“多吃点，瘦得跟竹竿似的。”
萧烬低头看着碗里多出来的那块排骨，嗯了一声，塞进嘴里。
第二天一早，他们继续赶路。
出了镇子，官道两边渐渐荒凉起来。庄稼地少了，荒地多了，偶尔能看见几间破败的屋子，门框歪斜，屋顶长满了草。
萧烬骑在马上，看着那些荒屋，想起泗州城外的窝棚区。那些流民，那些病人，那些没药吃只能等死的人。
谢怀朔忽然勒住马。
萧烬跟着停下，顺着他的目光看去——前面不远处的路边，躺着一个人。
是个老头，头发花白，蜷缩在草丛里，一动不动。身上的衣服破破烂烂的，露出干瘦的胳膊和腿，皮肤上有一片一片的红疹。
谢怀朔翻身下马，快步走过去。萧烬连忙跟上去。
老头还活着，呼吸微弱，脸烧得通红。谢怀朔蹲下来，探了探他的额头，又翻开他的眼皮看了看。
“疫病。”
萧烬看着那个老头，又看了看师父。
“去，把马背上的包袱拿过来。”谢怀朔说。
萧烬没多问，跑回去把包袱拿来。谢怀朔从里面翻出几颗药丸，又拿出水囊。他单手托起老头的后脑勺，把药丸塞进他嘴里，慢慢喂水。
老头呛了一下，水从嘴角流出来，顺着下巴滴在谢怀朔的袖口上。谢怀朔没在意，继续喂，直到老头的喉结动了一下，把药咽了下去。
他把老头轻轻放回地上，站起身，看了看四周。
“去，找点干柴，生火。”
萧烬点点头，转身跑开了。
等他抱着一捆干柴回来时，谢怀朔已经在老头身边坐下，把一件干净的外袍铺在地上，把老头挪到了上面。他正用布巾沾了水，给老头擦脸降温。
萧烬生起火，把水囊里的水倒进带来的小锅里，架在火上烧。
谢怀朔看了他一眼。
“动作挺快。”
萧烬没说话，蹲在火堆旁边，看着师父的动作。老头的脸色慢慢没那么红了，呼吸也平稳了一些。
谢怀朔把布巾放进水盆里拧了拧，袖口已经被水浸湿了一大片，贴在手腕上。萧烬看了一眼，没说什么。
“师父，我来吧。”
“你会吗？”
“你教我。”
谢怀朔看了他一眼，把布巾递给他。
“轻点。额头多擦一会儿，脖子也要。”
萧烬接过布巾，蹲到老头另一边，照着师父的样子擦。他的动作不如师父熟练，但很仔细，力道也控制得不错。
谢怀朔在旁边看了一会儿，伸手把他的袖子往上推了推。
“袖子。”
萧烬低头一看，自己的袖口快蹭到火堆边上了。他把袖子往上撸了撸，继续擦。
“谢师父。”
“嗯。”
火越烧越旺。老头的脸色慢慢好转，呼吸也平稳了些。