“西城坊，二百零五户，该出二百四十六人，已出一百九十八人，欠四十八人。该交七百三十八斗，实交五百九十四斗，欠一百四十四斗。”
“北城坊，一百八十八户，应出二百二十五人，已出一百六十六人，共欠五十九人。该交粮六百七十五斗，实交四百九十八斗，欠一百七十七斗。”
他语速平稳，毫无停滞，仿佛那些数字早已烂熟于心。现在，他不仅把简上的数目报得一清二楚，竟然还连每坊该交、实交、欠交的粮数，全都当场算了出来。
徐县丞和身旁的书吏脸色都变了。那书吏震惊地更是抬头又低头，来来回回得有数次——开什么玩笑？这些数字他刚整理不久，自己都还未必能记得如此清晰准确，而且此人只看了一眼！
“还有，”秦云意略一停顿，目光落在徐县丞脸上，声音压低了些，只让近前几人听到，“这北城坊数目虽对得上，但平均下来，每人竟不止三斗，而西城坊、东孝坊却不足三斗，至于这中间的差额去了何处……大人或可详查？”
他这番话，意思再清楚不过了——没错，这账，绝对有问题！
徐县丞的脸色彻底沉了下来。他死死盯着竹简，又盯着秦云意，眼神复杂、变幻不定，其中有震惊，有恼怒，也有一丝不易察觉的忌惮和……贪婪——此人不仅才思敏捷，心算如神，更一眼看穿账目关窍，胆识更是过人，这等人物，若真能为其所用……
“你，”他缓缓开口，“你刚说，叫什么名字？”
“在下秦乐，秦云意。”
“秦乐……”徐县丞重复了一遍，之后忽然“哈哈”一笑，只是笑声有些干涩。
“好！好眼力！好心思！”他收起竹简，脸上重新挂起官样的笑容，“秦先生果然大才！方才本官不过是出言相试，不想先生竟有如此本领！屈居市井，实乃埋没！先生既有报效之心，本官岂有不纳之理？如今县衙文书房正缺主事之人，先生若不嫌弃，可暂居此职，为本官整理卷宗、核验账目。至于征役之事……”
他挥了挥手。
“先生既任公职，自然免除。待先生安顿下来，本官再与先生细谈。”
周三等人面面相觑，简直不敢相信自己的耳朵——方才还要被抓去充军的秦郎君，转眼间就成了县丞大人的座上宾、文书房主事？
秦云意面色平静，仿佛早已料到，再次拱手：“多谢大人赏识，秦某定当尽力。”
“好！”徐县丞满意点头，对身边一名护卫道，“你带秦先生回县衙，安排住处，一应所需，按书吏例供给。”
他又看向秦云意，笑容意味深长。
“今晚本官在衙内设便宴，为先生接风洗尘，届时再详谈。”
“恭敬不如从命。”秦云意颔首。
徐县丞不再多言，他只一挥手，周围的小吏全们都懂了:
“巡检继续，届时回衙！”
队伍重新开动，马蹄声“嘚嘚”地远去，只是那被押走的少年，早已无人顾及，却不知被差役拖往何处了。
看见那群人消失之后，周三这才长长吐出一口气，他双腿一软，一屁股差点坐倒在地，眼神中充满了后怕:
“我说，秦、秦郎君……我之前，就是个建议——您、您还真要去啊？”
秦云意没回答，只是望着县衙队伍消失的方向，良久，才轻轻“嗯”了一声。身旁的独眼老徐不知何时又舀起了一碗茶，递给了秦云意。
“茶钱涨了，三文。”他用沙哑的嗓子说。
秦云意接过碗，掏出三文钱放在了粗木桌上。
老徐收了钱，用独眼看着他，没什么表情，只淡淡回复:“秦公子自己当心。”
他们就这样沉默，一直到巡检队伍重新回来，那护卫走上前，对秦云意做了个“请”的手势，态度真是颇为客气。
“秦先生，请随我来。”
秦云意转过身，看向茶摊方向:周三、孙老汉、李匠人……他们全部都怔怔地望着他，眼神中充满复杂。秦云意于是端起碗，将微温的粗茶一饮而尽，接着，他朝他们微微点头，算是告别，然后便随着护卫，朝着县衙方向走去了。
……
“我的娘哎……秦郎君他……这就当官了？”周三喃喃自语。
“是福是祸，难说啊。”
独眼徐伯默默收起秦云意留在桌上的三文茶钱，用只有自己能听到的声音，咕哝了一句没有人能听清的话。
远处，那是县衙高大的门墙，黑沉沉的，活脱脱像一头蛰伏的兽。秦云意就这么步履从容地跟在护卫身后，眼中瞳孔只隐隐映出前方那朱漆大门上，几个狰狞的狴犴衔环……
好嘛，人间官场这潭水，他算是要亲自走一遭了。