雍正七年的春天来得格外迟。陈文强站在运河码头上，看着工人将最后一批改良过的水车部件装上船，心里却总觉得有些不对劲。这种不对劲说不清道不明，就像煤井里冒顶前的那种闷——空气还是那个空气，但你就是能感觉到有什么东西变了。“东家，李大人又派人来了。”管事老刘气喘吁吁地跑过来，“请您今夜过府一叙。”“又请？”陈文强眉头一皱，“这已经是本月第三次了。”“来的人说，大人有要事相商。”陈文强没再问，只点了点头。他知道李卫不是那种没事就请客的人，更知道这位浙江巡抚如今正处在风口浪尖上——朝廷里有人参他“行事粗鄙，有失官体”，江南士绅骂他“酷吏扰民”，就连杭州将军那边都传出不满的声音，说他“越俎代庖，干涉军务”。四面楚歌。可偏偏皇上信任他。雍正这个人，你越骂他越保，你越参他越用。李卫能在浙江站稳脚跟，靠的就是这份圣眷。但陈文强清楚，圣眷这东西就像煤井里的瓦斯，看着是光，一不小心就是炸。他回到陈家临时租住的宅子时，陈浩然正在书房里写什么东西。自从半年前从曹家辞馆脱身，陈浩然就一直留在杭州，名义上是帮父亲打理账目，实际上是在整理那本从曹家抄来的半部《石头记》残稿——当然，这事儿只有父子俩知道。“爹，李大人又找您？”陈浩然放下笔。“嗯。”陈文强坐下来，倒了杯茶，“你觉不觉得最近风向不太对？”陈浩然沉默了一会儿，说：“我正想跟您说这事儿。今天我去书铺，看见有人偷偷摸摸卖一本书。”“什么书？”“《皇清通志》。”陈浩然压低声音，“不是官刻版，是私刻的。里面有一篇序，署名是‘东海居士’，通篇都在骂当今的整顿吏治是‘以酷济私，以苛邀宠’。”陈文强手里的茶杯顿住了。“东海居士”是谁，他当然知道——江南士林中颇有声望的前明遗老之后，据说跟已故的隆科多、年羹尧都有过交往。这种人写的东西，表面上骂的是吏治，实际上骂的是推行吏治的人。李卫，就是那个“推行吏治的人”中最显眼的一个。“还有，”陈浩然继续道，“我听说杭州将军那边最近频繁进京述职，每次都要带不少‘土特产’。”“什么土特产？”“没打探清楚。但听说是些字画古董，专门送给怡亲王的。”陈文强眉头拧得更紧了。怡亲王允祥，雍正最信任的弟弟，主管户部，手握财政大权。杭州将军给怡亲王送东西，本不稀奇，但在这个节骨眼上送，就值得玩味了。“看来有些人坐不住了。”陈文强放下茶杯，“你继续盯着书铺那边，有什么风吹草动立刻告诉我。我去见李大人。”李卫的巡抚衙门在杭州城北，三进院落，算不上气派，但胜在实用。陈文强到的时候，天已经全黑了，门房显然得了吩咐，直接引他进了后堂。后堂里只有李卫一个人，正在灯下看公文。他比半年前瘦了不少，颧骨高高凸起，眼窝深陷，但那双眼睛还是亮的，像两把刀子。“来了？”李卫头也不抬，“坐。”陈文强在客座坐下，等着。他知道李卫的规矩——他看完手里的东西之前，谁也别想跟他说话。约莫过了一盏茶的功夫，李卫才放下公文，抬起头来：“你那个什么‘水车改良’，做得如何了？”“回大人，已经在海宁、仁和两县试点，农人反馈不错，比老式水车省力三成，灌溉效率提高两成。”“好。”李卫点点头，“这事儿你抓紧办，秋天之前我要看到成效报告，好递上去给户部看。”陈文强心中一凛。给户部看？那就是要上报朝廷了。这说明李卫准备把这些“政绩”摆到台面上，作为反击那些参劾他的证据。“大人放心，下个月就能出详细数据。”李卫“嗯”了一声，忽然话锋一转：“你那个儿子，陈浩然，在曹家做过西宾？”陈文强心里咯噔一下，但脸上不动声色：“是，做了不到两年，去年以养病为由辞了馆。”“曹家的事，他知道多少？”“回大人，浩然只是个教书先生，教曹家子弟读书写字而已，曹家的内务，他一个外人哪里知道？”李卫盯着他看了好一会儿，忽然笑了：“你这个人啊，什么都好，就是太谨慎了。我问你儿子知道多少，不是要追究他什么，是想问问——曹家那些账目往来，他有没有听曹家的人提过什么？”陈文强这才明白李卫的用意。曹頫亏空案已经尘埃落定，但追缴赃款的事还没完。江宁织造多年经营，跟江南多少商号、官员有往来，这些线索都是李卫现在需要的情报。“大人容我想想。”陈文强做出回忆的样子，“浩然好像提过一嘴，说曹家跟苏州织造李煦那边有些拆借往来，具体数目不清楚。还说过曹頫大人曾经典当了一批古董，用来填补去年的织造亏空。”，！“典当？当给谁了？”“这个……浩然没说，我也没细问。”李卫沉吟片刻，忽然站起来，走到墙边，推开一扇暗门：“跟我来。”陈文强跟着他走进去，发现是一间不大的密室。密室里只摆了一张长桌，桌上摊着几份文书和一张地图。地图上密密麻麻标注了许多记号，有的是红圈，有的是黑叉，还有的是问号。“你看看这个。”李卫指着一份文书。陈文强拿起来一看，是一份密报，上面写着：查得杭州将军鄂弥达与江宁、苏州、扬州等地盐商过往甚密，年前曾多次聚饮，席间言及“新政扰民，当共谋之”。又有，鄂弥达府中幕僚某，系前明遗老徐某之门生，曾代笔撰写《皇清通志》序文，以“东海居士”之名刊行。陈文强的手微微一顿。果然，那本书的事李卫已经知道了。“大人，这……”“鄂弥达这个人，”李卫冷冷地说，“仗着是满洲正红旗，又在西北立过战功，从来不把地方官放在眼里。前些日子他府上办寿，本官派人送了一副对联去，他居然当众撕了，说‘粗鄙之人，不配与本国公同席’。”陈文强心中一沉。这已经不是简单的看不顺眼了，这是公然羞辱。一个杭州将军，一个浙江巡抚，两个人要是撕破脸，浙江官场就得大地震。“大人，您的意思是？”“我的意思是，”李卫转过身，看着他，“有些人要动手了。鄂弥达、盐商、那些被参劾的士绅，还有背后不知什么人，他们凑到一起，就是要逼我走，逼我死。”这话说得平淡，但陈文强听出了其中的分量。“大人需要我做什么？”“两件事。”李卫伸出两根手指，“第一，你那个儿子，让他把他知道的所有关于曹家、李煦家、以及江南盐商之间往来的事，全部写出来，越详细越好。我要的不是什么证据，是线索——谁跟谁有仇，谁跟谁有亲，谁欠了谁的银子，谁又替谁做过保。这些东西，在关键时候就是刀子。”陈文强点头：“我回去就让他写。”“第二，”李卫压低声音，“你那个女儿，陈巧芸，不是在杭州开了个乐坊吗？听说她的乐坊现在很红火，连京里来的贵人都要去听。”陈文强心中警铃大作。巧芸的乐坊是他最不愿意跟官场扯上关系的东西，那是一个干净地方，他不想让它沾上这些脏事。“大人，巧芸只是个弱女子，她的乐坊也只是个小生意——”“你别急。”李卫抬手打断他，“我不是要她去打听什么。我是想让她帮我保护一个人。”“谁？”“曹雪芹。”陈文强愣住了。“曹家被抄之后，曹頫的妻儿都回了北京，只有这个曹雪芹，说是要‘整理先父遗稿’，留在了江南。”李卫说，“他现在住在苏州，靠给人写字画画为生。但有人不想让他活着——他手里有曹家跟江南盐商往来的一本私账，那本账要是交到我手里，有些人就得掉脑袋。”陈文强心跳加速。他想起陈浩然说过的话——曹雪芹手里有一部《石头记》，那是天下奇书。但他从没听说过什么私账。“大人的意思是，让巧芸以乐坊的名义，把曹雪芹接到杭州来？”“不只是接过来，是藏起来。”李卫说，“你的乐坊是个风雅地方，来往的都是文人墨客，多一个曹雪芹没人会注意。只要他住进去，安全就有了保障。”陈文强沉默了很久。他知道这件事的风险——一旦泄露，就是窝藏钦犯、对抗朝廷的罪名，杀头都不够。但另一方面，他也清楚，这件事要是做成了，李卫手里就有了对付鄂弥达和那些盐商的铁证。到时候，李卫的地位稳住了，陈家随他南下开拓市场的计划才能顺利实施。这是一场豪赌。“大人，”陈文强终于开口，“给我三天时间，我跟儿女们商量一下。”李卫看着他，忽然笑了：“你这个人啊，什么都好，就是太重情了。做大事的人，有时候得狠得下心。”“大人，”陈文强也笑了，“我要是狠得下心，当初就不会跟您认识了。”李卫一愣，随即哈哈大笑起来。那笑声在寂静的巡抚衙门里回荡，像一把钝刀，在春寒料峭的夜里割开了一道口子。陈文强回到宅子时，已经过了亥时。陈浩然和陈巧芸都在书房等他，桌上摆着饭菜，早已凉透。“爹，李大人怎么说？”陈巧芸第一个开口。她穿着一件月白色的褙子，头上只簪了一支银簪，看起来素净雅致，但眼神里全是精明。陈文强坐下来，把李卫的话原原本本说了一遍。他说得很慢，每说一句都要停顿片刻，让儿女们消化。等他说完，书房里陷入了长久的沉默。最后还是陈巧芸先开口：“所以，李大人是要我们陈家做他的白手套，替他干那些见不得光的事。”“话是这么说，”陈文强苦笑，“但你也知道，我们现在跟李大人是一条绳上的蚂蚱。他要倒了，我们在江南的生意也就完了。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“不止是生意。”陈浩然忽然说。他面前摊着一张纸，上面写满了字，“爹，我刚才又仔细想了想曹家的事。曹頫被抄家，表面上是亏空，实际上是得罪了人。他得罪的不是别人，正是鄂弥达和那些盐商。”“你怎么知道？”“曹頫曾经参过杭州将军衙门一笔烂账——说是鄂弥达手下的人私贩盐引，跟盐商勾结，把官盐的利润吞了大半。”陈浩然指着纸上的一行字，“这件事是我在曹家教课时偶然听到的，当时曹頫跟一个幕僚说话，我在隔壁书房，隔着一道墙，听得清清楚楚。”陈文强倒吸一口凉气。“所以，鄂弥达之所以要对付李大人，不只是因为李大人的新政挡了他的财路，还因为李大人正在查这件事？”陈巧芸接过话头，“而曹家的那本私账，就是证据？”“没错。”陈浩然点头，“李大人要保曹雪芹，不是发善心，是要拿他当人证。”“那曹雪芹自己知道吗？”“应该知道。所以他才会留在江南，没有回北京。”陈文强看着儿女们，忽然觉得有些恍惚。他想起自己刚穿越到这个世界时的惶恐，想起陈巧芸用心理学“降维打击”那些纨绔子弟时的从容，想起陈浩然在曹家如履薄冰的谨慎。三年了，他们一家从一个外地来的小商人，变成了浙江巡抚的心腹，变成了江南官商两道都不敢小觑的力量。但这代价，就是他们必须不断地在刀尖上跳舞。“我的意思，”陈文强说，“这件事，我们接。但不是全接。”“爹的意思是？”“曹雪芹的事，我们接。巧芸的乐坊本来就是个好掩护，把人藏进去不难。”陈文强转向陈浩然，“但你这边，写曹家那些往来的事，要留个心眼。有用的写，没用的不写，不该写的坚决不写。我们替李大人办事，但不能把所有底牌都交出去。”陈浩然点头：“我明白。”“还有，”陈文强压低声音，“巧芸，你那个乐坊，最近有没有什么陌生人出入？”陈巧芸想了想，说：“有。前些天来了一个客人，自称是徽州来的茶商，点了一首《胡笳十八拍》，听了半曲就走了。第二天又来了，还是点同一首。连续来了五天。”陈文强心中一动：“这个人什么模样？”“四十来岁，方脸，留着短须，说话带着北方口音。出手很大方，每次打赏都是十两银子。但从不跟人闲聊，喝完茶就走。”“可能是鄂弥达的人。”陈浩然说，“他们也在盯着曹雪芹，但不知道曹雪芹具体在哪，所以到处撒网。”陈文强站起来，在书房里来回踱步。夜风从窗缝里钻进来，吹得烛火摇曳。他的影子在墙上忽大忽小，像一个正在膨胀的怪物。“这样，”他停下脚步，“巧芸，你明天就去苏州，以收徒的名义找到曹雪芹，把他带回来。路上小心，不要走官道，走水路，走运河支流。”“好。”“浩然，你从明天开始写那些往来关系，但记住，分成两份。一份是能交给李大人的，一份是我们自己留着的。”“明白。”陈文强看着儿女们，深吸一口气：“从现在起，我们陈家就是在钢丝上走路了。走得好，以后江南就是我们的天下；走不好，我们全家都得进大牢。”陈巧芸忽然笑了：“爹，您别说得那么吓人。我们什么时候不是在钢丝上走路？从咱们到这个世上的第一天起，就是在走钢丝。”陈文强一愣，随即苦笑起来。是啊，从第一天起就是了。夜更深了。杭州城里万籁俱寂，只有远处更夫的梆子声，一下一下，敲得人心发慌。陈文强躺在床上，翻来覆去睡不着。他总觉得今晚的事有什么地方不对劲，但又说不上来。直到天快亮的时候，他才猛然想起一件事——李卫今晚说了一句很奇怪的话：“有些人要动手了。”他怎么知道的？那些密报是什么时候收到的？鄂弥达要动手，会怎么动？参他？暗杀？还是……陈文强猛地坐起来，冷汗涔涔而下。他想到了一个可能性——如果鄂弥达要对付李卫，最快的方法不是参他，也不是杀他，而是让他“失宠”。而让李卫失宠最快的方法，就是让他手里查到的那些证据，变成“构陷忠良”的伪证。也就是说，鄂弥达可能已经在李卫身边安插了人。那个人，会是谁呢？：（）煤老板和儿女的穿越