆天津举行，他们特别要我去做了一场主题演说，主讲“信仰的价值”。
这个经济论坛已经行之有年，在国际间具有相当的影响力，参加的都是一些专家学者，甚至是各国领袖，大家齐聚一堂，专门为讨论国际间的经济问题而办。
这种国际级的经济论坛，他们竟然要我去讲“信仰的价值”，可见他们重视“信仰”，肯定信仰的重要。当天我一开场，就开宗明义地说：值此全球经济遭逢重重困境之际，此刻我们最急需建立的，就是一份提振信心与力量的信仰，因为信仰具有普世的价值，有信仰就有信心，有信仰就有力量；久远以来人类就是因为对一些善美的价值有信心，因此可以改善生活，可以发展未来，可以增加福祉。
谈到信仰，一般人大都以为信仰就是要信仰宗教，其实人生必须建立的信仰很多，例如我们对国家的前途，对人类的未来，对社会的正义，都要生起信心；我们对造福人类的思想、学说、真理等，也要服膺、信赖。甚至对于能成为人间模范的圣贤好事，我们不但要信仰他，而且要心存恭敬。
当然，人尤其要有宗教信仰，毕竟人是宗教的动物，人只要有生死问题，就一定要信仰宗教。宗教如光明，人不能缺少光明；宗教如水，人不能离开水而生活；宗教如艺术，人在生活中离不开美感，所以人生不能没有宗教信仰。
宗教是每一个人的心，我们的心要升华、要扩大，生活才会更丰富。信仰宗教的重要，在于能领导生命的大方向，能将生命之流的过去、现在、未来衔接，所以佛教徒学佛的第一步为什么要皈依三宝？就是为了确定自己的信仰，有信仰，内心才会充实，生命才能圆满。
说到皈依三宝，有一天我在佛光山法堂接到一通来自香港的电话，电话那头是一个叫高岭梅的先生，他因为生病住院，其公子高伯真希望我能到香港为他主持皈依三宝。但是因为我的行程已经排满，实在抽不出空到香港去，后来我就权宜方便地用电话帮他皈依。
事情过了一年之后，我到香港佛香讲堂主持“师徒接心座谈”，会中高岭梅先生的儿子高伯真，跟大家讲述了当时他们父子在医院里一段有趣的对话：
高老先生在病**问儿子：“人死后会到哪里去？”
“一般人会到地狱、饿鬼、畜生道去，爸爸您就任选一个地方吧！”高伯真回答：
“我三个都不想选，那该怎么办？”
“既然如此，必须皈依三宝才能做人，升天堂。”
“师父有很多，随您选择。”
“我常常阅读星云大师的著作和聆听他的录音带，我想皈投星云大师的门下。可是大师在台湾，我又重病在床不能去，真不知如何是好。”