帐篷里安静了一瞬。外面传来花漾的喊声，她在整队，在骂人，声音又亮又野。
谢怀朔拿起剑，走到帐门口，回头看了他一眼。
“留下。帮我看着家。”他指了指自己的头发，“把头发理一理，为师去砍个蛮子头，给你当球玩好不好。”
说完，他掀帘出去了。
萧烬站在原地，手里还攥着那半块饼。饼已经凉透了，硬邦邦的，可他的手指把它攥得很紧，指节都泛了白。
他摸了摸头上那个歪歪扭扭的发髻，低下头，嘴角的弧度怎么也压不下去。
谢怀朔安抚人的本事不算好，但是应付他这个怀春少年，刚刚好。
他走出帐篷。营地里，花漾已经整好了队。三千天策卫列成纵队，从营地中央一直排到营门口。火把的光照在甲胄上，一片一片地闪。
花漾骑在马上，银甲赤披风，天上来蹲在她肩头。她扬声喊道：“天策卫的！匈奴那帮孙子年年冬天来抢！抢完就跑，跑完明年还来！你们烦不烦？”
底下有人喊：“烦！”
“今天老娘带你们去打他们！打完了回来过小年！吃饺子！”
花漾一夹马腹，当先冲了出去。谢怀朔骑马跟在她身侧，银白色的甲胄在火光里一闪，便没入了人群。
三千骑兵紧随其后，马蹄声震得地面发颤。天上来冲天而起，发出一声尖啸。
萧烬站在营地门口，看着那团赤红的披风越来越远，看着师父的背影越来越小，最后消融在晨雾里。
萧烬站在那儿，看着那条被马蹄踩烂的路，站了好一会儿。
一只手从后面伸过来，拍在他肩上。
“别看了，人都走远了。”
萧烬转过头。沈见深不知道什么时候站到了他身后，穿着一件灰扑扑的旧袍子，袖子卷到手肘，露出小臂上几道旧伤疤。他手里拿着一把铁尺，腰带上别着一卷皮尺，看起来完全不像千机阁阁主，倒是更像一个清贫的工匠。
“沈先生。”萧烬叫了一声。
“你师父把你交给我了。”沈见深说，语气和平时一样温和，顿了顿，叹了口气，用一种更像是自言自语的声音补了一句，“他自己的徒弟，自己不带，扔给我。我堂堂千机阁阁主，成托儿所了。”
萧烬：“……”
沈见深转身往营地东侧走。萧烬跟上去。
营地东侧的空地上，千机阁的人已经占了老大一片地方。地上铺着油布，油布上摆满了零件。各种弩臂、弦钩、齿轮、铁片、火药罐，分门别类，堆得像小山一样。几个弟子蹲在旁边，有的在擦油，有的在拧螺丝，有的在往弓弦上涂蜡，忙得头都不抬。
沈见深带着萧烬走到一堆零件前，蹲下来，拿起一个弦钩递给他。
“知道这是什么吗？”
萧烬接过来看了看：“弦钩。床弩上的。”
“对。干什么用的？”
“拉弦的时候卡住弦，防止脱钩。”
沈见深点了点头，又拿起一个齿轮：“这个呢？”
“传动齿轮。床弩射程远，靠的是齿轮组把弦拉到最大张力。齿轮齿数越多，拉得越远。”
沈见深看了他一眼，嘴角弯了一下：“当初你师父跟我炫耀，说他收了个好徒弟，学东西快，我还不信。”他把齿轮往萧烬手里一塞，“现在看来，他是难得说了一句实话。”
萧烬耳朵红，抿着唇，眼睛亮晶晶地看着沈见深。
沈见深站起来，拍了拍膝盖上的灰，指着身后那一排床弩：“这批床弩是从千机阁运来的，一共十二架。他们走的时候带走了六架，剩下的六架留在这里守城。可你看——”
他走到一架床弩前，拍了拍弩臂。弩臂上结了一层薄霜，牛筋弦硬邦邦地绷着，上面还有细小的裂纹。
“天太冷，弦冻裂了。昨晚检查的时候发现有三架的弦不能用了，得换。还有两架的齿轮组冻住了，转不动。只剩一架勉强能用。”
萧烬走过去，蹲下来，仔细看那架还能用的床弩。弩臂上的铁木纹路清晰，弦是新的，没有裂纹。他伸手拉了拉弦，很紧，但还能拉得动。
“这架能用，”他说，“但射不了几发。弦绷得太紧了，再射两次就会断。”
沈见深点了点头：“所以我们要在天黑之前，把另外五架修好。火药也不多了，剩下的这些——”他指了指墙角那几个木箱，“不到三十罐。得省着用。”