陈玄站在那里，烛火將他的影子投在地上，佝僂，模糊，像一株快要被风雪压折的老树。
他死死盯著苏清南，喉结上下滚动，半晌，才从牙缝里挤出嘶哑的声音：“你……你竟全都知道……”
“这五国龙运的根脚，背后那些见不得光的手……你比我这活了四百年的老棺材瓤子……看得还透！”
苏清南没理会他话里的惊悸。
“看得透，是因为我站的位置，和你们不一样。”
他声音不高，却像冰棱坠地，清晰冷冽，“你们这些所谓的『做局人，困在这口井里四百年，眼睛早被井口那方天空框死了。爭龙运，扶一国，想的不过是借那点国运之气，撞开自己头顶那层看不见的盖冒，去够那镜花水月的『大长生。可你们谁想过……”
他微微抬头，目光似乎要穿透这暖阁的屋顶，看向那无尽深邃的夜空。
“这棋盘之外，又是什么？”
陈玄的呼吸，骤然停了。
棋盘之外？
他们爭抢龙运，求那大长生，不就是为了有朝一日，能跳出这棋盘，去看看外面吗？
苏清南这话……
“王爷是说……”陈玄的声音干得发裂，“就算聚齐了五国龙运，得了那『大长生，也……出不去？”
“出不去。”
苏清南斩钉截铁，不留半分余地，“龙运之气，不过是此方破碎天地残留下来的『本源碎片。聚齐了，確能让你力压当世，摸到此界力量能到的天花板，甚至……能在那道古老的锁上，撬开一丝缝儿。”
他话锋一转，语气里带上了一种近乎残酷的清醒。
“可也就这样了。井底的蛤蟆，蹦得再高，瞅见的还是井口框出来的那片天。你们心心念念的『大长生，无非是把井挖深点，让自己在底下待得久点，舒坦点。真正的天地……你们连边儿都蹭不著。”
陈玄浑身剧震，踉蹌著退后半步，后背“咚”一声撞在坚实的檀木桌沿上，震得桌上杯盏轻轻作响。
四百年……
他殫精竭虑四百年，暗中经营，算计国祚，甚至不惜改换门庭，从北秦转投看似更有衝劲的北蛮，为的是什么？
不就是那点渺茫的“大长生”念想吗？
可现在，苏清南却告诉他，这条路，从根子上，就是条死胡同？
“不……不该是这样……”他眼神涣散，喃喃自语，“龙运乃一界本源所钟，聚合归一，理应……”
“理应如何？”苏清南打断他，语气陡然转厉，像出鞘的剑锋，“理应让你脱胎换骨，羽化登仙？陈玄！你活了四百年，难道就没起过疑心？为何此界古史，万年之前一片空白？为何修行之路，到『天人便戛然而止？为何那道锁……偏偏只锁向上的路？！”
一连三问，如同三道闷雷，接连炸响在陈玄心头，也震得一旁嬴月和白璃神魂摇曳。
古史空白……前路断绝……锁死向上……
这些零碎的疑惑，像散落的珠子，此刻被苏清南一句话串了起来，指向一个让他们骨髓发冷的真相。
“那道锁……”
嬴月声音微微发颤，忍不住轻声道，“难道是为了……”
“是为了把咱们当猪玀养著。”
一个沙哑惫懒的声音，从炭盆边飘过来。