谢承霄走到他身边，与他并肩而立，也望着远处。良久，才低声道：“阿朔，留下吧。我需要你。”
谢怀朔没回头，又喝了一口酒。
“大哥，”他声音有些飘忽，“太极殿的台阶，太高，太冷了。”
新帝沉默。
“我想去个暖和点的地方。”谢怀朔将壶中残酒一饮而尽，随手将空壶丢在雪地里，发出沉闷的声响。“江南就不错，听说冬天也不怎么下雪。”
他转过身，对着兄长，笑了笑。这次，笑容里多了点真实的倦意。
“以后，这京城，这皇宫，这龙椅。。。。。。就交给大哥了。”
他没有跪拜，只是随意地拱了拱手，然后便转身，一步一步，走下那染过血、覆着雪的白玉阶。身影很快消失在晨雾与雪光里，再也没回头。
谢承霄独自站在阶上，望着他离去的方向，许久许久。直到福顺福公公小心翼翼地捧来一件貂裘，轻声道：“陛下，保重龙体。”
新帝接过貂裘披上，目光却依旧望着远处，低低地、仿佛自言自语般说了一句：
“阿朔，保重。”
雪后的寒风，将他这句话吹散，不留痕迹。
身后，三皇子谢承桓被压下去时，经过新帝身侧，极轻极轻地说了一句话。
“大哥，他们给的饵，我咬了，是我太蠢。”
“可萧将军——”
他没说完。
禁军堵了他的嘴，他的身影就这样消失在雪夜中。
谢承霄站在原地，没有回头。
“传旨——
“三皇子谢承桓，勾结外敌，私蓄死士，更于今夜。。。。。。弑君弑父，罪不容诛！着即废为庶人，圈禁宗人府，听候发落！其余党羽，一概拿下，严加候审！”
“镇北候箫屹一案，暂依所奏。封存案宗，不得再议。”
旨意像冰冷的雪片，飘出殿外，落进茫茫夜色。很快，远处传来兵甲碰撞声、呵斥声、惨叫声，又渐渐归于沉寂。
延熙三十一年，延熙帝亡故，庙号仁宗，太子谢承霄继位，改年号为永宸，是为永宸帝。
这位统治了大燕国三十年的皇帝，就这样在一个寒冷的雪夜里，退出了历史的舞台。
七年后。
永宸七年的春天，江南。
谢怀朔蹲在苏州城一家专做船点的老字号铺子门口，嘴里叼着根草茎，看老师傅用那双布满老茧却异常灵巧的手，将糯米粉团捏成栩栩如生的莲花、金鱼、白鹅。
蒸笼冒着腾腾热气，甜香混合着米香，飘满整条巷子。
他身量颀长，站没站相，坐没坐相，活像骨头比常人少几根。穿一身半旧的浅青细布长衫，袖口卷着，领口松着，头发只用一根木簪松松挽在脑后，几缕碎发垂在额前，遮住半边眉眼。除了，面色比江南水乡养出的子弟略苍白些，看起来就是个有些落拓、有点懒散的普通闲人。
没人知道，这个蹲在早点铺子门口看人捏面点看得津津有味的男人，是十年前搅动京城风云、血溅太极殿的淮亲王谢怀朔。
也没多少人知道，化名玄清山人、在江湖上留下几笔醉后狂草、救过几个孩子、杀过几个恶徒的隐士，也是他。
他喜欢现在这样。没人认识，没人打扰，想喝酒就喝酒，想睡觉就睡觉，兴致来了去茶馆听说书，无聊了去河边看人钓鱼。
江南的雨是软的，风是润的，连阳光都带着水汽，晒得人骨头酥软，什么雄心壮志、血海深仇，都能在这酥软里泡淡了，化成一声满足的叹息。
至少，表面上是这样。
老师傅捏好最后一笼面人，盖上蒸笼，擦了擦手，这才注意到门口蹲了半天的年轻人。老师傅笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“后生，看这么入神，想学啊？”