螭厌吃得很少。他不熟练地用手撕了片雉胸肉，在嘴里嚼了许久才咽下——人身喉舌均窄小，在吞咽时，总觉有什么东西卡着。倒是那豺狼，和几个兽类出身的妖怪吃得可欢，偶尔撕扯肉骨时，嘴里喉间还时常发出满足的咕噜声，今夜宴席正酣，烤雉的香气与粟酒的气味来回在林间交织。
这豺狼吃完后，优雅地舔了舔前爪，它那清亮之声忽然响起，即刻盖过了众妖的喧哗：
“鄙人想，螭君既已化形，往来人间，总需个合乎世情的名姓。不知大人可否想好了？”
一时间，众妖都停下了动作，目光齐刷刷投向坐于青石上的公子人儿。螭厌用他的指尖无聊地拨弄着陶碗，闻言动作微顿。他抬起眼，红色的竖瞳注视着诸位。
“想好了。”他开口，声音不高，却正好够传入每个精怪耳中，“本人姓秦，名乐，字云意。”
林中静了一瞬。
“秦乐，秦先生？”耳鼠抖了抖它的兔耳朵，小声重复，“那这姓……莫非跟那个‘秦’有关？”
“秦地西陲，虎狼之邦，征战不休，戾气冲天。”豺狼思考道，“螭君择此姓，嗯，倒真是……贴切。”
“非仅为此。”螭厌摇头，双瞳中火光攒动，“那‘秦’字古形，为‘手持杵舂禾’，它如今执戟立国，气象肃杀，可即便如此，它终究是黄土与熟禾——我取此姓，不完全为了弓刀征战，更是为那口能养活善人的粮食。”
“那这‘乐’字，又该作何解释？可是取‘安乐’之意？可世道，真有其’乐’吗？”石公问。
螭厌嘴角极浅地弯了一个弧度。
“乐（lè）者，是心安之谓也。至于乐（yuè）者，为五声八音之总名。宫商角徵羽，调和而成乐章，然而……”
他的目光扫过众妖。
“我所求之乐（yuè），并非世俗欢愉，而是涤荡浊音。如若人间戾气如荆棘丛生，我便做那斩棘之人，若世间哀嚎遍野不成曲调，我便……重定这宫商。”
这番话说得平静，却让火堆旁温度骤然升高了几分，一鱼妖颈边的腮裂此时微微开合，吐出一串细密的水泡。
“至于表字云意……”前者轻声开口，“……则取其飘渺无定，聚散随心之意。我之行止，其不必合于俗规，也无需囿于一方——如云之迹。散则为气，聚则成雨，落于何处，便润泽何处。此为‘云意’。”
那豺狼并不完全懂其中深意，却觉此姓名这姓名既顺耳，又含深意，赶紧拍爪叫道:“好……好！好名字！秦乐，秦云意！拿往后咱们去人间听闻，也有个名头说道了！”
众妖又哄然起来，纷纷举杯贺螭君得名。而螭厌——如今或许该称一声秦乐！、秦云意了，他再次端起那罐酒，这次有了准备，只小小抿了一口:这酒酸涩依旧，却仿佛因这名姓的尘埃落定，而多了几分可供反复品尝的意味……
惟有石公在一旁咕哝：
“要我说，还是螭厌好。厌，憎也，恶也。这世道让人厌的还少么？”
“砰！”火堆噼啪一声，炸起一簇火星。
……
时间又过了许久。等月出东山时，林子里便起了薄雾。
这雾来得悄无声息，先是从溪涧升起，贴着地皮漫过来，渐渐地，连树根处、石缝里都开始渗出这白蒙蒙的水汽，裹挟着林间特有的，如同腐烂物般的怪香。而那只耳鼠，灰毛，兔耳，尾巴短得像被啃过的一样，它径直跳到火堆旁的腐木上。后腿直立，前爪搓了搓，缓缓说：
“不瞒诸位，我前些日子里下山遛了一趟。”
众妖的注意力都被吸引过莱了。说实在的，在林子里待久了，来自人间的消息总是新鲜。哪怕是最琐碎的市井见闻，在这与世隔绝的山林里，也值得竖起耳朵，仔细听听。
“山下那集子，”耳鼠继续说，一边说一边用爪子比划，“又萧条了许多，往年这时候，该是秋市最热闹的档口，什么卖新米的、贩皮毛的、打铁器换过冬柴的，能从东头铺到西头！可这回，统共不到二十个摊！大半卖的还是去年的陈粟，一股子霉味。”
它顿了顿，看着火光映照下的一张张妖兽面孔。
“我偷听换一个在卖货的老货郎，听他说，近些日子，青壮无一例外，都被征走了。秦赵刚打完战役，至于楚国、燕国、魏国——哪一国不要人？凡是十五岁以上、五十岁以下，只要还能喘气的，都被登记在册了！”
秦云意——虽然他还没习惯被这样称呼，耳鼠边说，他边细枝拨弄着火堆，火星子在雾气里明灭，如同长夏的灯火。
“还有更糟的。”耳鼠压低了声音，虽然这林子里除了他们并无旁人，“我回来时抄了近道，走官道旁的老林子……你们猜我看见什么？”
“什么？”
“运粮队。”耳鼠的胡子抖了抖，“长长的车队，得有三十多辆牛车。押车的不是寻常衙役，是兵卒——穿着一身皮甲，还挎着刀，那领头的是个骑马的百夫长，腰上挂的令牌还刻着‘秦’字。”
……