清晨的冷光透过玻璃窗，在青石板地面上拉出斜长的白印。顾记餐馆的后厨里，热气已经升腾起来。顾渊换了一件灰色的衬衫，外面系着深蓝色的围裙。他站在案板前，手指修长，骨节分明。案板上放着一盆已经搅打上劲的肉馅。三分肥七分瘦的前腿肉，被手工细细剁作肉糜，里面均匀地吃足了葱姜水，拌入了冷却凝固后切成细丁的猪皮冻。待会儿上了蒸笼。这些藏在肉里的皮冻，便会化作鲜美烫嘴的灌汤。“面要揉到三光，盆光、面光、手光。”顾渊的声音平缓，一边说，一边将一团醒好的面团搓成长条。苏文站在一旁，手里拿着一个小本子，眼睛一眨不眨地盯着顾渊的动作。他学得很认真。在苏文眼里，老板揉面的力道，水粉的比例，比道观里画镇煞符还要严苛，错一分便失了道韵。顾渊揪下一个个均匀的面剂子，掌心微微用力，擀面杖在指尖滚动。一张张中间厚、边缘薄的面皮，便如同变魔术般在案板上散开。“小玖，看清楚。”顾渊微微侧头，看向站在旁边的一张高脚凳上的人影。小玖今天穿着一件浅黄色的毛衣，袖子被整整齐齐地卷到了手肘处。她两只白嫩的小手沾着些许面粉，正神情专注地盯着顾渊手里的动作。“放馅，不能太多，也不能太少，要留余地。”顾渊用竹片挑起一团肉馅，稳稳地落在面皮中央。“右手拇指和食指捏住面皮边缘，一点一点往前推，打褶。”他的动作放得很慢。拇指不动，食指发力，面皮在他的指尖层层收拢。一圈走完，正好十八个褶子，收口处捏紧，留下一个极小的孔洞透气。一个褶如白菊、挺括饱满的小笼包，便端端正正地坐在了蒸笼的油纸上。小玖眨了眨眼睛，学着顾渊的样子，拿起一张面皮。她小心翼翼地挑了一点肉馅放进去。然后，两只小手笨拙地捏住面皮的边缘，试图捏出那种好看的褶子。但面皮显然不太听她的话。捏住了左边，右边就散了口。捏了右边，肉馅又从中间挤了出来。“唔…”小玖的眉头皱在了一起，小嘴微微撅起。她盯着手里那个形状怪异，像个被捏扁了的饺子一样的面团，两只沾着面粉的小手僵在半空。“别急。”顾渊没有伸手去帮她接管，也没有出言责备。“第一步总是难的，面皮有它的韧性，你得顺着它，不能和它硬抗。”他重新拿了一张面皮，放好馅料，递到小玖面前。“再试一次，手指放松。”小玖吸了吸鼻子，认真地点了点头。她再次伸出小手，这一次，她的动作轻了许多。虽然褶子依旧捏得大小不一，收口的地方也歪歪扭扭。但至少，肉馅没有漏出来，勉强能看出一个小笼包的雏形。“不错。”顾渊给出了评价。他将那个品相不佳的小笼包，同样放在了蒸笼里。“自己包的，等会儿自己吃。”小玖看着那个属于自己的作品，眼睛弯成了月牙，用力地点了点头。就在这时。案板下方传来一阵“窸窸窣窣”的动静。煤球不知道什么时候溜进了后厨。这只体型越来越庞大的黑狗，此刻正压低了身子，悄无声息地靠近案板的边缘。它的鼻子抽动着，黑亮的眼珠盯着那个装满肉馅的瓷盆。那股猪肉鲜香的味道，对它来说有着致命的吸引力。它见顾渊正在低头擀面皮，苏文在旁边记笔记，小玖在专心对付手里的面团。自以为神不知鬼不觉。煤球慢慢直起后腿，前爪搭在了案板的边缘。它张开嘴，露出锋利的犬齿，舌头已经伸了出来，眼看着就要舔到盆边的肉馅。“啪。”一声极轻却极清脆的声响。一只雪白的爪子，没有任何预兆地从天而降，精准无误地拍在了煤球的鼻尖上。煤球浑身一僵。它茫然地抬起头。雪球不知何时已经蹲在了调料架的最高处。那双湛蓝的猫眼半眯着，居高临下地俯视着煤球。白猫的尾巴在身后不急不缓地扫动。没有哈气，没有炸毛。只是用一种蔑视的冷漠眼神，注视着这只企图越界的黑狗。煤球咽了口唾沫。它看了一眼雪球那只还悬在半空的爪子，又看了一眼近在咫尺的肉馅。最终。镇狱凶兽的滔天煞气，还是败给了这间厨房里不可逾越的阶级地位。煤球喉咙里发出一声委屈的“呜咽”，前爪默默地从案板上撤了下来。它耷拉着脑袋，夹着尾巴，灰溜溜地退到了后厨的门帘外面。老老实实地趴在地上，再也不敢越雷池半步。苏文在一旁看完了全程，强忍着笑意，肩膀一抖一抖的。顾渊没有回头。他手里的擀面杖依旧在案板上滚动，发出均匀的声响。“水开了，上锅。”他淡淡地吩咐了一句。苏文立刻收敛心神，走上前，将装满小笼包的蒸笼端起，稳稳地架在沸腾的汤锅上。盖上竹编的盖子。白色的蒸汽瞬间顺着蒸笼的缝隙溢出，带着面香和肉香，在后厨里飘散出来。属于顾记的一天，在这袅袅的蒸汽中，正式开始了。：（）我在人间点灯，鬼神皆为食客