我们把原先预定的行程都延后，就在一九六三年七月八日飞往印度。临行时，“中央社”的记者还交给我一张名片，他说，如果有重要的新闻，这个通讯地址可以联系。我记得这张名片上只有地址，好像没有电话，连电报也不知道如何个打法，只能靠信件通讯。在这样的情况下，我们就出发前往印度了。
那是艳阳高照的七月天，飞机起飞时，眼看太阳就要西下了，但是飞了二个半小时，抵达印度加尔各答的时候，看到太阳还隐隐地靠近地球的底端，好像这二个半小时我们是追着太阳跑一样，似乎到印度的航程并没有花太多的时间，只觉得很兴奋。
当时有百余位侨胞来迎接我们，当中有叶斡中侨领、谭锐爃侨领和张崇铭侨领。他们三个人是侨界的领袖，引导我们住到旅馆去。印度的华侨看到我们很欢喜，因为印度和台湾已经久无“邦交”，突然看到有来自台湾的中国人，非常的高兴，一直邀请我们吃饭，光是在加尔各答，就花了四五天的时间。但是我们的目的，除了访问侨胞以外，最重要的，当然就是去朝圣，要去礼拜佛陀。
七月十二日夜里，我们从加尔各答坐火车到菩提伽耶，火车站里、月台上，到处挤满了人，可以说睡满了人。真的要很注意脚下，深怕一个不小心，便踩到别人的身上去。上到火车里，听说我们已经没有座位了；但是有一对新婚夫妇，一看到我们立刻就说：“他们都是‘爸爸’，我们到别的车厢去挤一挤。这里让给他们睡吧！”
原来在印度，称出家人为“爸爸”（印地语：Baba），这是他们对所有修行人的尊称，表示对师长像父母一般的恭敬。由于路途还很遥远，他们就让给我们睡了。
印度的火车，一般设备是一个车厢里有好多张床，它是出了名的又慢、又不守时，一路经过的山洞又多、路途又长；总之，印度火车的名声不好。
尽管如此，只要我们乘上印度的火车，还是觉得很好。清晨五点多左右，到达菩提伽耶，下了火车不远的地方，就是菩提伽耶佛陀的正觉大塔。我们非常兴奋，甚至连早饭都不想吃，就急忙去金刚大塔拜佛。守塔的工友叫我们必须脱了鞋子，才可以入园礼拜。早晨的露水很重，地上泥土都是湿的，我们也不以为意，觉得只要在佛陀的故乡，什么都是好的，甚至连泥土都是芳香的。我们把鞋子脱了，走到塔前，向佛陀圣像跪下来顶礼。
那一刻，我好像忘记了时空，忘记了人间的一切，当下觉得：“佛陀啊！我找到您了！原来您就在这里，就让我也死在这里陪伴您吧！”
我真的是有这样的情怀！
不知过了多久，队里的团友叫着：“走啦，走啦！”
我心里极不愿意，为什么要走呢？这里多么清凉，多么安详，多么自在，这里这么美好，为什么要走呢？
万分不得已，只得跟大家一起走了。我发愿，将来我一定还要再来。
之后的行程，我们到了佛陀修道的圣地尼连禅河。适逢干季，河里没有水，我抓起河底的泥土，想看看有没有佛陀的脚印；我慢慢地在村庄的四野游走，想看看有没有带着羊群的牧羊女。
就在这时，一群穷苦的儿童一哄而来，向我们要东西，当下我很高兴，身上所有的东西，都愿意给他们。因为这是佛陀的祖国，这是佛陀成道的地方，这些是佛陀故乡的儿童。
我们又访问了灵鹫山，想起佛陀当初在此为百万人天说法的盛况，我万分景仰。我感到每一个圣地，即便是一块砖头、一片破瓦，都比钻石来得名贵，都是无比重要，都得小心翼翼，不能破坏它。
带着这样的心情，我们也到访竹林精舍、波罗奈斯的鹿野苑，这是佛陀初转法轮的圣地；访问了拘尸那城，这是佛陀涅槃的地方；接着访问了佛陀诞生处——蓝毗尼园。
总之，那一次朝礼佛陀的圣地，每到一个圣地，仿佛没有我肉身的存在，就只有佛的世界。我从此想着，我一定要发现佛陀，我要和他见面。
这就是我第一次和印度佛陀圣地相遇的因缘。
想不到的是，我们此来，没有见到佛陀的真身，却为华侨同胞做了两件很有意义的事情。在加尔各答，临行前往新德里朝圣的时候，当地的侨胞们告诉我说，假如你们在新德里可以见到尼赫鲁总理，请务必要求他两件事情：
摄于印度灵鹫山（一九六三年）
第一件，我们在印度居住的七百多位华侨，也没有犯罪，却都被印度政府给拘留了，请他务必要把我们的同胞释放出来。第二件事情，台湾有两艘高雄的渔船被印度扣留了，也请他们一并释放。
我一听，我们哪里能有这么大的办法？我们与印度又没有“邦交”，一个小小的访问团，能做成这种大事吗？
但世间因缘很奇妙，也蒙佛加被，竟然就让我们见到了尼赫鲁总理。我向他提出后，他立刻答应。第二天，华人们都被释放了。
在印度佛陀初转法轮说法台静坐（一九六三年七月十五日）
当二个月后行程结束，我回到台湾高雄时，在火车站，几百位渔民来迎接我们。最初，我也忘记了这件事情，后来想，必定是那二条渔船上的渔民都回来了吧！
这就是我第一次到印度朝圣的过程。此后我还有访问印度的因缘，有许多值得纪念的回忆。
我第一次到印度是一九六三年，由于对印度的思念，之后一直想找机会要再去。终于经过了十年的时间，我如愿再度到了印度。
我实在是很思念印度，印度在我的心中，是一个圣洁的地方，是一个佛国世界。由于我曾经访问印度的关系，这十年来，印度的华侨们每一年都会来台湾参加“双十节”。他们每年一来，大多是数十人到百余人不等，都住在佛光山台北别院。
虽然台北别院不是很大，但我也很乐意成全他们，我们把印度当成第二故乡，当然故乡来的人，我们把他们当成上宾一样，乐意提供他们各种接待。由于这样的因缘，他们催着我到印度去建寺院，但是我们语言人才不够，光是在当地度一些华人，实在没有什么意义。我们应该要找懂英文的人去印度，能复兴印度的佛教，这才最有意义。
率团到印度朝圣
在这其中，有人说，印度这个地方很肮脏，但我看到的是印度人的心地很善良；有人说印度人很贫穷，但我说印度人精神世界的富有无人能比；有人说印度人很懒惰，但我看印度人很知足，一块面包、一个馒头、一杯水，一天就过去了。有人说印度人不讲信用，其实我看印度人是最值得信赖的，不然你看那些上海人找守门的人，为何都要找印度的红头阿三呢？