“萧师弟，你这是拆的。。。。。。戊字号的漏刻？”阿福凑近看，眼睛瞪得圆圆的，“这个可难了，里面的齿轮组有七层呢！”
萧烬点点头，手下没停。
阿福在旁边看了一会儿，忽然压低声音道：“萧师弟，我听说。。。。。。你有个夜里遇上了刺客，还跟刺客动手了？”
萧烬手下顿了顿，抬眼看他。
阿福被他看得一缩脖子，连忙摆手：“我不是打听！我就是。。。。。。就是。。。。。。”
“就是什么？”
阿福犹豫了一下，左右看看，凑得更近些：“我爹以前在边关待过，他说边关那边有些传闻——有些专门干黑活的人，身上会烙记号，跟牲口似的。烙了记号的人，就不是自己的了。”
萧烬的手停住了。
不是自己的了。
他想起那些破碎的记忆——黑暗的地窖，刺眼的灯光，有人在耳边说话，声音很远，像隔着一层水。他记不清那些话的内容，只记得每次听完，头就会疼很久，像有什么东西被塞进去，又有什么东西被挖出来。
还有自己胸口的，那个花卉形状的烙印。
“萧师弟？”阿福见他发愣，有些担心，“你没事吧？”
“没事。”萧烬回过神，继续拆那个漏刻，“你爹还说什么？”
“也没说什么了。”阿福挠头，“就说那边关的事，乱得很。镇北候在的时候还好，他死了以后。。。。。。”他忽然住了口，意识到自己说错了话。
萧烬没有抬头。
阿福讪讪地站了一会儿，走了。走出几步又回头，看见那个沉默的少年正在仔细擦拭那些齿轮，神情专注，和平时没什么两样。
夜里，萧烬回到听竹轩，发现桌上多了个东西——一个小小的、木制的报晓雀。和他之前拆坏的那只一模一样，但显然是新的，做工更加精细，羽毛纹路都刻了出来。
旁边压着一张纸条，上面是谢怀朔那手刚劲的字：
“拆这个练手，拆坏了再做。”
萧烬握着那只木雀，看了很久。木雀的眼睛是两颗细小的黑曜石，在油灯下闪着温润的光。他想起早晨竹林里谢怀朔的背影，想起那句“活着就行”。
师父不说那些大道理。
师父只是给他一只木雀。
他坐在窗边，借着灯光开始拆那只木雀。他的手指已经比刚来时灵巧了许多，能准确找到那些隐藏的榫卯和卡榫。零件一个个被小心取下，整齐地排在窗台上。
拆到翅膀根部时，他发现了不同——这只新木雀的翅膀连接处，多了一个极小的、用铜丝弯成的机关。他仔细看了看，发现那是一个简易的弹性装置，能让翅膀在受到外力时自动回弹，而不是像之前那只一样容易折断。
有人改了。
萧烬的手指在那个小机关上停了很久。铜丝很细，弯得却极其精准，每一圈都均匀整齐。先前谢怀朔说过自己不擅机巧，那么这个细致又有趣的小机关，想必是师父央着沈见深改的。
萧烬忍不住地想着这件事情——他的师父是怎么样的心细如发，发现了他拆坏的木鸟，问题就在翅膀，又是怎么样的求来好友帮忙，最后悄悄地放进徒儿房中，再留下一张清新俊逸的纸条，然后才满意的离开。
萧烬低头把那个小机关看了又看，很轻很轻地，笑了一下。
窗外竹影摇曳，沙沙作响。他把那只拆散的木雀重新组装起来，当最后一片翅膀归位，木雀完好如初地立在桌上。
他伸出手，轻轻拨了一下木雀的翅膀。翅膀颤了颤，又稳稳地弹回原位。
他又拨了一下。
再拨一下。
像个简单的、天真的、无聊的少年。
与此同时，千机阁外几千里，一处废弃的山神庙。
庙里没有点灯，只有月光从破败的窗棂漏进来，在地上投下斑驳的光影。神像早已坍塌，只剩半截石座，上面坐着一个女人。
她穿着深青色的袍子，头发用一根竹簪绾着，面容清瘦，一双眼睛在月光下泛着奇异的琥珀色。
她面前跪着三个人。两男一女，都穿着夜行衣，身上带着风尘，显然是赶了长路。
“主上。”为首的男人低头，“人已探明。目标在千机阁内，身边有高手护卫。我们的人试探过一次，折了两个。”