走了一天一夜的马车也终於缓缓停了下来。
“前……前辈,到……到城门口了。”
胡三颤抖的声音从车帘外传来,带著如释重负和更深的恐惧,“城门关了……”
苏清南撩开车帘一角。
借著微弱的雪光,可见一座在夜色中显得格外低矮敦实的城墙轮廓,城墙是北方常见的夯土包砖,不少地方砖石剥落,露出里面灰黄的泥土。
城门是厚重的包铁木门,紧紧闭合,门楼上掛著两盏气死风灯,在狂风中剧烈摇曳,灯光明灭不定,勉强照亮门洞前一小片区域。
一切都符合一座边陲荒城的想像——荒凉、破败、死寂。
马车驶入城门。
眼前的景象,让白姑娘彻底失语,陷入了第四次、或许是最直观的一次震撼。
这哪里是什么荒城鬼域?
分明是一座不夜之城!
宽敞笔直的主干道以平整的青石板铺就,积雪被清扫得乾乾净净,堆在道路两旁。
道路两旁,鳞次櫛比的店铺大多还在营业,灯火通明。
酒楼食肆里人影绰绰,推杯换盏之声隱约可闻;绸缎庄、杂货铺、甚至还有书斋画坊,都亮著温暖的灯火;街边支著不少小吃摊子,热气腾腾,香气四溢,围著不少穿著厚实、面色红润的百姓。
更远处,似乎还有勾栏瓦舍的影子,丝竹管弦之声隨风飘来,虽不喧闹,却透著一种鲜活的人间烟火气。
街道上行人不少,虽因风雪大多行色匆匆,但脸上並无饥寒交迫的麻木与绝望,反而有一种边民特有的粗獷与踏实。
偶尔有巡夜的兵丁走过,鎧甲鲜明,步伐整齐,眼神锐利,绝非散兵游勇。
这繁荣、安寧、充满生机的景象,与城外那仿佛被世界遗忘的荒凉,与天下人口中那个“苦寒之地、流放之所”的北凉,完全不同。
白姑娘难以置信地望向苏清南。
苏清南似乎对她的震惊早已习以为常,面具后的目光平静无波,只是淡淡吩咐胡三:
“直走,最大的府邸。”
马车在城中行驶了约莫一刻钟,拐入一条更为宽阔、也更为安静的街道。
这里的建筑明显更为高大规整,虽无京城王府的雕樑画栋,却也自有一股边地特有的粗獷与厚重。
最终,马车在一座府邸前停下。
这座府邸看起来並不张扬,甚至有些过於朴实。
围墙是常见的青灰色,不算高,门楣上悬著一块黑底金字的匾额,上书“北凉王府”四个大字。
字是端楷,金漆有些黯淡,在夜色和雪光中並不显眼。
两扇厚重的朱漆大门紧闭著,门前蹲著两座不大的石狮子,也被积雪覆盖了小半。
与城內其他地方的热闹相比,王府门前显得格外冷清寂静。
只有门檐下掛著的两盏气死风灯,在风雪中散发著昏黄而固执的光。
看起来,就像一座普通的边地官邸。
然而,当马车停稳,胡三战战兢兢跳下车辕,准备上前叩门时——