拉梅洛办公室
“比奇，坐。不用紧张，海因克斯教练只是路过，顺便看看你。”拉梅洛关上门。
海因克斯抬起头，目光从上到下打量着利卡。那眼神不像在看一个球员，更像在审视一件武器。
“12岁之前在美国，打美式橄榄球？”海因克斯缓缓开口。
利卡点点头。
“什么位置？”
“安全卫，先生。”
海因克斯的眼睛亮了一下。他转向拉梅洛：“安全卫。难怪沃勒尔说他有视野。这个位置在橄榄球里是防守组的最后一道防线，要阅读四分卫的眼神，预判传球路线，还要有勇气冲上去擒抱……”他转回来看向利卡，“你打了几年？”
“7年，先生。5岁到12岁。”
“然后回来踢门将？谁的主意？”
“我父亲。他说德国孩子得踢足球。”
海因克斯难得地露出了一丝笑意：“你父亲很明智。然后18岁转后卫，又是谁的主意？”
这次利卡没说话，看向拉梅洛。
拉梅洛靠在办公桌上：“我的主意。我看过他训练，作为门将他太高了，灵活性受限，但他的脚下技术和预判能力浪费在门线上太可惜。而且……”他看着利卡，“这小子在禁区里争头球的时候，那种想要把球和对手一起撞出去的劲头，让我想起了年轻时候的自己。”
海因克斯站起身，走到利卡面前：“站起来。”
利卡站起来。195cm的身高比海因克斯高出一截，但老人的气势让他感觉自己才是矮的那个。
“拉梅洛说你像他年轻时候。但我不看像谁，只看能用不能用。新赛季，我需要一个可以在后场出球的中后卫，弗里德里希需要一个稳定的搭档。弗里德里希是右脚，我需要一个左脚中卫来平衡……”他停顿了一下，“但你也是右脚。”
他盯着利卡：“所以，比奇，告诉我——一个右脚的、打了7年橄榄球、6年门将、4年后卫的21岁德国人，凭什么让我把你放进季前训练名单，而不是去买一个左脚中卫，或者从其他俱乐部租一个即战力？”
办公室里的空气安静了两秒。
利卡看着海因克斯的眼睛，没有回避。在美式橄榄球里，安全卫必须敢于直视四分卫的眼神——那是心理战的一部分。
“先生，弗里德里希需要的是一个补位的搭档，还是一个能和他形成互补的体系？”他问，“如果是后者，左脚不一定比右脚重要，重要的是两个人能不能‘看见’同一件事。”
海因克斯的眼神微微变化。
利卡顿了顿，又补充了一句：“而且……有时候球场上的反应能短时间弥补惯用脚的问题。我打了7年橄榄球，那些时候可没有‘惯用脚’——你必须在十分之一秒内做出判断，用任何姿势把对手拦下来。后卫位置，本质上也是一样的。”
海因克斯沉默了几秒，缓缓坐回沙发。他从茶几上拿起一份文件——利卡瞥了一眼，上面有自己的名字。
“二线队上赛季26次出场，3个进球，1次助攻。4张黄牌，没有红牌。场均抢断3。2次，拦截2。8次，解围5。1次……”他抬起头，“数据不错，但你知道二线队和一线队的差距在哪里吗？”
利卡没说话，等他继续。
“二线队的前锋会让你思考，一线队的前锋不给你思考的时间。你有一秒的反应时间，他们只给你零点五秒。你的那个‘球场反应’理论，在更快的节奏下还能成立吗？”
拉梅洛在旁边开口：“尤普，你直接说吧。这孩子能承受。”
海因克斯点点头，合上文件：“6月29日，季前训练营开始。我会把一线队和二线队混在一起训练两周。这两周里，你会和弗里德里希搭档，面对基斯林、德尔迪约克、萨姆——我们的前锋线。两周后，我决定你是留在勒沃库森还是去翁特哈兴或者租借出去。”
他站起身，走到窗边：“你不是问我凭什么把你放进名单吗？这就是答案——我什么都不给你。你想要位置，自己来抢。两周时间，证明你的反应能跟上我的前锋。”
他转过身：“有问题吗？”
利卡深吸一口气：“没问题，先生。两周后，我希望您记住的不只是我的名字。”
晚上19:00·勒沃库森市中心麦当劳
利卡选了靠窗的位置，桌上摆着四个汉堡、两份鸡块、四杯可乐和一堆薯条。M·弗里德里希正用薯条蘸着奶昔，许尔勒已经解决了一个汉堡，卡斯特罗慢条斯理地剥着鸡块的皮。
“所……所以……”许尔勒满嘴食物，“海因克斯亲……亲自见你了？”
M·弗里德里希推了他一把：“咽下去再说话，你又不是在场上冲刺。”