他们发现她逃了，正在一起搜捕……
要把她抓回去……
“啊……不……不要……”
恐惧像一把钝刀猛地捅进胸腔，她整个人剧烈一颤，双手再也握不住缰绳。
身体失去平衡，从马背上直直跌落，膝盖重重磕在地上，痛得她眼前发黑，她顾不上疼，双手双脚并用地朝路边那丛浓密的灌木爬去。
枝条刮过她的脸颊连一声痛呼都不敢发出，死死咬住自己的麻花辫钻进灌木深处，身体蜷成一团，额头抵着湿冷的泥土。
心跳声大得几乎要震破耳膜，每一次跳动都像有人在胸腔里擂鼓。
马蹄声越来越近，已经能听出马匹喷鼻的粗重呼吸，还有男人低声交谈的模糊声音。
“……往这边……”
“……雾太大……小心……”
她听不清具体字句，却能感觉到那些声音里带着猎人追捕猎物的冷酷。
极度的恐惧让她全身僵硬，少女紧紧抱住自己的膝盖，指甲抠进掌心，鲜血渗出来都毫无知觉。
尾巴本能地想缩回，可因为恐惧过度而完全失去了控制，那条纤细的龙尾从灌木边缘露出一截，尾尖的金箍隐隐闪着微光。
她丝毫没有察觉，只是死死咬着麻花辫，眼泪混着泥土糊满整张脸，喉咙里发出哀鸣般的呜咽。
马蹄声已经近在咫尺，灌木丛外的地面都在微微震颤。
他们就要发现了。
她要被抓回去了！
灌木丛外忽然传来马匹喷鼻的低沉声响，接着是靴底踩过松针的细碎摩擦。
少女的呼吸几乎停滞，她听见有人下马，脚步声稳而沉，停在灌木边缘。
下一瞬，一只粗糙有力的手直接探进枝叶，抓住她露在外面的尾巴。
“啊——！”
她本能地惊叫出声，双手乱抓枝条，双脚在湿泥里拼命蹬踢，试图往更深处缩。
可那只手力气极大，毫不留情地向后一拽。
她整个人被拖出灌木丛，连一声完整的哭喊都来不及发出，就重重跌落在地。
尾巴根部的剧痛像火一样烧上来，瞬间唤醒她在马厩里无数次被拽尾鞭打的记忆。
西格林德再也撑不住，双腿一软直接跪倒在地上。
额头猛地砸向地面，“砰”的一声闷响，她双手撑地，身体颤抖得几乎无法控制，麻花辫散开几缕金发黏在泪湿的脸颊上。
“对不起……对不起！我错了！”
她一边哭一边拼命磕头，额头一下接一下撞击地面，声音破碎而急促，完全不敢抬头，“我不该逃的……求求你们……别再打我……我什么都听你们的……我再也不跑了……呜呜……对不起……”
拽住她尾巴的卫兵先是一愣，等他看清跪在面前的少女，脸瞬间煞白。
他猛地松开手单膝跪下，声音带着明显的惊恐与急切：
“将军！快过来！是……是公主殿下！”
阿尔伯特几乎是冲过来的。
马靴在松针上踩出急促的声响，他单膝跪在西格琳德身前，目光扫过她衣冠不整的身体，角尖那抹再明显不过的血红，以及她此刻低着头拼命磕头的模样。
他什么都明白了。
那一瞬，胸口像被重锤狠狠砸中，呼吸都停滞了半拍，深褐色的瞳孔里涌起极深的痛色，没有一丝嫌弃，只有心碎般的温柔。
西格琳德听见那个她魂牵梦萦的声音，眼泪瞬间决堤。
她颤抖着抬起头，金色竖瞳里满是血丝与泪光，对上阿尔伯特熟悉的脸庞。
那一刹那，极致的委屈和喜悦像潮水般冲垮了她所有的防线。
“阿尔伯特……阿尔伯特……！”