时光如流水，悄然无声地从指缝间滑过。
无锡镇魔司的后院，在这盛夏时节，倒成了一处难得的清凉所在。
院中几株老槐树枝叶繁茂，浓荫匝地，遮住了头顶灼人的烈日。
墙角种着几丛翠竹，风过处，竹叶沙沙作响，带来丝丝凉意。
青石铺就的小径两旁，摆着几盆茉莉，洁白的花瓣在暮色中散发着幽幽清香。
自从那夜之后，乔峰便带着阿朱住进了这处宅院。
随说是镇魔司的分部，其实不过是无锡城中一座皇家的三进的别院，前院住着轮值的阴卫巡逻队，中院是议事厅，后院才是居所。
赵佖将后院最好的几间厢房之一留给了乔峰和阿朱，又命人添置了家具陈设，虽谈不上奢华，却也干净整洁，一应俱全。
乔峰和阿朱在这院子里，一住就是好几周。
每日里，他与阿朱形影不离，如同寻常夫妻一般。
清晨，阿朱起身梳洗，他便倚在门框上看她对镜理妆，看她用犀角梳子一下下梳理那头乌黑的长发，看她往脸上薄薄地敷一层粉，看她将唇纸抿在双唇间，染出淡淡的胭脂色。
他觉得，这比看任何武功秘籍都来得有趣。
“看什么？”阿朱从铜镜里瞥见他痴痴的目光，脸颊微红，佯怒道，“没见过女人梳头么？”
“见过。”乔峰走过来，从她手中接过梳子，笨拙地替她梳理长发，“可从没见过你这么好看的女人梳头。”
阿朱的耳根都红了，却由着他摆弄自己的头发。他的手虽大，动作却很轻，生怕弄疼了她似的。一缕青丝从他指缝间滑过，柔顺如绸缎。
“你以前……可曾替别的女子梳过头发？”阿朱忽然问道，声音里带着一丝不易察觉的醋意。
乔峰的手微微一顿，笑道：“你当我是谁？我乔峰前半生，除了练武就是杀人，哪里会这些？”他顿了顿，又道，“你是头一个，也是最后一个。”
阿朱抿嘴笑了，眉眼弯弯，如新月般好看。
这样的日子，平静而温暖，像是偷来的时光。
然而，乔峰心中有一桩隐忧，日夜折磨着他。
那便是阳鼎功的弊端。
赵佖传授这门功法时便说得明白：此功的副作用就是修炼时会在体内产生大量阳气。
若不能及时宣泄，阳气郁结，轻则经脉受损，重则走火入魔，神智尽失。
而宣泄阳气最有效的法门，便是与女子性交双修。
起初几日，乔峰尚能凭借深厚内力压制。
可随着日子推移，那股阳气越积越多，如同地底奔涌的岩浆，随时可能喷薄而出。
他开始彻夜难眠，浑身燥热难当，丹田处像揣了一团火，烧得他口干舌燥，心浮气躁。
阿朱看在眼里，急在心里。
“峰哥，”这夜，阿朱依偎在他怀中，感觉到他身体滚烫，心跳如擂鼓，忍不住道，“你……你还是找个人吧。”
乔峰的身体一僵：“你说什么？”
“我说，”阿朱抬起头，望着他的眼睛，“你需要找别的女子双修，别以为我不知道你已经自己硬抗了好几天了？！这是练功的需要，我不会怪你的。”
“阿朱！”乔峰断然拒绝，语气生硬，“我心里只有你一人！”
“我知道，可你为我练了那阳鼎功。那夜你也和妙彤姐姐做过了，还有之前那几名王爷安排的女阴卫和康敏嫂嫂，又何必在苦着自己呢？何况我现在也不是什么贞洁之女，每日要靠与峰哥你和王爷性交双修才能逐渐痊愈。”阿朱的手轻轻抚上他的胸膛，感受着那下面剧烈的心跳，“这样下去你体内的阳气越来越盛，再不宣泄，会出事的。”
乔峰沉默良久，终于道：“我再想想别的法子。”
可哪里有什么别的法子？
赵佖早就说过，阴炉功和阳鼎功本就是阴阳相济之道，男修阳鼎，女修阴炉，唯有男女交合，方能阴阳调和。除此之外，别无他法。
接下来的日子里，乔峰强忍着那股躁动，日复一日地硬扛。