山道狭窄，两侧峭壁如削，嶙峋的岩石从崖壁上凸出来，将天光切割成零碎的几缕。时值深秋，山风从谷口灌进来，裹挟着枯叶与黄土，抽在人脸上生疼。唢呐声便是从山道深处传出来的。那调子拖着长长的尾音，时而尖利如妇人的哭嚎，时而低沉如老牛的哀鸣，在峡谷中反复回荡，撞上崖壁又弹回来，层层叠叠，如同无数只无形的手在同时拨弄着人心底最脆弱的那根弦。送葬的队伍排成两列，约有三十来人。最前面是四个披麻戴孝的汉子，手中举着纸扎的童男童女，那些纸人的脸上涂着两团僵红的胭脂，嘴角挂着诡异的笑，在风中一颠一颠的，仿佛活了过来。紧随其后的是八个吹唢呐的乐手，腮帮子鼓得像蛤蟆，眼睛半开半阖，身子随着调子的起伏微微摇晃，如同被一根看不见的丝线牵引着的木偶。再往后便是那口棺材。黑漆棺木上覆着一块半旧的白布，布角被山风吹得猎猎翻卷，露出底下棺木上刻着的莲花纹。抬棺的是八个精壮汉子，肩头扛着粗如儿臂的杠子，每一步都踏得极沉极稳，棺木在他们的肩头纹丝不动，仿佛那里面躺着的不是一个死人，而是一具被灌满了水银的石像。然而若有人凑近了细看，便会发现这八个抬棺汉子的脸色白得有些不正常。那不是悲伤过度之后的苍白，也不是病榻上熬出来的蜡黄，而是一种更加诡异、更加令人不安的颜色，仿佛他们脸上的血被什么东西抽干了，只剩下一层薄薄的皮包裹着颧骨，连底下的青筋都隐约可见。他们的眼睛直勾勾地盯着前方，瞳孔涣散，没有焦距。山风吹过，他们的眼皮不眨；碎石从崖壁上滚落，砸在脚边，他们的脚步不停。那种神情，既像是悲痛到了极致之后的麻木，又像是灵魂已被什么东西从躯壳中抽走了，只剩下一具空荡荡的皮囊在机械地执行着某种指令。走在棺木旁的是一群女眷。她们披着麻布，低着头，手中的帕子捂着脸，哭声从帕子底下传出来，断断续续，若有若无。可那哭声入耳，总觉得缺了些什么，不是缺了悲伤，而是缺了人味儿。就像是一群被训练过的鹦鹉，学会了模仿人的哭声，却永远学不会人哭的时候眼角会红、鼻翼会翕张、喉咙会哽咽。队伍最后面跟着几个撒纸钱的，手中的纸钱一把一把地朝空中抛洒，白色的纸片在风中翻飞如蝶，落在碎石间，落在枯草上，落在那些抬棺汉子僵硬的肩头。打头的老者走在棺材正前方。他约莫六十来岁，穿着一身麻布孝衣，腰间系着草绳，手中举着一根缠了白布的竹竿，竹竿顶端挑着一面引魂幡。他的头发花白而稀疏，在山风中胡乱地飘着，露出底下晒得黝黑的头皮。他的脸被山风吹得粗糙而沟壑纵横，每一道皱纹里都嵌着洗不掉的尘土与风霜。他的嘴唇翕动着，念念有词，像是在诵什么超度的经文，又像是在自言自语。偶尔他会抬起头，用那双浑浊的眼睛望一眼前方的山道，然后迅速低下头去，继续他那含混不清的念叨。整支队伍便这般在山道中缓缓行进，如同一道灰色的浊流，无声地淌过这片荒凉的峡谷。只有唢呐声在回荡，一声接一声，一阵接一阵，将这山道中的气氛压得越来越沉、越来越闷，仿佛连头顶那片被峭壁割裂的天空都在缓缓下沉。忽然，老者的脚步顿住了。他那双浑浊的眼睛猛地睁大，瞳孔在那一瞬间收缩到了极致。山道的尽头，谷口处，立着一队人马。十余人，排成两列，将那条本就狭窄的山道堵得严严实实。当先一人身穿青衫，身形挺拔如松，腰间悬着一柄剑鞘呈暗红色的长剑，他身旁站着两个年轻女子，一个湛蓝劲装，长发编成数十条细辫，辫梢的银铃在山风中叮咚作响；另一个白衣如雪，面上覆着纱笠，只露出一双清澈如寒潭的眸子。他们身后，是七八个披甲执锐的士兵，个个腰悬刀剑，手按刀柄，目光如鹰隼般扫视着这支送葬的队伍。老者的喉结剧烈地滚动了一下。他将那根缠了白布的竹竿交给身旁的人，整了整身上的麻布孝衣，然后弯着腰、堆着笑，用一种近乎卑微的姿态朝那队人马小跑过去。他的步子碎而急，草鞋踩在碎石上发出沙沙的声响，腰弯得几乎与地面平行，远远望去，如同一只在田间觅食的老虾米。“官爷！官爷！”他的声音沙哑而谄媚，带着一种被生活反复碾压之后才会有的、毫不掩饰的卑微，“小的给官爷请安了！官爷大驾光临，小的有失远迎，实在是罪该万死、罪该万死！”他跑到距尹志平约莫五步处便停住了，不敢再往前。他的双手在身前搓着，腰依旧弯着，脸上堆满了讨好的笑，扯得他眼角的皱纹愈发深了，如同被犁铧翻过的田垄。“官爷这是要——要过路？小的该死，小的该死，挡了官爷的道。小的这就让他们把棺材挪开，把路让出来。官爷稍候，稍候片刻便好——”，！尹志平没有说话。他只是静静地看着这个老者在面前点头哈腰、唾沫横飞地说着那些自轻自贱的话。那双深邃的眼睛里没有任何表情，既无厌恶，也无怜悯，只有一片深不见底的平静。周良臣站在尹志平身后，手按刀柄，目光在那老者和送葬队伍之间来回扫了好几遍。片刻之后，他偏过头，压低声音对尹志平道：“将军，这送葬的队伍——末将总觉得有些不对劲。抬棺的那些人，脸色木得不像话。”尹志平没有说话，只是将目光移向那八个抬棺的汉子。周良臣深吸一口气，右手一挥，沉声道：“来人——把那人拿下！”两个士兵应声而出，大步朝那老者走去。老者脸色骤变，那张堆满笑容的脸上头一回出现了惊恐，他噗通一声跪倒在地，额头砰砰砰地磕在碎石上，声音又尖又急：“官爷饶命！官爷饶命！小的只是个送葬的，小的什么都不知道——”那两个士兵根本不理他的哀求，一左一右将他架起来，按在地上。周良臣走上前去，一把扯开老者身上的麻布孝衣——孝衣下是一件极寻常的灰布短褐，领口处隐约可见几道暗红色的勒痕。周良臣的眉头皱了起来。他又扯下老者头上的孝帽，露出底下一张满是皱纹的脸，花白的头发在山风中胡乱地飘着。他盯着那张脸看了片刻，又退后两步，上下打量了一番，眉头越皱越紧，这人看上去就是个寻常老农，与自己想象中的杨殿武判若两人。杨殿武是杨家的家主，做了大半辈子的富商，不该是这般模样。月兰朵雅忽然冷哼了一声，那双湛蓝的眸子在老者脸上扫过，语气里带着几分不耐烦：“脸上有人皮面具。”周良臣一愣，随即反应过来。他上前一步，右手在老者耳后根处摸索了片刻，指尖触到一层极薄极细的、与皮肤几乎融为一体的薄膜。他猛地一扯——“嗤啦”一声，那张人皮面具应声而落，露出底下一张截然不同的脸。那张脸保养得比寻常老农好了不知多少倍，皮肤虽也有些松弛，却依旧白净，颧骨微高，鼻梁挺直，嘴角微微下拉，带着一种长年养尊处优之后才会有的倨傲与精明。正是杨殿武。那个在临安城朱雀街上叱咤风云的杨家家主，那个与白莲教暗中勾结、将儿子送进宫去当卧底的杨殿武。尹志平的目光在他脸上停留了一瞬。他想起当初在临安杨家那间灯火通明的正堂里，杨星辰跪在地上，一口一个“大哥”叫得亲热无比，连磕了好几个响头，磕完了还能仰起脸来冲你笑。那时候他还在心中暗叹，这对父子的脸皮之厚，当真是世所罕见。杨星辰甚至将自己的妻子碧儿都推出来当诱饵，只求拖住他片刻。也是那一战，他头一回见识了白莲教那种邪门的秘术——那些教徒用匕首刺入自己胸口之后，皮肤下泛起一层诡异的暗铜色，不知疼痛，不畏生死，手脚断了还能爬，脑袋碎了才肯倒。那一战他吃了不小的亏。若非他以寒焰真气制造冰刃，又借着无影旋风的身法在刀尖上跳舞，恐怕还真要被那群悍不畏死的疯子耗死在当场。思绪飞转间，尹志平的目光重新落回眼前。杨殿武被按在地上，那张养尊处优的脸上已没了半分方才扮老农时的卑微与谄媚，取而代之的是一种咬牙切齿的怨毒。他猛地抬起头，用尽全身力气嘶声喊道：“白莲降世——万邪辟易——！”这八个字如同某种古老的咒语，在峡谷中反复回荡。整支队伍如同被人同时按下了暂停键的木偶，僵在原地，一动不动。然后，下一瞬，他们同时抬起了头。那些原本涣散的眼睛，此刻齐刷刷地亮了起来——那不是活人的眼睛，那是一双双被什么东西从灵魂深处点燃的、燃烧着狂热与疯狂的鬼火。那些披麻戴孝的女眷扔掉了手中的帕子，露出一张张苍白到近乎透明的脸。那些撒纸钱的汉子停住了撒纸钱的手，将手伸进了怀中。那八个抬棺的汉子缓缓放下了肩头的杠子。棺材落地，发出一声沉闷的震响，将地面上的碎石震得簌簌跳动。然后，三十余人，动作整齐划一得如同被同一根丝线牵引的木偶，同时从怀中摸出了一枚针。那针长约三寸，通体乌黑，针身上刻着密密麻麻的细小符文，在日光下泛着幽幽的暗芒。尹志平的瞳孔在那一瞬间骤然收缩。他太熟悉这一幕了，在临安杨府的后院，那些白莲教徒也是这般，只不过这次匕首换成了乌针。只听“噗嗤——噗嗤——噗嗤——”针刺入胸膛的声音此起彼伏，如同暴雨敲打屋瓦。那些人的脸上没有丝毫痛苦，反而浮起一种近乎极乐的痴迷。他们的皮肤下开始泛起一层诡异的暗铜色，与当初在临安杨府中那些白莲教徒一模一样——那是毒素被催化之后，将生命潜能尽数榨取、将痛觉彻底屏蔽之后的征兆。，！他们的眼睛亮了起来——那是一种被压抑了太久终于释放出来的疯狂。他们的身体开始膨胀，手臂上的肌肉块块贲起，青筋如同蚯蚓般在皮肤下暴跳。他们的喉咙里发出一连串含混不清的、如同野兽般的嘶吼。这便是白莲教的秘法——以乌针刺穴，将体内潜伏的毒素瞬间激发，让人的生命力在极短的时间内被榨干，换取那片刻的、近乎不死的疯狂。他们不知疼痛，不畏生死，脑袋掉了碗大个疤，腿断了用牙咬也要咬下你一块肉来。周良辰毕竟未曾亲历，此刻眼见那些狂化的白莲教徒，心中不免一紧，手心渗出冷汗。然而他侧目看向尹志平，却见这位主帅面色如常，目光沉静，仿佛眼前的一切不过是预料之中的小场面。周良辰见尹志平如此，心中大定，高声喝道：“火统队，列阵，齐射！”他身后那七八个士兵同时从腰间拔出火铳，动作整齐划一，显然是经过了无数次的演练。四人蹲下，四人站立，两排错开，铳口齐刷刷对准了那些正在狂化的白莲教徒。这些火铳是从虞家手中缴获的。虞家为了这一战，从不知什么渠道搞来了这几十杆神臂铳，铳身精铁铸就，铳管长逾三尺，装填的是掺了铁砂的火药，近距离内威力足以洞穿铁甲。虞家溃败之后，这些火铳便被尹志平收编入库，交给了赵与谦和周良臣操练。“前排——放！”：（）重生尹志平，天崩开局