雾似乎更浓了。
火光在浓雾里晕开一团光晕，光晕之外，是深厚的黑暗。远处有精怪在叫，一声，两声，似婴儿，又似凄厉得像是哪位女子在哭。
“那些拉车的牛。”耳鼠的声音更低了，“一个个，瘦得肋条都能看见，走一步还喘三口。不过驾车的民夫更惨，光着个膀子，肩上勒着麻绳——不是套牛，是人在前面拉车！其中有个看着不到三十的汉子，走着走着跪下了，背上就让那百夫长一鞭子抽得皮开肉绽……”
“咣当”，陶碗掉在地上的声音。
——是一蝼妖。它听得入神，前蹄一松，喝空的陶碗竟直直滚进火堆，溅起一片灰烬。秦云意盯着那碗:粗陶，边缘还有两个缺口，和他手里这只简直可以说是一模一样，大概都是从山下同一个村子换来的罢。
“后来呢？”他问，声音平静得像结了冰的潭面。
耳鼠缩了缩脖子。
“那民夫……没撑到宿营地。天黑前车队停下歇脚时，他倒在路边沟里，就再没起来。百夫长骂了声废物，让另外两个民夫把他拖到林子里，说是‘免得臭了官道’。我偷偷跟去看，看见那两人挖了个浅坑，连张草席都没裹，就这么埋了。”
……
周围一片沉默。浓雾里，只有火堆燃烧的声音被放大，噼啪，噼啪，像什么在断裂。秦云意放下细枝，双手拢进袖中。新得的人身尚不习惯秋夜寒气，哪怕施展部分法力，双手指尖也仍已发凉。他想起百年前，也是这样一个秋夜，作为蛇形，他还在某处寺庙内盘踞，只不过那时山中尚太平，偶尔有樵夫猎户误入，他多是驱走了事。
直到一年冬天，几个溃兵逃进寺庙，他们刚抢了山脚村子的存粮，又放火烧山，他无意间在雪地里就能找到七具尸首——三个老人，两个妇人，还有一对蜷在母亲怀里的孩童……
……
“饿死的饿死，战死的战死，唉，这人世道，还没我们的好……”
“可那百夫长也没落好！”蹲在树杈上帝猫脸生物急忙接话，它被称作“鸱”，“昨日午后，我飞过去看见了——他骑的那匹马突然惊了，把他甩下来，一条腿让马蹄踏个正着，连骨头都戳出来了！”
众妖相互看了看，最后他们偷偷看向螭厌，他们心知肚明，谁也没敢接话。
“马惊了啊……”一旁的秦云意轻哼一声，“连畜生都比人明白……不过石公，说到这，你可知道山下那些穿深衣、戴高冠的，是怎么称呼我们的？”
“妖孽。”石公砸吧道，“还能有什么好话。”
“那你可知道他们怎么称呼那百夫长？”
石公卡住了。
“壮士。”秦云意一字一顿道，“忠勇报国的壮士——至少军功册上是这么记的。他鞭打民夫，叫督促进程，他克扣口粮，叫节俭军用，他绑驾壮丁，叫精忠报国！至于我……我让马惊，不仅仅是因为他如此苛待民夫。而是因为三个月前，这家伙在邻村征粮，有个老妪护着最后一袋粟种，却被他用戈柄捅穿了肚子，之后，老妪的儿子扑上去，却还让他削掉半个脑袋！”
他转身，面对一众沉默的山精野怪，赤瞳在夜色里亮得骇人。
“所以！我便趁其不备，偷偷现身在马旁，人倒难得看见。我想，若那百夫长命大，摔不死，便算那仙要给他一次悔改的机会。若他死了——”他顿了顿，“便是我替天行道，要收他。”
“那马……”蝼妖小声问。
“马第二日就恢复了。”秦云意重新坐下，从大陶罐里舀了勺藿叶粥喝，“倒是那百夫长，折了腿，再也骑不得马、挥不动戈了，昨日有消息传来，这家伙已让军府除名，回乡种地去了。”
众妖久久无言。
最后，还是那只豺狼，它跳到火堆旁，歪着头看秦云意，或是螭厌:
“那螭君，你既化成人身，往后是要常去人间走动了？”
螭厌舀粥的手停了停。
林中，风忽然又大了些，吹得火苗摇曳不定。远处凄厉的叫声愈发增大，悠长、悲哀，在群山间荡开回音，更远处，在山的那一边，是战火连年的七国疆土……
“至于人间……”螭厌看着碗里浑浊的粥，少米的粥面映着跳跃的火光，也映着他那双蛇瞳，“人间自有我要看的道。”
他仰头饮尽碗底最后一口粥，站起身来，目光直直望向远方。
“也有我要斩的邪。”
众妖静默，只余火舌噼啪在夜风的微响。它们知道:自此往后，白山之下，人间之上，有些东西，或将要变得不同了。