妙士法师具有语言的天分，好比她是湖南衡阳人，无论是湖南、上海、北京，不用几天，当地语言就可以朗朗上口。因为她有这样的能力，后来常住便派她到美国西来大学研修，取得学位后，便调往大陆弘法，一直到二〇〇八年，才到大觉寺担任监寺，负责祖庭重建的工作。
妙士法师调往大觉寺没多久，当地政府就流传了一则政治玩笑，话说有一位统战部长向市委书记报告：“大觉寺妙士法师非常能干，在地方上建设大觉寺，对当地很有贡献，我们是不是要给她一个职称地位？”
市委书记就开玩笑地回应这位统战部长：“那很好，你就叫她做统战部长好了！”虽然只是一个玩笑，这也表示当地政府相当肯定妙士法师的发心及能力。
还有一次，妙士法师在扬州鉴真图书馆接待前国家主席江泽民，他看到这么一位年轻的比丘尼选择出家弘法，当然很好奇，便问：“你为什么出家？”
妙士法师回答说：“主席，你选择改变中国，我选择改变自己。”
当时，美国有一位库恩博士正出版一本书叫《他改变了中国：江泽民传》，妙士法师讲出这么一句话来，听说主席非常欣赏她的回答，原来预定二十分钟的行程，相谈甚欢地跟她谈论起佛法达一小时之久。
而这一座鉴真图书馆，就位于扬州市中心，唐朝鉴真大师弘法驻锡的大明寺旁边，是建设大觉寺之前在扬州所捐建的。感谢扬州市政府提供我们这一块约有一百三十亩之广的土地，让我能为故乡的文化、教育服务奉献。我们也邀请了原江苏省宗教事务局局长翁振进先生担任首任馆长，接着又由南京大学赖永海教授继任馆长。
最初，佛光山派遣慈惠法师负责建造鉴真图书馆，历经五年时间，在二〇〇八年落成了，并在元旦举行了鉴真佛光缘美术馆开馆剪彩及“扬州讲坛”开坛仪式。“扬州讲坛”是每个月举办两次的文化讲座，邀请名家前来宣讲，如余秋雨、钱文忠、于丹、易中天、二月河、唐家璇、李肇星、高希均、余光中、柴松林等两岸知名人士，至今已迈入第六年，从未中断。不但获得听众热烈回响和各界赞许如潮，各家报纸还曾论评：“北有中央电视台‘百家讲坛’，南有鉴真图书馆‘扬州讲坛’，南北相辉映”、“南北两讲坛，共同提升普罗大众的文化氛围”等美誉。身为中国人的我听闻这些赞誉，也不敢居功，只是对生长的故乡，聊尽一点绵薄之力罢了。
受邀参加扬州鉴真图书馆奠基暨鉴真学院安基仪式（慧峰法师摄，二〇〇五年六月五日）
此外，为了对分散四十年的母亲表示一点心意，在开放大陆探亲初期，也就是一九八七年左右，我在南京购置了一栋房舍供给母亲居住，名为“雨花精舍”。二〇〇九年时，因为老旧而重建，现在成为佛光山在南京的一个文化服务站。
台湾与大陆来往最早的交通航班只到上海，所以我们在上海也成立了“普门经舍”。当时各地人士纷纷希望海外华人回到大陆去发展，虽然有不少地方领导邀我前去，但念及佛光山在大陆的出家众为数不多，实在心有余而力不足；加上佛光山在全世界的两三百个寺院道场，我都还无法一一顾及关心，因而婉谢了他们的好意。后来，为了保存地方的文化古迹，勉力接受一座已有数百年历史的“苏州嘉应会馆”，并且把它改为美术馆，成为佛光山在大陆设立的第一间美术馆。甚至，我们也接受原无锡市委书记杨卫泽先生的美意，在无锡设立一间“滴水坊”。
苏州嘉应会馆
宜兴大觉寺施工以来至今已七年有余，交通愈来愈方便，由南京机场接宁杭高速，在徐舍（原鲸塘）交流道下，经“云湖路”就可以抵达。
在进入大觉寺前，可以看到一排十二座的石狮子，各现英姿，后面是两棵十余米高的银杏树摇曳生姿列队欢迎你；进入山门后，就是宽六十八米的公园式山门大道。右边是十八罗汉园，左边有长达二百余米的佛陀行化图石刻；中间由三条道路、三块绿地组成，青青翠竹环山围绕，行走其中，会让人感到丛林的幽静。
大觉寺内长二百米的佛陀行化图石刻
从山门大道步行二百六十米后到达“三摩地”，有茶屋一座，石桌数个，参拜者可以在这里稍作休息。之后向左前行就是观音殿，可以容数百人礼拜。观音殿下方设有朝山会馆，分东西二馆，提供信众百余人挂单。观音殿前面莲花池有江南观景亭五座，池内栽有莲花，如果时间适当，莲藕芬芳，花香宜人，也是特别的一景。
由“三摩地”右转直上四百米，就是大雄宝殿了。两旁有东西长廊，中为三十米宽的成佛大道，供朝山者从山门大道集团朝山而上。经过成佛大道上菩提广场，可以容纳数万人。大雄宝殿居中，雄峙左右两侧的建筑是东禅楼、西净楼。
大雄宝殿，高十七米，长五十五米、宽二十四米，可容千人以上；中间供奉缅甸白玉佛陀圣像一尊，两旁有彩色玉雕，分别是东方琉璃世界、西方极乐世界，同时有两座香木宝塔峙立两旁，是目前国内最高的室内木塔。周围三面墙壁，嵌有万尊小型玉佛。我还作了一首诗偈形容：
一佛二塔两世界，
三面白玉世间解；
万千僧信修福慧，
五洲七众十方来。
大觉寺大雄宝殿供奉的玉佛（蔡荣丰摄）
大雄宝殿外墙有古德诗偈、佛陀度化因缘及丰子恺护生画集石刻。东禅楼除了客堂、办公室之外，有讲经堂、美术馆、禅堂等。大殿左边是西净楼，设有国际会议厅、谈话室、厨房、餐厅等。
大雄宝殿下方有东、西、南、北广场和中央广场，在这里可以举办各种活动，如画展、博览会等，最为相宜。
建设期间，承蒙各工程团队如：台湾联发兴石业有限公司及漳平市国珍玉雕艺术品有限公司的李庆国董事长、广东大方广艺术长廊的谢径强艺术总监、泉州东艺雕刻有限公司的吴泰虹工艺美术师、泉州东艺雕刻有限公司的吴敏达高级工艺美术师、绿轩景观工程有限公司的黄淳贺设计总监、台湾民俗艺术画师陈明启等人的用心参与，让大觉寺的建设得以顺利进行。
二〇一二年四月，第一次由江苏宜兴市人民政府主办、佛光祖庭大觉寺协办的“二〇一二两岸素食文化暨绿色生活名品博览会”，就在这里举行。素食推动环保，让地球节能减碳，兼具长养慈悲护生的功德，五天竟然涌进二十万人潮，良好的秩序、零公安事故，获得媒体的好评，宜兴市委书记王中苏先生也给予我们肯定，还相约隔年同一时间再度举办。
现在进行中的建设，还有十五层高的香林多宝白塔一座，目前已进行至第十层了，完成后可作为社会信众喜庆活动之用。
由于大觉寺地处宜兴太湖之滨，西侧并有一座受国家级保护的“横山水库”，横山水库的主任陈国强先生对我们非常友好，给我们很多协助，后来感于我们带动了地方，还将水库铁门的钥匙交给我们保管，以便带信徒欣赏水库风光。当地政府跟我协商，表示要把这数万亩的水库，以我的法名更改为“星云湖”。我觉得这不太妥当，因为我复兴祖庭的用意并不是为了自己，也不是为了扬名立万；但也为了不违逆蒋洪亮市委书记等领导的一片好意，便以“西湖”、“太湖”取一字为例，建议把它命名为“云湖”。
与宜兴市委书记王中苏（左一）、无锡市委书记黄莉新（左二）、江苏省前省委副书记冯敏刚（右一）于大觉寺为宜兴素食博览会共同揭幕（二〇一二年四月二十七日）
当地政府也都认同接受，“云湖”便从此定名。我还特地写下一首《云湖之歌》作纪念，并且邀请知名音乐人刘家昌先生谱曲，借以传唱这一段美好的因缘。歌词如下：
山明水秀，烟雨朦胧，
宜兴的云湖在群山之中；
向东是百里洋场的上海，