周德清转过头，用官话对何明风说：“大人，他们问我们是不是大盛朝的船队。”何明风站在周德清身后三步远的地方，双手背在身后，脸上的表情没什么变化。“告诉他们，大盛朝的船，奉天子之命出海。”周德清转回去，把那句话翻译成西格利亚语。他的语速还是很慢，但每个词都咬清楚了。黄头发年轻人听完之后，眼眶红了，嘴唇抖了几下，然后双手捂住了脸。年纪大的那个人拍了一下他的肩膀，然后朝何明风行了一个礼——右手握拳按在左胸上，微微弯腰。何明风没有还礼，而是用官话对周德清说：“问问他们叫什么名字，在船上做什么的。”周德清翻译过去。年纪大的那个人先开口，说了一大段。周德清一边听一边在语法书的空白处飞快地记着什么，等那人说完了，他抬起头来，对何明风说。“大人，他叫汉斯，是那条船的帆匠，负责修帆和调校桅杆。”“红头发那个叫彼得，是炮手，管船上的火炮。”“黄头发那个叫雅各布，是普通水手。”他顿了顿，又补了一句，“他们说他们的船叫‘海狮号’，属于西格利亚南洋商社。”何明风的眉毛动了一下。“南洋商社？”“他是这么说的，应该是西格利亚王国在东方的贸易商行，跟咱们的市舶司差不多。”“但商社自己有船、有兵、有炮。”何明风点了点头，转头看了一眼白玉兰。白玉兰站在他身后，手放在腰间刀柄上，目光一直没离开过那三个西格利亚人。“问问汉斯，他们的船是怎么触礁的，商社的船为什么跑到琼州来。”周德清又翻译过去。汉斯听完，脸色沉了下来，嘴里嘟囔了几句，然后开始长篇大论地说起来。他说得很快，周德清的笔在语法书上划来划去，有些词来不及记，就用圈圈代替。汉斯说了大约一盏茶的工夫，中间有几次停下来，用手比划着什么。彼得在旁边补充了几句，雅各布也插了一嘴。等他们说完了，周德清合上书，深吸了一口气。“大人，他们的船三个月前从满剌加出发，往濠江去运货物。”“船上装的是胡椒、香料和——他说的词我没见过，但根据上下文猜，应该是锡块。”“船在琼州南边遇到风暴，偏离了航线，夜里撞上了暗礁。”“船长下令弃船，带着商社的官员和重要文件坐最大的救生艇走了，把他们十七个底层雇员留在船上。”“他们自己用木板和空桶扎了筏子，漂了一天一夜才到岸上。”“十五个人活了下来，两个在海上就死了。”“船长把他们抛弃了？”何明风问。周德清又问了汉斯一遍。汉斯的回答很短，但脸上的表情很复杂。有愤怒，也有认命。“他说船长把他们都抛弃了，救生舟上只坐了八个人，但那些人的命比他们十七个加起来都值钱。”周德清的声音有点干，“他说这在西洋人的船上不稀奇。”何明风沉默了几息。黎寨里的光线已经暗了下来，太阳快落山了，寨子里的黎民开始生火做饭。炊烟从茅屋顶上飘起来，带着柴火的焦味。“跟他们说，今晚我们留在寨子里，想跟他们多聊聊，问问他们愿不愿意。”周德清翻译过去。汉斯听完，转头看了看彼得和雅各布，三个人低声商量了几句。汉斯转回来，点了点头，用手比了一个请进的手势。何明风让白玉兰留在外面警戒，带着周德清和阿泰进了茅屋。茅屋不大，地上铺着草席，角落里堆着几只陶罐和一捆柴。草席上还留着睡觉的痕迹，三个人显然一直挤在这里。屋子中间有一个火塘，火塘里的灰还是热的。“阿泰，你把满剌加的海图拿出来。”阿泰从怀里掏出油布包，解开麻绳，取出那张海图，铺在草席上。海图上标注着满剌加港口的详细地形、炮台位置和哨船巡逻路线。汉斯看见海图，眼睛瞪大了。他凑过来，用手指着图上标注炮台的位置，用西格利亚语说了一句。周德清翻译：“他说这些炮台的位置画得很准，但炮的数目不对。”“图上标了八个炮位，实际有十二个。”何明风看了阿泰一眼。阿泰的脸绷紧了。“问他，哪四个是图上没有的。”周德清翻译过去。汉斯指着海图上的四个位置，彼得在旁边补充了几句。彼得说得很快，手指在炮台东南角的位置画了一个圈，又指着圈里的一块地方反复说了几遍。周德清听得很吃力，额头上的汗珠一颗一颗往外冒。“大人，彼得说东南角的第三炮位前面有一片浅滩，涨潮的时候水深只有八尺，大船进不去，但是……”周德清卡住了，翻了翻语法书，没找到对应的词。何明风看着彼得比划的手势，手掌平伸，往下压了压，然后做了一个划桨的动作。“舢板。”何明风说，“他说的是舢板可以靠岸。”周德清愣了一下，然后翻到语法书的某一页，用炭笔在空白处飞快地写下了一行字。他抬头看了何明风一眼，何明风微微点了点头。周德清继续翻译。彼得又说了很多，双手不停地比划，左手指着海图上炮台的位置，右手的食指和中指并拢，模仿炮弹的轨迹。他的手指在炮口处顿了一下，然后往上一挑，划出一道弧线。“大人，他说第三炮位的炮是旧式的，射角调不高。”“炮弹打出去的最大仰角只能到……”周德清又卡住了，翻了翻书。“二十五度左右。”何明风说。周德清张了张嘴，想说点什么，但何明风先开口了：“继续问，让他把盲区的范围画出来。”周德清翻译过去。彼得从火塘边捡起一根烧焦的木棍，在海图的空白处画了一个不规则的扇形。扇形的顶点在炮台，两条边往外展开，中间空出一块三角形的区域。：（）本想混口饭，科举连中六元惊陛下