晚市尚未正式开始。初春的白昼稍短，下午六点刚过，天色就已经暗了下来。街上的路灯次第亮起，光晕却显得有些无力。巷子里刮着一阵没有源头的冷风，风里带着细微的灰尘。顾记餐馆的玻璃门紧闭，将风尘彻底挡在外面。大堂内，灯光很明亮。小玖坐在她专属的高脚凳上，两只小腿悬在半空，有节奏地前后晃荡。她的手里拿着一块画板，正用一根黑色的炭笔，在白纸上画着一个圆滚滚的东西。顾渊坐在躺椅上，双腿交叠。他左手端着一杯冒着热气的清茶，右手拿着黑色的通讯器。屏幕上，停留在秦筝发来的加密信息界面。消息很长，是一份简报：死亡人数在上升。这不是直接的灵异袭击，法医鉴定结果全是意外死亡。城南的一个高管，在自己家的高层公寓里，点了一个火盆，试图用以前的方式烤肉，结果引发火灾，被活活烧死。城西的一个医生，拒绝使用任何现代医疗器械，坚持用铁片给病人做手术，导致病人大出血，他自己也在随后用铁片割了喉咙。还有人在十字路口，手持着削尖的木棍，用着原始狩猎的方式去伏击一辆疾驰的重型卡车，当场被碾碎。所有死者，身上都没有阴气残留。他们的认知被彻底扭曲了。这种倒退的规则，正在像瘟疫一样蔓延。顾渊看着这些冰冷的文字。没有表情，眼神却很深。这种杀人方式，不见血，不露面。只是悄无声息地改变认知，让人类自己走向灭亡。他手指微动，打字回复。【源头找到了吗？】等了大约两分钟，屏幕亮起。【秦筝：还在排查。】【秦筝：这东西没有实体，我们派出去的探测仪，只要离开基地三公里，零件就会自行脱落，退化成一堆废铁。】【秦筝：而且，城区的灵异污染指数也在上升。】【秦筝：你自己小心。】顾渊锁上屏幕，将通讯器随手扔进抽屉。“砰”的一声轻响，抽屉合拢。他端起茶杯，喝了一口茶水，将干涩感压了下去。“老板，今天晚上咱们还做大菜吗？”苏文擦完最后一张桌子，洗净了手，走到柜台前询问。他看出了老板的心情似乎并不算太好。虽然顾渊平时也是一副冷清的模样，但今天，他周围的气压明显低了几分。“不做。”顾渊站起身，将茶杯放下。“今天天冷，外面风气不好。”“吃点带汤的，暖胃。”他转身走向后厨，脚步沉稳。“去把萝卜拿出来，再切点牛肉丁。”苏文应了一声，立刻跟了进去。他知道，老板这是在用食物来定心。外面的世界在退化，而顾记的灶台，必须维持住最讲究的火候与秩序。后厨里，顾渊拿过菜刀，开始处理食材。白萝卜去皮，切成均匀的方块。这东西便宜，但在这个季节，却是最能顺气清肠的食材。牛肉丁冷水下锅，加入几片老姜，大火煮开，撇去灰褐色的浮沫。“笃笃笃。”顾渊切着小葱，刀刃与案板碰撞的声音，在后厨里回荡。声音单调，却有一种让人心安的魔力。锅里的底汤开始翻滚。顾渊将焯过水的牛肉丁和切好的白萝卜块一同放入砂锅中，加入几粒花椒和两颗八角，再倒入清水。盖上砂锅盖，火候调至中小火。“慢慢炖。”顾渊拿过一块干毛巾，擦了擦手。“萝卜要炖透，牛肉要炖烂，把汤里的清甜味熬出来。”“这东西，急不得。”苏文站在一旁，看着冒着热气的砂锅，用力地点了点头。门口的灯光在此刻亮起。晚市的营业时间，到了。然而，今晚的巷子显得格外冷清。平常这个时候，早就有熟客在门口探头探脑地等位了。但今晚，木门外只有风吹过。顾渊没有在意。特殊时期，昼出夜伏，已经是普通人最基本的保命本能。他走到大堂，重新在躺椅上坐下。“老板。”小玖拿着画板，哒哒哒地跑了过来，将画板递到顾渊面前。“画好了。”顾渊低头看去。白纸上，是一个由黑色线条组成的圈。圈的里面，画着一个小小的桌子，桌子上放着几个碗。圈的外面，则是大片大片杂乱无章的涂鸦，像是一团乱麻。而在那个黑圈的边缘，还画着一根细细的红线，似乎在将外面的乱麻挡住。“这是什么？”顾渊问。“这是店里。”小玖指着那个黑圈，“外面好乱，黑黑的，不：（）我在人间点灯，鬼神皆为食客