是礼部一名姓赵的郎中，素以耿直敢言著称，虽非世家出身，却极重礼法规矩。
赵郎中对着御座深深一揖，沉声道：“陛下，臣以为，周御史、李学士所言，虽有其理，然未免失之偏颇！陛下自登基以来，夙兴夜寐，忧劳国事，乃至圣体违和，此皆为国为民操劳所致！如今陛下心系国用，躬行节俭，为天下之表率，光禄寺体察上意，节省用度，正是臣子本分！岂能因口腹之欲、器物之华，而责陛下与朝廷节俭之心？此非忠臣之言！”
又有一位户部的官员出列，声音洪亮：“赵大人所言极是！陛下，去岁江北水患，今春多地干旱，国库开支甚巨，黎民待哺，正当上下同心，共克时艰之时！光禄寺节省之银，若用于赈济灾民、兴修水利，其利岂不胜于宴饮供奉之浮华百倍？臣以为，非但不该责难，反应褒奖光禄寺体恤国用、实心用事！”
“荒谬！”周勉立刻反驳，“国之大事，在祀与戎！祭祀乃根本，岂可轻忽？宗室乃屏藩，岂可怠慢？若凡事皆以节俭、实用为由，削减用度，则礼法何在？体统何存？”
“周御史此言差矣！”另一位官员加入战团，“礼法体统，贵在得中！过奢则为靡费，过俭则为刻薄！如今光禄寺所定用度，究竟是否过俭，当有实据，岂能仅凭风闻便妄下论断？更何况，陛下赏赐老宗亲珍品药材文玩，厚待有加，何来刻薄之说？此分明是有人断章取义，别有用心！”
“你血口喷人！”周勉气得脸色发红。
“是不是血口喷人，查查光禄寺的账目，看看节省的银子到底去了哪里，便知分晓！”户部那位官员冷笑。
一时间，殿内争执之声四起。
支持周勉、李文柏的，多为一些讲究礼法规矩的清流、言官，以及与世家关系密切的官员。
而支持节俭、质疑周勉等人用心的，则多是实干派的官员，以及一些对世家垄断不满的寒门出身者。
双方引经据典，各执一词，吵得不可开交。
太极殿庄严肃穆的气氛荡然无存，仿佛变成了市集菜场。
几位阁老眉头紧锁，却并未出言制止，只是将目光投向御座，等待皇帝的裁决，他们明白，皇帝没有阻止便是要看这个场面的戏。
而始作俑者杨澈，此刻却垂手立于光禄寺官员的队列中，仿佛这一切争执都与他无关，只有那微微上扬的嘴角，泄露了他心底的一丝得意。
他要的就是这个效果。
将水搅浑，将皇帝置于刻薄与失礼的争议中心。
无论最终结果如何，皇帝的名声，都已经受到了损害。
晋棠静静地看着下方这场由他暗中引导，此刻正酣的辩论。
他要的，也正是让这些不同的声音都发出来。
让所有人都看清楚，谁在真心为朝廷着想，谁又在打着冠冕堂皇的旗号谋取私利，或者，单纯被人当枪使。
就在争吵渐趋白热化，几乎要演变成人身攻击时——
“够了。”
一道低沉冷冽的声音，瞬间压下了所有的嘈杂。
是萧黎。
萧黎此刻终于开口，仅仅两个字，却带着千军万马般的煞气与威压，让整个大殿瞬间鸦雀无声。
所有人都感到一股寒意掠过脊背，不自觉地闭上了嘴，看向那位紫袍摄政王。
萧黎缓缓抬步，走到大殿中央。
他并未看周勉，也未看李文柏，只是面向御座，微微躬身，然后转过身，目光如同冰锥，缓缓扫过方才跳得最欢的几人。
那目光太冷、太利，仿佛能刺穿人心底最隐秘的龌龊。
周勉和李文柏被萧黎看得心头一颤，下意识地避开了视线。
“本王听了许久。”萧黎开口，言辞犀利，“听得本王，甚为困惑，亦甚为可笑。”
萧黎点名：“周御史、李学士，口口声声礼法规矩，亲亲之道，祭祀诚敬，忧国忧君，拳拳之心，天地可鉴。”
萧黎的语气陡然转厉：“那么本王倒要问问，去年江北水患，朝廷急调钱粮赈济，你周勉时任户科给事中，是如何复核钱粮发放的？为何最后查实，有三成赈灾粮款，流入了当地几家与周家夫人娘家有生意往来的米行？”
周勉脸色瞬间惨白如纸，张口结舌：“殿下，此事、此事早已……”
“早已结案？是，结案了，因为证据不足。”萧黎冷冷打断，“那么李学士，你三年前主持顺天府乡试，为何录取名单中，有三位考生，其文章平平，却恰巧都姓杨？且都与乾阳杨氏的某位远房族叔，交往甚密？”