在福祸还未来临时如果可以被觉察到，那么我们就可以提前预防，并在危险没有形成的时候就避开它，这是需要大智慧的。通常人们都是在危险萌芽的时候茫然不知，而在危险来临的时候束手无措。若是掌握了柔与忍的做人哲学，在平时就能够谨慎处世，小心做人，敏感地觉察到事物的变化，那就可以把灾祸化于无形了。
秦始皇手下的大将王翦是一个战功赫赫的人才，始皇十一年，王翦带兵攻打赵国的阏与，不仅攻陷，还一口气拿下了9座城邑。始皇十八年，王翦领兵攻打赵国，只用了一年多的时间就攻占了赵国，逼迫赵王投降，赵国变成了秦国的一个郡。第二年，燕国派荆轲刺杀秦始皇，暴怒的始皇派王翦攻打燕国，王翦顺利地平定了燕国的都城蓟后胜利而回，燕王喜被迫逃往辽东。
王翦深受秦始皇的信任和重用，一生都功名显赫。
有一次，王翦率领60万大军去攻打楚国，秦始皇亲自到灞上相送，他斟了满满一杯酒给王翦，说：“老将军请满饮此杯，祝早日平定楚国，到时朕亲自给将军接风洗尘。”
王翦谢过始皇，将酒一饮而尽，说：“陛下，战场之上，刀剑无情，老臣临行前有一个请求，不知当说不当说？”
秦始皇说：“老将军但说无妨。”
王翦就向秦始皇请求赏赐良田宅园，始皇笑道：“老将军是怕穷啊？寡人做君王，还担心没有你的荣华富贵？”
王翦说：“做大王的将军，能人太多了，有功最终也得不到封侯，所以大王今天特别赏赐我临别酒饭，我也要趁此机会请求大王的恩赐，这样我的后代子孙就不愁没有家业了。”
秦始皇听了哈哈大笑。
王翦到了潼关，又派使者回朝请求良田赏赐，一连5次。秦始皇身边的人都担心他会发怒，但是秦始皇神色未变，反而看上去有些喜色。
王翦的心腹对他说：“将军这样做会不会太过分了？哪有这样朝君主要田要地的？难道不怕皇帝怪罪吗？”
王翦说：“不，皇上为人狡诈，不轻信别人。现在他把全国的军队都交到了我手上，心里一定有所顾忌。我多次请求田产作为子孙的基业，让他以为我是个贪图钱财的人，而不是贪图王位权势，那他就不会对我有所猜忌了。”
王翦识人精到，而做人的策略更是圆融柔婉，能在猜忌心很重的秦始皇手下得到重用数十年，真的不是件容易的事啊。
自古以来，为人臣子的对于君王来说就像一把双刃剑，用得好了是杀敌防身的利器，用得不好了就是夺权篡位的逆贼。所以当君主的对于战功、军权过大的臣子都免不了猜忌，有时候也难免要杀死有功之臣以防他谋位篡权。
汉朝萧何的功劳很大，有个门客就对他说：“满朝之中您的功劳最大，已经没有什么封赏配得上您了。而且您还得到百姓们的拥护，现在皇帝在外打仗，还几次问起您在做什么，他这是怕您谋反啊。”萧何深以为然，他就按照门客的计策，多买田产多置房宅，还做了一些损害自己声誉的事情。等汉高祖回来时，看到百姓拦路控告萧何，反而十分高兴。
商纣王宠幸妲己，沉湎于歌舞酒宴之中，对那些忠言直谏的人施以炮烙的刑罚。臣民们都感到世界末日就要到了，人们甚至相信妲己是狐狸精变的，她到世上来就是要让纣王亡国。
因为通宵达旦地饮酒作乐，纣王忘记了此刻是何年何月何日，他就问宫中的侍从：“今天是什么日子？我怎么连日子也记不住了？”
侍从回答说：“小的也忘记了。总之，千秋万岁，都是大王的好日子。”
纣王说：“你去问问箕子，看他知不知道。”
箕子，名胥余，是纣王的叔父。他性情耿真，有才能，在朝中担任太师，辅佐朝政。他看见纣王用象牙筷子，就叹息说：“用了象牙筷子，就要有玉做的碗来配；有了玉做的碗，吃的东西就会追求珍奇。这就是奢华的开始啊。”
当侍从去问箕子的时候，他正在和朋友议论朝政，人人满腹心事，脸色阴沉。听了侍从的问话，箕子十分不解：“这……怎么想起问这个？”
侍从说明了情况，说：“大王记不得了，小人也记不得了，大王就让小人来问太师，说太师是一定记得的。”
箕子怔了半晌，最后才说：“你回去告诉大王，就说我喝了酒，也不记得了。”
侍从依言回去复命。
朋友问箕子：“你怎么会连日子都记不得了？”
箕子长叹一声：“度日如年，何尝不记得？只是身为一国之主，连日子都记不得了，那国家也就危在旦夕了。可是国主都不记得，下面的人也都不记得，却只有我知道，那我的危险也就要来临了。”
后来，纣王变得越发荒**残暴，箕子多次劝谏，纣王就把他关了起来。周武王灭纣后，放出了箕子，问他如何才能得到商朝百姓的拥戴。箕子说要施仁政，多安抚。但是他自己却不愿做周朝的臣子，就远渡朝鲜，在那里建立了国家。
箕子的做法和王翦、萧何有着异曲同工之妙，他们采用的是韬光养晦的办法，用的是柔忍的做人策略，从而保住自己的身家性命。这是明哲保身之道，也是柔忍处世之法。
坚忍的人不会自乱阵脚
有许多人的失败是因为对自己信心不足，事情发生的时候往往就会自乱阵脚，结果给了对手以可趁之机。而一个深通柔与忍的做人哲学的人是不会这样的，他们在事情发生的时候会显得更加沉稳和理智，能够沉住气，运用智慧和策略，为自己找到解决问题的途径；即使是实力不如人的时候，也能够想办法反败为胜。
公元228年4月，诸葛亮率军北上，一举攻占了祁山，蜀军声势浩大，威震祁山南北。曹魏属地天水、南安、安宝三郡都先后归顺了蜀军。魏明帝曹睿亲临长安督战，魏军大将曹真率大军抵达眉城以抗击蜀军。
蜀军的前锋大将马谡，违反诸葛亮的战前部署，被魏军趁机而入，致使街亭失守。诸葛亮得知街亭失守的消息后，急忙调集军队，准备撤回汉中。诸葛亮分派仅剩的5000兵马去西城搬运粮草，这时刺马来报，司马懿统率15万大军已经兵临城下。此时城中兵马尚不足3000，众人听到大军压境，无不大惊失色。
诸葛亮深知，此时若是弃城逃跑，无疑会暴露实情，司马懿那15万大军追过来谁也不可能逃得掉。于是他神情自若地传令军士：“将城中所有战旗尽数放倒，所有兵士坚守城池，凡有擅自出入和大声喧哗者，一律斩首！”然后又命令将四方城门大开，每一城门处只派20名军兵扮作百姓，洒水扫街，装作若无其事的样子。一切安排就绪后，诸葛亮头戴方巾，身披鹤氅，带着两名书僮，持琴登城，在城头上边弹琴边饮酒，一副安然自得的样子。
魏军的先锋部队见此情景，不知虚实，急忙回报司马懿。司马懿来到城下，远远见到城头上诸葛亮的悠然神态，琴声悠扬丝毫不乱，那两个小书僮也是神情自若、十分镇静。再看四处城门大开，每一处都有几名百姓在细心地洒水扫街，对近在咫尺的魏军视而不见。司马懿本就是个多疑的人，见此情景心中立刻觉得不妙。多年来他通过与诸葛亮的交战，已经十分了解诸葛亮的性格了，知道他是个行事谨慎的人，从来不弄险，今天这样安然自若，城中又是秩序井然，对于自己的15万大军视而不见，显然是早有准备，城中定有埋伏。
于是司马懿急忙下令撤兵。司马懿之子司马昭见状劝阻说：“诸葛亮手中可能无兵，这样做是在迷惑我们，不如让我带兵攻城，就能知道虚实了。”但司马懿认定了其中有埋伏，又怎么肯让儿子涉险，坚决不许，15万魏军全部退撤。
诸葛亮在城头抚掌大笑，城中兵士见空城亦可退敌，无不惊喜交加。诸葛亮笑道：“司马懿知道我素来谨慎，不曾轻易弄险，而今见我稳坐城头，安然饮酒抚琴，城门大开，百姓泰然，所以认为我有奇兵伏于城中，所以才会不战而退。此疑兵之计是万不得已才用的，倘若随便用这个计策，一旦被敌人识破，必遭大败。现在司马懿急切退兵，必然选择小路，可速去通告关兴、张苞二位大将设伏。”不只是司马懿对诸葛亮的性情、行事风格十分了解，诸葛亮也一样对司马懿了若指掌。
不出所料，司马懿正率军沿小路向北退却，行至武功山时，忽然见张苞率军杀出。司马懿以为这是诸葛亮早已埋伏好的，就让魏军不许恋战，杀出退路。但是刚刚冲出不远，又见关兴率军从左路杀来，司马懿大惊，更加确信这一切都是诸葛亮预先的计谋，一时不知蜀军到底有多少军兵。魏军已成惊弓之鸟，丝毫不敢停留，丢掉粮草辎重，一路溃逃。
司马懿哪里知道，张苞和关兴的两路兵马总数不过5000，在此设伏只是虚张声势，并不打算实战。结果诸葛亮利用司马懿疑心重的特点，以一座空城吓退15万大军，堪称经典。
但是如果诸葛亮不是如此足智多谋，不是拥有如此坚忍沉稳的意志，那么别说他敢不敢用空城计，就是用了，一旦在城头上显出慌乱之色，也会立刻被司马懿看穿的。
第二次世界大战时期，德国海军中将冯·格拉夫·斯佩伯爵，担任德国东方舰队的司令官。在福克兰海战中，冯·格拉夫·斯佩伯爵突袭英国的斯坦利港，当时英国舰队的船都还没有生火，也就没有动力可以开动；如果当时他能果断地杀入港中，英国人的重型战舰将会毫无反抗之力，任其屠宰。然而这位沙场老将发现英国人有两艘战列巡洋舰，这可比自己的装备好多了，他一时紧张过度，竟然率兵撤退。结果在无遮无掩的大洋上被速度更快的英国军舰追击，遭到了灭顶之灾。