他感叹着世界就是一个巨大的草台班子，匆匆朝退思堂跑去。
到了门口，他飞快上前拽了拽门，门从里面闩着打不开。他又不是真刺客，当然不可能有什么飞檐走壁的旁门左道进去，唯一能做的是摇人来给他开门。他不敢想巴海大半夜见到他会是一副什么表情。
“总管——”
无人回应。
“章京——”他又重新喊了一遍。还是无人应答。
眼看着远处隐隐亮起火光，夜巡的人要过来了。吴越眼一闭心一横，豁出去喊道：“巴海——！”
今晚轮值的差役将地炕烧得特别旺，巴海原本坐在书房里看书，被热气闷得有些昏昏欲睡。忽然听到外面有人叫自己名字，一下子清醒过来，带着疑心起身，拔出短刀，走近门边隔着门缝往外看。
只见外面月华如水般流泻在门前的石阶上，照得石砖地面泛青。
月光中是一个人影。
那人穿着一身芦灰云纹缎长袄，长袄下露出一截鸦青色的长袍。夜空中一轮明月的清辉从他背后照过来，沿着他的轮廓勾勒出一层雾带般缓缓流动的萤光。松松垮垮的黑缯幅巾遮去了大半张脸，萧飒而邈然，像落拓的谪仙。
他双手拢在身前，静静地站着，遗世而独立，仿佛下一秒就要消失在月光里。
巴海拨开门闩猛地开了门，看清了外面站着的是吴越。
他将短刀收在身后，张了张嘴，发出灵魂拷问：“你怎样进来的？！！”
吴越刚要说话，面前的人却忽然半个身子一倾，将他猛然拽进屋内。他被门槛绊了个趔趄，险些摔倒在地，还没回过神来又被巴海往门边柱子上一按：“别说话！”
吴越懵然地点了点头，巴海松了手。
门外由远及近响起急促的脚步声。来人用满语同巴海交谈了几句，再然后那人就走了。他刚才直接在门外叫巴海，夜巡的人必定是听到动静赶来察看异状。
巴海关上门，转过身，脸色阴沉，语气里强压着愠怒，再次一字一顿问道：“你是怎样进来的。”
吴越知道肯定包藏不住，从善如流地如实相告：“北城墙上有个……洞。”
巴海这才注意到他单薄的衣襟上沾满了土，嘴角肉眼可见地抽搐了一下，道：“你就只穿这些？”
“原本有裘衣，怕蹭坏就脱下来挂树上了……”
巴海的脸色更难看了。不待他发作，吴越抢先道：“大人，草民有急情禀告。”
巴海站在原地不动也不语，像是还在消化这个从前所未有的冲击。夜闯官衙，他到底懂不懂自己在干什么？而且就在刚刚，他居然还让自己成了包庇他的同党？他几乎被自己刚才不经思考的举动给气笑了。
他约略调查过此人，评价不外乎是天资聪颖年少成名但我行我素行为出格。然而他接触了几次却觉得此人并非傲岸恣睢之辈，虽然思维确实有点异于常人，但进退之间言行恭谦，甚至谨小慎微。
没想到，给他整了这石破天惊的一出。
他压上前一步，正要开口，却忽然皱眉，一只手重重按在吴越肩上：“你喝酒了？”
“白天喝了一点……”吴越答了一半，反应过来，怕巴海以为他是在发酒疯，拨开他的手辩道：“我没有醉。”
说罢又意识到这话听上去更像是他醉了，赶紧将话头带回到正事上，叠手倾身行礼：“若非情况实在紧急，草民断不敢深夜冒犯，还请总管容我细禀。”
巴海身上的气压比外面风雪前夕的宁古塔还低。他没有发话，吴越不敢起身也不敢贸然直接开口，悄悄抬起额头瞄了一眼，只见巴海正冷冷地盯着自己，迅速将头埋得更深了。