京城、泗州、北境、匈奴。在他们尚未察觉青蚨存在之时，这个组织早已如藤蔓般渗透各处，悄然长成了一个庞然巨物。
而他们，连这对手的全貌都还未能窥见一二。
萧烬心头不安，面色有些发慌。谢怀朔沉默着抬手，摸了摸他的额发，重重吐出一口浊气，目光投向远处苍茫的群山。
又过了几日，巡逻队出事了。
消息是傍晚传回来的。一队人在鹰愁涧那边遭遇了一小股匈奴骑兵，交手之后伤了三个，死了两个。死的人里有一个是周家旁支的子弟，跟着周琬一同来的北境。平时话很少，走路总低着头。萧烬只见过他几面，印象最深的是他笑起来的时候，左边脸颊会露出一个浅浅的酒窝。
周琬把人背回来的时候，浑身是血。他将人平放在地上，跪在一旁，一句话也不说。血从袖口一滴滴落下来，落在雪里，洇出一小片暗红。萧烬跑过去，看见那张苍白的脸和那双再也不会睁开的眼睛，整个人愣在原地，脑中霎时空空一片。
花漾走过来，站在周琬身旁，问他怎么回事。周琬低着头，肩膀止不住地微微发抖。旁边一个兵卒开了口，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“遇着埋伏了。他们像是专门等在那儿等着咱们的。”
谢怀朔闻言眯了眯眼：“专门等着？”
那兵卒点头：“那条路平时根本没人走，今天却突然冒出二十几个人，冲上来就砍，不抢东西，专为杀人。”
花漾沉默片刻，蹲下身，看着那个死去的周家子弟。很年轻，二十出头的年纪，脸上还有未曾褪尽的少年稚气，嘴唇微微张着，像是还有半句话没来得及说完。她伸出手，轻轻合上他的眼睛，动作极轻极稳。
随即她站起身来，目光如冷电般扫过四周围拢的兵卒。众人被她这一眼看得心头一凛，原本嗡嗡的议论声霎时低了下去。花漾开口，声音不高，却字字清晰，压进每个人的耳朵里：“都聚在这里做什么？军情如火，各归各位。该守的哨口一个不许少，该巡的路线一步不许短。今日死的兄弟，我花漾自会给他们一个交代。但谁要是因为看了这场面就乱了心神、散了胆气，趁早把甲卸了，我不留。”
营中鸦雀无声，只有北风卷过旗杆的猎猎声响。片刻后，众兵卒齐齐抱拳，无声散去，脚步比来时快了许多。
花漾收回视线，这才重新看向周琬，声音压低了几分：“周琬。”
周琬没应。她又叫了一声。
周琬抬起头。那双眼睛里翻涌着泪光和恨意，太多太多的东西，眼眶红透了，却一滴泪也没落下来。花漾没有再说别的，就那么看着他，看了很久。周琬终于开了口，声音比那兵卒还哑，他看向花漾和谢怀朔：“都统、殿下，此事不对！我知道近来营里在排查奸细，若是找到了，我恳请都统和殿下将那人交予我，我定亲手手刃了那畜牲！我就是不甘心，他还这么年轻，却死在自己人手里！”
花漾眉头微蹙，余光扫过尚未走远的几个士卒，随即上前一步，伸手按住周琬的肩膀，指尖微微用力。“周琬，”她的声音不高，却带着沙场浸出来的沉定，一字一字砸进他耳朵里，“死的人是你的兄弟，也是我的兵。我花漾在北境带了这些年兵，从不让任何一个弟兄白死。但军心不能乱——你方才的话，我只当没听见。可也只此一次。”
周琬浑身一僵，眼中的泪终于滚落下来，他死死咬住牙关，低下头去，肩头仍在发抖，却不再出声。
花漾收回手，向亲兵吩咐了几句。立刻有人上前，将那周家子弟的尸身抬起，往营后走去。花漾目送了片刻，转向谢怀朔，二人走近帐内，花漾正要开口，却见帐外有人来报。
苏千雪求见。
帐帘掀起，苏千雪一袭青衣踏入帐中。北风从她身后卷入，带着一缕极淡的药草清气，清冽而微苦，混在雪的冷意里，几乎难以察觉。她的目光在帐内掠过，在谢怀朔面上停了停，旋即微微蹙眉，医者特有的审视一闪而过。
谢怀朔示意她落座，又让人搬来炭盆。花漾也走了进来，与苏千雪微微颔首致意，各自坐下。帐帘重新落下，将风雪隔绝在外。烛火跳了跳，映出三张神色各异的脸。
苏千雪开门见山：“师父让我来的。峨眉那边收到消息，有人在查殿下，查得很小心，不像是寻常路数。”
谢怀朔默然不语。苏千雪看着他：“师父让我问你，你在京城究竟得罪了谁？”
谢怀朔想了想，唇角动了动，似乎想笑却又忍住了：“很多。得罪得多了，数不过来。”
花漾在一旁冷哼一声：“殿下这句倒是实话。”话锋一转，她看向苏千雪，“苏姑娘，尊师还说了什么？查殿下的人，和青蚨有没有牵扯？”
苏千雪微微摇头：“暂且没有实证。但师父说，那些人行事极谨慎，像是常年做这等事的，不留痕迹。若真是青蚨的人，倒也不算意外。青蚨中人素来擅长隐匿，济孤堂当年被查封，明面上是官府办的，背后若没有青蚨的手笔，反倒蹊跷。”
花漾眼神一沉，手指在膝上轻轻敲了两下：“今日周琬的事，苏姑娘可听说了？”
苏千雪点头：“来时路上听说了。专挑那条路设伏，不抢辎重，不夺马匹，只为杀人。”她语气平淡，像是在说一桩寻常的病例，“殿下气色不好。想必是忧思过重，伤了肝气。”
谢怀朔微微一怔，旋即苦笑：“苏姑娘连脉都不必搭，便下诊断了？”
他顿了顿，看向花漾：“花都统，你方才在营前说的话，是已经想明白了？”
花漾迎上他的目光，坦然道：“想明白了。能知道巡逻队走哪条路的，只有营里的人。匈奴人不会千里迢迢跑到鹰愁涧去赌一个巧合。”她说着，忽然压低声音，一字一顿，“我怀疑，这营里不止一双眼睛。”
谢怀朔靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手，目光在花漾和苏千雪之间来回扫了一遍。“花都统，排查营中奸细的事，温先生已经在做了。但温先生是外人，你在营中多年，哪些人能用，哪些人信不过，你心里比我清楚。”他的声音平静，却带着一种不容置疑的分量，“此事交给你，温先生配合你。不声张，不打草惊蛇。”
花漾点头：“我今夜就办。”