“朝廷会换，皇帝会死，唯有这方水土，这些百姓……一直都在。”
他顿了顿，目光落在北凉城头那些自发守城的百姓身上：
“他们给老道一碗粥，老道护他们一座城。”
“这是老道的因果。”
“至於朝廷，至於陛下……”
他收回目光，看向宇文拓：
“宇文將军若觉得老道做得不对，不妨去问问陛下——”
“问他可还记得，二十年前之诺，良心还在否？”
青玄道长话音落下，天地间一片死寂。
宇文拓脸色变幻不定，他身后七万余將士更是噤若寒蝉。
那道三寸深的沟壑，此刻在所有人眼中已不再是普通的土沟，而是一条划分阴阳、隔绝生死的天堑。
马腾依旧被定格在半空，保持著衝锋的姿態，那张横肉虬髯的脸上满是惊恐与绝望。
他想开口求饶，却发现连嘴唇都无法动弹分毫。
“道长……”
宇文拓深吸一口气，强迫自己冷静下来：
“道长慈悲为怀，可否先放了马节帅与这些將士？他们都是奉命行事，罪不至死。”
青玄道长抬起眼帘，那双澄澈如秋湖的眸子看向宇文拓：
“老道並未杀人。”
他声音依旧温和：
“只是请他们暂歇片刻。”
“待日落时分，自会解除。”
暂歇片刻？
宇文拓看向那些被定在半空的骑兵——
马匹保持著奔腾姿態，鬃毛飞扬，骑士们面目狰狞，手中兵刃高举。
他们像是被时间遗忘的雕塑，凝固在衝锋的最后一瞬。
这样的“暂歇”，比直接杀人更令人恐惧。
“道长……”
宇文拓咬牙道：
“八万大军奉命前来，若就此退去，末將无法向朝廷交代。”
“不如这样——道长放马节帅等人自由，我等在此驻扎三日。三日內，只要北凉城不主动出击，我等绝不攻城。”
“三日过后，无论王爷是否归来，我等自会退兵。”
“如何？”
这是他能想到的，最体面的退路。
既不全退，也不硬攻。
僵持三日，给双方一个台阶。
若三日后苏清南归来，他可以说自己是“奉命协助北伐，等候王爷调遣”。
若三日后苏清南未归……再作打算。