这日天朗气清，难得的没有下雨。天刚蒙蒙亮，张府早早的就热闹起来了。
下人们顶着晨露，手脚麻利地忙活开，几个粗使老仆拿着扫帚打扫着里里外外的落叶和灰尘，不一会儿，府邸大门口以及街口到府门的青石甬道被打扫得一尘不染；屋檐下的灯笼有几个被风吹歪了，小厮们搬着梯子，踮着脚扶正，随即又仔细检查着牢不牢靠，十几盏灯笼挂得整整齐齐，晨光一照，红的晃眼。
管家时不时来回巡查，嘴里念叨着：“都提起点精神，动作麻利点！侯爷的同僚们晌午前就该到了，可不能出半点差错！”
等到日光渐浓，府邸寿宴的筹备工作都已全部就绪。府邸大门红漆锃亮，被管家缓缓打开准备迎客。
一时间府邸大门前车水马龙，马车一辆接着一辆停在府邸的街口，甬道两侧摆满了同僚们送来的寿礼，小厮们踮着脚来回搬送，嘴里还一遍遍的高声唱喏：
“礼部张副使贺寿！”
“户部李尚书贺寿！”
……
宾客纷纷被引入堂屋，宾客们踏门后，都不禁抬头赞叹着望向府邸气派精美的装饰。只见堂屋里的梁上和柱子都刷着彩漆，雕着松鹤延年的纹样，梁柱之间挂着花锦缎的幔帐，随风轻轻飘动。地上铺着厚厚的地毯，踩上去，连宾客的脚步声都轻了几分。
堂屋的正中间摆了张擦得发亮的紫檀木桌，而张川衡张侯爷已在桌前的门廊处等候多时，他穿着一件深红色的锦袍，腰上系着玉带，笑着站起来迎客。
“李尚书您来了，没能出门远迎你，真是失礼了！”张侯拱手笑着说。
“能来侯爷您的寿宴，老夫荣幸至极！”
“快请坐，樊尚书刚到没多久呢，方才还提到您。”
正在两人寒暄之时，身着墨绿色便服的贺岚贺将军大步走进来，快步走到张侯面前，恭敬的拱手说：“侯爷寿辰，老夫没有什么可以相送的，这是数日前南疆刚进贡的人参，祝您福寿安康！”他一边说一边递过一个包装雅致的木质锦盒。
“稀客稀客啊，将军太客气了！难得贺将军能来参加鄙人的宴会，不胜感激！”张侯赶紧接过锦盒，转手递给身后的管家。
紧接着，在张侯接过锦盒的间隙，贺将军将他身后之人拉到面前，在他的身后，正是身穿月白锦袍的贺霄。
“这是犬子贺霄，快给侯爷行礼！”
贺霄听后向张侯鞠了一躬，他看到张侯故作惊诧的眼神里闪过一丝不屑：“原来是贺指挥，老夫听说船队监造一事主要由贺大人一手操办，今日一见果然是年轻有为，有这样的儿子，您就可以安逸的居于后方，稍加提点就行了！”
“侯爷谬赞了，犬子刚入仕不过四年，还是懵懂无知的阶段，远不及侯爷的几个风光的公子建树卓然。今日老夫自作主张将他带来，不过是想让他长长见识。”贺父说着，身子微微前倾。
“哈哈哈，贺将军太过谦逊了。话说回来，本次监造巡游船队，可是近些年来最大的一桩工事，旁人纵是费尽心思，也是万万没有机会涉足这般关乎社稷和陛下颜面的重大工事的。”
说着，张侯凑身向前：“您要知道，这般重任，从来都只落在最受陛下信赖、最具才干之人的身上，旁人连近身窥得一二的资格都全然没有，不得不说真是羡煞旁人啊！依我看，待工事完工、巡游功成事毕，陛下龙颜大悦，您怕不是要再官升一级，届时您老怕是与我们不能同日而语了！”
“侯爷言重了。老夫不过是受陛下和太子殿下眷顾，按规矩办事，哪敢居功。况且此次工事之所以得以顺利推进，并非我贺府一方之功。其间多仰仗诸位同僚倾力相助、同心协力，方能事事顺遂，若无众人鼎力扶持，断难有今日之成效。倒是侯爷您，多年以来一直深得陛下厚爱，前日朝堂上，侯爷您力陈边防之策，字字珠玑，陛下大加赞善，老夫望尘莫及！”
闻言，张侯哈哈一笑，语气更加热络起来：“大人您啊，就是做人太过低调、太谦逊了，这般风范，着实是令人敬佩。来来来，快请上座，府里的酒水已备好。”
片刻过后，府邸便愈加热闹喧嚣起来。觥筹交错期间，众人举起酒樽撞在一起，玉樽相碰发出清脆的响声。小厮婢女们进进出出，端茶倒水，茶具碰撞的声响伴着众人祝酒的人声须臾之间便充斥着整个侯府。
贺霄坐在靠窗的位置，循着父亲的介绍，不断的起身给诸位大人添酒助意。