第77章算盘一响，黄金万两李卫的手指在算盘珠上停了足足有半盏茶的功夫。这是陈文强从未见过的表情——这位向来杀伐果断的浙江巡抚，此刻竟像个守财奴似的盯着账簿上的一串数字，眉头拧成了川字。书房里只点了一盏油灯，火苗被穿堂风撩得忽明忽暗，将他的影子拉得忽长忽短。“老陈，”李卫终于开口，声音压得极低，“你实话告诉我，这批货，究竟是从哪儿来的？”陈文强站在书案前，后背已经汗湿了一层。他太了解李卫了——这位爷平日里嘻嘻哈哈，说话跟胡同串子似的没个正形，可真要到了用这种语气问话的时候，那就是刀已经架在脖子上了。“回大人，”陈文强清了清嗓子，“这批紫檀木料，来路清白。是犬子乐天从福建商人手里收的，正经八百的生意，契书税票一应俱全。”李卫抬起头，目光如刀：“福建商人？什么时候福建商人能弄到内务府才配使用的金星紫檀了？老陈，你当本官是三岁小孩？”陈文强心说坏了。事情的起因要从半个月前说起。曹家被抄的消息传到杭州时，陈文强正在和李卫商议运河码头的扩建事宜。李卫接到的密旨很明确——查抄江宁织造曹頫家产，所有物资造册登记，解送京城。可谁也没想到，曹家库里竟然藏着一批成色极好的紫檀木料，粗的有一人合抱，细的也有碗口粗细，其中十几根木料上带着星星点点的金色纹路，那是只有南洋深山里才出产的金星紫檀，价比黄金。李卫当时看了清单，倒吸一口凉气。这批木料的来路他不关心，他关心的是——该怎么上报？如实写，曹頫的罪名上还得再加一条“逾制”，可这案子已经定了性，多此一举反倒显得他李卫办事不周；不如实写，万一将来有人翻旧账，那就是欺君之罪。思来想去，李卫想了个“两全其美”的法子——这批木料不记入正册，由陈文强出面“处理”，所得银两充入浙江藩库，算作地方公项。这样一来，既免了麻烦，又给浙江财政添了进项，两头得利。陈文强当时满口答应，回头就让陈乐天去办。可他万万没想到，乐天那小子竟然从中做了手脚——木料卖了是真，银两入了藩库也是真，可乐天在交易过程中，悄悄截留了三根品相最好的金星紫檀，通过另一条商路运到了自家在苏州的铺子里。这事做得极其隐蔽，连陈文强都是三天前才知道。“大人，”陈文强咬了咬牙，“实不相瞒，这批货确实有些曲折。但请您放心，犬子截留的那三根料子，没有动用一分一毫的官家银两，全是走的陈家自己的本钱。大人若觉得不妥，我即刻让乐天原样送回。”李卫没有立刻回答。他站起身，走到窗边，推开窗扇。院子里那棵老槐树正被风吹得哗哗作响，月光碎了一地。“老陈，”李卫忽然笑了，那笑容里带着几分说不清道不明的意味，“你知道我为什么用你吗？”陈文强一怔：“大人抬爱。”“屁的抬爱。”李卫转过身，“我用你，是因为你够聪明，但不是那种自作聪明的聪明。你知道分寸，知道什么该拿什么不该拿。可你那个儿子，乐天，他比你聪明，比你狠，也比你贪。”这话说得极重。陈文强脸色一白，扑通跪了下来。“大人息怒！乐天年轻不懂事，都是草民管教无方——”“起来。”李卫打断他，“我要是真想治你的罪，就不会单独见你了。”他走回书案前，从抽屉里取出一封信，扔在桌上。陈文强拿起信，只看了几行，冷汗就下来了。信是苏州织造李秉忠写的，措辞客气却暗藏锋芒——说是听闻浙江有人在市面上兜售金星紫檀，品质极佳，恰好京城有贵人在寻此物，不知李大人能否代为引荐卖家？信末还特意加了一句：“闻此物出自江宁曹氏旧藏，想李大人在浙近水楼台，必知端倪。”这话翻译过来就是：我知道你李卫私吞了曹家的东西，别以为能瞒天过海。“这……”陈文强的手微微发抖。“李秉忠是怡亲王的人。”李卫语气平淡得像在说今天天气不错，“怡亲王管着内务府，曹家那摊子事，原本就是他让抄的。你说，这封信是什么意思？”陈文强脑子飞快地转。怡亲王允祥，那是雍正皇帝最信任的兄弟，说一不二的人物。李秉忠既然敢写这封信，要么是怡亲王授意，要么是李秉忠想借此邀功。不管是哪种情况，都意味着一个事实——那三根紫檀的事，已经瞒不住了。“大人，”陈文强深吸一口气，“此事因草民而起，草民愿一力承担。三根料子连夜送还，再向李秉忠赔罪，就说——”“说什么？”李卫冷笑，“说这是你陈家的生意，跟我李卫没关系？老陈，你是不是觉得李秉忠傻？”陈文强哑口无言。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！李卫背着手在书房里踱了两圈，忽然停下脚步：“你那个儿子，乐天，今年多大了？”“回大人，二十二。”“二十二，好年纪。”李卫点了点头，“年轻气盛，敢想敢干，跟我当年一个德行。不过话说回来，他截留那三根料子，用的全是自己的本钱，这事办得确实不算亏心。”陈文强愣住了。他本以为李卫要兴师问罪，没想到话锋忽然转了向。“老陈，我这么跟你说吧。”李卫坐回椅子上，翘起二郎腿，“李秉忠这封信，说好办也好办，说难办也难办。好办在哪？他想要东西，我们给他东西，堵住他的嘴。难办在哪？他既然知道了紫檀的事，难保不知道别的。曹家那档子事，水太深，我不想陷进去。”陈文强听出了弦外之音：“大人的意思是……”“我的意思是，这事不能光靠堵。”李卫的眼睛在油灯光里闪着幽光，“得让李秉忠觉得，他跟你是一条绳上的蚂蚱。”陈文强心头一跳。这话太狠了。李秉忠是苏州织造，三品大员，怡亲王的心腹。要把他拉下水，谈何容易？“大人，”陈文强斟酌着措辞，“李秉忠此人，草民略有耳闻。此人爱财，但更爱名。他在苏州修了座园子，花了十几万两银子，到处请人写诗作赋，就为了留个‘风雅’的名声。”李卫眼睛一亮：“接着说。”“草民斗胆，”陈文强压低了声音，“大人可知李秉忠那座园子的地基是怎么来的？”李卫眯起眼睛：“怎么说？”“那园子的地皮，原先是苏州一家米行的产业。米行老板姓周，三代经营，家业殷实。三年前，周家忽然被告发私通海盗，全家下了大狱，家产充公。那块地，就这么到了李秉忠手里。”李卫的嘴角慢慢勾起一个弧度：“你的意思是，李秉忠手上也不干净？”“草民不敢妄下断言，”陈文强说得滴水不漏，“但草民听说，那个告发周家的人，是李秉忠门下的一位清客。而周家下狱后，那位清客忽然在苏州开了两家铺子，本钱从何而来，无人知晓。”书房里安静了片刻。“老陈，”李卫忽然笑了，笑得很畅快，“你这个人啊，平时看着老实巴交的，一肚子坏水比我还要多。”陈文强连忙拱手：“草民不敢，草民只是……”“行了行了。”李卫摆摆手，“这事你不用管了，李秉忠那边我来应付。至于那三根紫檀，让乐天留着吧，算是给年轻人的教训——做事要留后路，别只顾着往前冲。”陈文强千恩万谢地出了巡抚衙门，夜风一吹，才发觉后背的衣衫已经湿透。他上了马车，陈乐天正坐在车里等他。年轻人脸色发白，显然也知道了信的事。“爹……”“回家再说。”陈文强闭上眼，声音疲惫。马车辘辘驶过杭州城的石板路。夜深了，街面上几乎没了行人，只有更夫敲着梆子从巷口经过。陈文强睁开眼，看着车窗外的月色，忽然想起一件事。“乐天，”他低声问，“那三根紫檀，你打算用来做什么？”陈乐天犹豫了一下：“爹，我想做一套家具。不是拿来卖的，是……”“是什么？”“是送给一个人的。”陈乐天的声音很轻，“一个很重要的人。”陈文强没有追问。他知道儿子不是莽撞的人，截留那三根料子，一定有他的道理。可他还是忍不住说了句：“乐天，咱们陈家能在杭州站稳脚跟，靠的是李大人。但靠山山会倒，靠人人会跑。你不能把所有的宝都押在一个人身上。”陈乐天沉默了很久，最终点了点头。马车在陈府门前停下。陈巧芸正站在门口等着，手里提着一盏灯笼。火光映着她的脸，眉眼间带着几分忧色。“爹，大哥，”她迎上来，“事情怎么样了？”陈文强摆了摆手：“进去说。”三人进了内堂，陈文强把李卫的话一五一十转述了一遍。说到李秉忠那封信时，陈巧芸的脸色变了。“爹，”她忽然开口，“我觉得这事没那么简单。”陈文强一愣：“怎么说？”“李秉忠的信，表面上是冲着紫檀来的，可您想，他是苏州织造，跟浙江巡抚平级。他凭什么敢这么明目张胆地要挟李大人？除非——他背后有人撑腰。”陈文强心头一凛。这话说得在理。李秉忠虽然是三品官，李卫也是三品，而且李卫是雍正亲自提拔的宠臣，论圣眷，十个李秉忠也比不上。他敢写这封信，必然有所倚仗。“你是说，怡亲王？”陈文强问。“不止。”陈巧芸摇了摇头，“爹，您还记得曹家被抄之前，陈浩然从江宁送回来的那封信吗？”陈文强当然记得。那封信里，陈浩然用隐晦的笔法提到一件事——曹頫之所以被查，表面上是亏空公款，实际上是有人在背后捅了刀子。而那个“人”，不是别人，正是曹頫的亲妹夫，讷亲。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！讷亲，满洲镶黄旗人，祖父是康熙朝的辅政大臣遏必隆。此人官不大，但门路极广，在京中结交了不少权贵。曹頫倒台后，江宁制造的肥缺，据说就是讷亲在背后运作，想让自己人顶上。“你是说，李秉忠跟讷亲有来往？”陈文强皱起眉头。“不是有来往，”陈巧芸的声音很冷静，“我让人查过，李秉忠的小儿子，娶的是讷亲的表侄女。两家人是姻亲。”堂内一片寂静。陈文强倒吸一口凉气。如果真是这样，那李秉忠这封信就不是单纯的敲竹杠了，而是一步棋。一步冲着李卫来的棋。“消息可靠吗？”陈文强问。“乐坊里有个姐妹，嫁给了李秉忠府上的账房先生。”陈巧芸说得轻描淡写，“她无意中听到的。”陈文强看着女儿，忽然觉得有些陌生。他记得巧芸小时候只会弹琴唱曲，什么时候学会了这些弯弯绕绕的门道？“爹，”陈巧芸像是看穿了他的心思，“这个世道，光靠琴棋书画活不下去的。”陈文强沉默了很久，最终叹了口气。“乐天，”他转向儿子，“明天一早，你去趟苏州。”“做什么？”“找陈浩然。”陈文强的眼神变得锐利起来，“他在曹家待了那么久，又提前脱了身，一定知道些内情。你问问他，讷亲这个人，到底想要什么。”陈乐天点了点头。“还有，”陈文强补了一句，“那三根紫檀，暂时别动。先看看风向往哪边吹。”夜深了，陈文强独自坐在书房里，面前摊着一本账册。烛火摇曳，映得那些数字忽明忽暗。他想起十年前在山西的日子，那时候他只是个煤窑的小老板，最大的烦恼就是今天出了多少煤。现在呢？他住着三进的宅子，做着江南数得上号的大生意，背后有李卫这样的靠山，儿女们一个比一个出息。可他却觉得，脚下的路越来越窄了。窗外传来更夫的梆子声，三更三点。陈文强正要熄灯歇息，忽然听见院墙外传来一阵急促的马蹄声。他心头一紧，披衣起身。刚走到门口，就听见门房慌慌张张地跑来禀报：“老爷，不好了！衙门来人了，说是有紧急公务，请老爷即刻去一趟！”陈文强的手微微发抖。李卫今晚才见过他，什么事这么急？他快步走到前厅，只见一名巡抚衙门的差役正站在院里，神色焦急。“陈老爷，”那差役压低声音，“大人让我转告您一句话。”“什么话？”“算盘一响，黄金万两。可这算盘要是打错了，赔进去的可不止是金子。”陈文强脸色骤变。这句话，是他今晚在书房里对李卫说的。原话是：“大人放心，草民这辈子最擅长的就是打算盘。算盘一响，黄金万两。算盘再响，片甲不留。”现在李卫让人把这句话原封不动地送了回来，意思再明白不过——事情有变，你陈文强，得做好最坏的打算。陈文强深吸一口气，整了整衣冠，大步走出门去。马车在夜色中疾驰，他不知道前方等待他的是什么。但他隐隐觉得，那个叫讷亲的人，那张看不见的网，正在一点一点地收紧。而陈家、李卫、甚至整个江南的格局，都将在接下来的日子里，迎来一场前所未有的风暴。：（）煤老板和儿女的穿越