“你们明天就回粤省。”青年终於开口，“这次金陵之行，能活著回去，已经是运气。但今天的试探让我確定一件事——”
他顿了顿，语气变得凝重：“王曜的实力，绝对不止资料上写的明劲后期那么简单。”
刘驍低声问：“族兄，您的意思是……”
“他可能已经触摸到暗劲巔峰的门槛。”青年说这话时，眼中闪过一丝难以察觉的忌惮，“或者，他修炼的功法有古怪，能让他在暗劲初期就爆发出接近暗劲巔峰的战力。”
这个判断让刘骏和刘驍同时倒吸一口凉气。
暗劲巔峰——那是武道修行的一道天堑。多少武者终其一生卡在暗劲后期，无法寸进。如果王曜真的触摸到了那个层次，那这次王氏一族的考核结果，恐怕会远超所有人的预料。
“回到族里后，把今天的事情原原本本告知长老。”青年继续说，“家族不会拋弃你们。
修为虽废，但这些年为家族做出的贡献，族里会记得。今后……就安心在世俗做个富家翁吧。”
这话说得平淡，却让刘骏和刘驍心中五味杂陈。
富家翁——听起来不错。不用再冒著生命危险执行任务，不用再在武道修行上苦苦挣扎，可以娶妻生子，过普通人的生活。
但二十多年的武者生涯，早已將某种东西刻进了骨子里。
那种对力量的追求，对武道巔峰的嚮往，不是那么容易就能放下的。
更何况，从此以后，他们將永远被排除在家族核心之外。
那些曾经触手可及的荣耀、权力、更深层的传承秘密，都將与他们无关。
青年似乎看出了两人的心思，但什么也没说。他转过头，望向车窗外沉沉的夜色，眼神深邃。
羡慕吗？他確实有些羡慕这两个族弟。至少他们保住了性命，至少他们有了退路。
但同情吗？也同情。武者修为被废，如同雄鹰折翼，余生都將在遗憾和不甘中度过。
而他自己呢？
青年名叫刘璟，是爱敬刘氏这一代的核心子弟之一，暗劲中期修为，在族中年轻一辈里也算出类拔萃。
这次被派来金陵，表面上是接应刘骏和刘驍，实际上，他的任务才刚刚开始。
家族对那个突然冒出来的王曜极为重视。重视到不惜动用各种手段试探，甚至……必要时可以清除。
刘璟不知道上面到底在忌惮什么。一个从小在乡下长大、今年才考上大学的青年，就算天赋异稟，又能掀起多大风浪？
但今天刘骏和刘驍的遭遇，让他不得不重新评估。
如果王曜真的有那么强，那么自己这个暗劲中期，又能在他手下走几招？
退缩？
这个念头在刘璟脑海中一闪而过，隨即被他掐灭。
不可能。
且不说家族任务不容失败，单是此刻——他相信，在这金陵城的某个角落，一定有族中的监察长老在暗中注视著一切。
退，就是死。不仅是肉体的死亡，更是整个支系在族中地位的彻底崩塌。
麵包车在夜色中平稳行驶，穿过渐渐安静的街道，最终驶入一处不起眼的院落。
刘骏和刘驍被扶下车，送进屋內。刘璟站在院子里，点燃一支烟。烟雾在月光下裊裊升起，很快被夜风吹散。
他抬头望向夜空。星河浩瀚，人间纷扰。
这场围绕王曜展开的博弈，才刚刚拉开序幕。而他，已经身处棋局之中，再无退路。
菸头在指尖明灭，映亮他冷峻的侧脸。
接下来，该轮到他上场了。