“日期，华生。所有失踪的尸体都是近两年的，但有一座坟墓完好无损。”他转向治安官，“你对乔安娜·佩伯利这个名字有什么头绪？”
“是佩伯利的妻子！”
“伯爵犯案，却独独放过牧师的妻子，这有什么理由？唯一的可能性就是他俩合谋。彼得森也说了，他听见动静后，牧师突然出现赶走了他，可见他在为伯爵放风。”
彼得森的询问很顺利，他带着吉福斯提供的线索返回：城堡里有个废弃酒窖，仆人和主人房两条通路，主人房由小书房备用钥匙进入，仆人那条路被钉死了，但可以拆开。
“你和吉福斯交谈时，伍斯特先生也在吗？”福尔摩斯问。
“是的，我是在伍斯特先生的卧室找到他的。”
“他有没有特别的举动？比如接受主人的眼神暗示之类的？”
“我没有资格踏进房间，看不到伍斯特先生。但吉福斯先生确实时不时回头看一眼主人。”
“好吧。”他敲敲拐杖，“先别管他俩。工具都拿来了？我们去拆酒窖吧。彼得森，你去看着车库，防止有人驾车逃跑。”
从副楼连通的储藏室进入，治安官对碰见的女仆说，伯爵要秘密接待客户，让她不要对任何人声张。出于对治安官的信任，女仆安静离去。之后，我们顺利来到通往封存酒窖的房间，开始对钉死的木板开工。
这座城堡经过时光的侵蚀，在装修精致的木板墙后面透露出一种凄凉的景色。大功告成进入通道后，灰色的窄道十分狭小，只能由一人通过。我们打着手电，在漂浮的灰尘中闻到了霉味。
往前走了一小段后，是一个向下的台阶。福尔摩斯走在最前面，他忽然停住脚步，转向我，把手搭在我的肩膀上。
他那有着惊人洞察力的双眼里是强烈的警惕：“华生，你应该知道这是什么味道。”
我知道。
强烈的死人腐臭钻进我的鼻孔。这和医院的福尔马林还不同，是尸体已经开始腐败的极度恶臭，让我回忆起硝烟过后的战场，大地上堆叠着的尸体。这几年战争期间在报纸上阅读到的惨案，总能瞬间把我带回那人间地狱。
我的手开始发抖，福尔摩斯紧紧握住了我，试图把他的体温传递过来。他干燥温暖的手心将我拉回现实，耳边没有呼啸的子弹，喷洒的热血。我喘了口气，对他点点头。
越往下，那作呕的气味越严重，当我们下到最后一层台阶，走在我背后的治安官已经无法呼吸，捂着嘴发出一声干呕。
“嘘——”
福尔摩斯发现前面有灯光，关掉了手电筒。
是伯爵。他也在酒窖里。然而这下面并不是开阔的空间，而是被分割成一个个独立的小储藏室。我们慢吞吞地挪动着，忽然间，可怕的寒意从我的脖子里灌了进来。
黑暗中，我看到墙上一个影子。
那是一截人类的手臂，只剩下手掌的血肉，手腕以下是森森白骨。大脑因为充血而传来阵阵鼓声，我立刻对他俩示意，缓缓朝那个影子靠近，划开火柴。
惊恐瞬间攥住我的喉咙，我险些惊叫出声。一个巨大的酒桶里，装着两具高度腐烂的尸体。他们堆叠在一起，手脚纠缠，是被粗暴扔进来的。
治安官死死地抓住架子，他浑身都在发抖，显然快撑到了极限。福尔摩斯试图安慰他，但这时，细微的咀嚼声传入我们的耳朵。
我猛地转了个身，手里的火柴从空中掠过，落在旁边另一个酒桶里。火柴掉落在地熄灭了，但短短一两秒内，我们看见了另一具还算新鲜的尸体。
已经被啃掉半张脸的尸体。
刹那间，所有的疑问解开了。
偷尸体是为了什么？
为了吃。
那么活人呢？
尸体不够吃。
治安官终于忍受不住，举着枪冲了出去，福尔摩斯没来得及抓住他，气得低吼一声。
吱吱。一只老鼠从角落爬过，我不甘心地上前打开手电筒，往那具尸体上照，想要找到老鼠啃食的痕迹，然而所有迹象表明，那是人类牙齿的齿痕。
福尔摩斯迅捷如风地追着治安官，接着是一声震耳欲聋的吼声。